《笔下求生》剧照(21张)声明显赫、深居简出的作家凯伦·埃菲尔(爱玛·汤普森饰)正在写作自己的最新小说。小说的主人公名叫哈罗德·克雷克(威尔·法瑞尔饰),他是国税局的查帐员,过着一成不变、平淡无奇的生活。他住在收拾得规规矩矩的单调房间里,独自走路上下班,独自吃着无味的午餐,从来不幻想未来,也从不因为快乐而大笑。然而,凯伦并不知道的是,哈罗德真实存在着,像她笔下的人物,他过着无味枯燥的生活。而且一天清晨,正在刷牙的哈罗德突然听见了凯伦小说旁白般的引言,这个声音不仅描述着他的每一个动作、想法,甚至还以精准得可怕的细节详述他的心理独白,这个独白也只有他自己听的见,很快,被逼的发疯的哈罗德便开始上班开小差,常常自言自语,骂天骂地,甚至咨询起了心理医生。在心理医生的推荐下,哈罗德找到了文学教授朱尔斯·希尔伯特(达斯汀·霍夫曼饰),在这里,他学会了把自己的生活用悲剧和喜剧分类,也开始尽量过起了自己真正想要的生活。一次意外,哈罗德竟然在电视节目中发现了围绕在头脑中不放的声音,那正是凯伦。而正在“书写”哈罗德人生的凯伦,却终于突破了写作谜团,决定让自己的角色面临死亡。