简·迪特是一个身无分文的餐厅侍者，然而尽管身份低微他却一直抱有两个梦想：一是能够有朝一日成为挥金如土的百万富翁，二是能够拥有自己的酒店，在这个行业成就一番事业。他也深信自己能够实现这个看似不可能的梦想。凭借他眼观四面、耳听八方的机巧，他很快就在自己的事业阶梯上节节高升。后来第二次世界大战爆发了，简·迪特却在此关头迎娶了一个纳粹体育老师为妻。这让处于二战中的国民比原来更加的鄙视他，尤其当德国人占领捷克后简·迪特还受到种种的优待则更是让他在自己的人民中难以立足。在战火中简·迪特的妻子死于非命，但是战乱却同样带给了他好运。一些从被驱逐的犹太人家中拿到的稀有邮票让简·迪特发了一笔横财。他用这笔钱买下了一个酒店，开始拥有了他的梦想。在他的经营下，酒店迅速的发展壮大成为了一流的娱乐场所。但就在他事业的最高峰，捷克共产党出面将他的酒店强行充公，彻底结束了他的梦想。除此之外，简·迪特还被投入监狱，在贫穷与孤独中终老。
