"渡边，这是我堂妹祖琪。"祖琛说。

他立刻迎来握手。

"祖琪，渡边章文是中文系客座讲师，够稀罕吧，日本人教中文，《红楼梦》读得比我们熟。"

渡边笑，"家母是华裔，我们其实是美籍日人。"

寒暄几句，祖琪挽起手袋，"我有约会，先走一步。"

渡边立刻说："我送你。"

"我自己有车。"

司机在门口等。他们看她上车。

渡边同彭祖琛说："没想到你妹妹如此可爱。"

"已经结婚了。"

渡边有相见恨晚的感觉，站在路边良久。

"别羡慕别人，祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。"

"可以爱屋及乌。"他不加思索地说。

"渡边，连你都那样讲？"

祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。

"郁先生，尊夫人一个人来提款。"

"提多少？"

经理说了一个数目。

郁满堂笑问："贵宝号现款不足？"

"不不，郁先生，我立刻支付本票给郁太太。"郁满堂呼出一口气。

他在傍晚找到祖琛，"祖璋想回美国？"

"是，祖琪陪他回去，要置一间公寓。"

"这位仁兄大概不想独立了。"

"祖璋说他会去从军。"

郁满堂笑笑说："那是很吃苦。"他不想多说，他是祖琪兄弟，他不想祖琪难堪。

"他人很聪明，不知怎地，没有恒心。"

"我会介绍地产经纪给祖琪，可是，房子不能写他名字。"

祖琛点头，"这我明白。"

"祖琛，抱歉，竟叫你做中间人。"

"没关系，我乐于帮忙。"

"其实，有话直接对妻子说，可是，我又怕她下不了台。"

"我明白。"

"这大概不是一个好的开始。"

"别担心，我会对祖琪说明。"

祖琪有点失望，不出声，自己斟酒喝。

"祖璋希望拥有产业。"

"那他或许应该自己努力。"

"你说得对，给他免费住已经够好。"

"你明白就方便行事。"

"你们都不喜欢他。"祖琪声音很寂寞。

"祖琪，问题在他不是一个可爱的人。"

"不，家父早逝，否则，他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。"

"你不必替他不值了，他已经很幸运。"

祖琛的声音有点不耐烦，渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。

起程前一日，郁满堂说："我叫周小姐陪你去。"

"不用了，我已学会乘飞机。"语气讽刺。

"周学华是百搭，样样都懂一点，可以帮忙。"

祖琪想一想，"也好。"

他一定要在她身边放一只棋子，她也只得接受。

周小姐年近三十，相貌端庄，举止大方，言语温婉，十分容易相处。

她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓，周小姐建议到格林威治村。

一走进那个区，彭祖璋就喜欢，"看，人家才知道我要的是什么。"

有一间二楼货仓，楼顶高，没有间格，自由开放，非常舒服，连家具出售。

从长窗看出去，是村里石卵路，有卖艺青年弹小提琴，以及外国来的小贩摆卖杂物。

这种气氛，连祖琪都喜欢。

祖琪立刻作决定，稍作整理，就帮兄弟搬进去。

她向周学华道谢。

"呵，不客气。"

"你对纽约很熟。"

周小姐微笑，"我在这里读大学。"

难怪气质甚佳，"至今没有对象？"

周学华过片刻才说："错过一次机会，搁了几年，现在，顺其自然。"

好象说了很多，其实什么都没讲，太懂说话艺术了，应向她学习。

祖璋第一次觉得满意，"祖琪，你可以回去了。"

"万事自己小心。"

祖璋回她一句："你在豺狼身边讨饭吃，也要谨慎。"

周学华与彭祖琪同时佯装听不见。

这个人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一个人供给，却鄙视那人是豺狼。

世上什么人都有。

临走之前，她问祖琪："可要去置些时装？"

祖琪坦白地答："我已有足够行头。"

这是祖琪的优点，她不贪心，但求安身。

她的包袱暂时放下。结婚目的也已经达到。

"还有半日时间，不如去逛美术馆。"

祖琪无所谓，"好呀，跟你跑。"

周学华带她到现代艺术馆，两人走了三十分钟，祖琪已经兴致索然，她见周小姐就像回到自己的家一样从容开心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。

祖琪脱了鞋子，坐着发呆。可是在旁人眼中，那却是一个俏丽的美术学生，默默欣赏名画，脱俗地高贵。

那人轻轻叫她："彭小姐。"

祖琪抬起头，咦，是祖琛的同事，那个日本人，叫……

"彭小姐，我是渡边。"

"呵，你好。"祖琪连忙穿回鞋子。

"你也喜欢『莲花池』？"

"啊？呵。"祖琪笑了，她不过累了在此歇脚，一窍不通。

"真巧，我来探亲，你呢？"

"我也是。"祖琪不想多说。

不到一刻，周学华回来，看到有英俊小生正与老板娘搭讪，立刻警惕地笑着走近。

祖琪也知好歹，"我的朋友来了，再见。"

祖琪随周学华回家，她觉得一切都已办妥，人生漫无目的。

一次，祖琛去探访她，发觉她在厨房，两个女佣在旁协助，祖琪在做薯片，是，一点不错，超级市场有售，现成，十元一大包，可是，闲得发慌的祖琪却决定亲手炮制，把马铃薯洗净去皮，一片一片刨出，放在一大锅滚油里炸熟。

她给郁满堂品尝，郁氏眯起眼睛讨好地赞叹："极品，没有比这更好吃的了。"

祖琛觉得这样下去大家都会发疯，连忙说："祖琪，你得找些正经事做。"

没想到郁君第一个反对："研究厨艺很好呀。"

祖琪说："听到没有？"

祖琛啼笑皆非。

郁满堂哈哈笑，"祖琛妒忌我们生活幸福。"

私底下，他对祖琛说："她小孩子脾气，迁就一下。"

私底下，她也对祖琛说："现在，又觉得他真的对我好，这出戏只得演下去。"

祖琛本应觉得深深悲哀，但是，他们两人均已得到他们想要的东西，又相处融洽，也没有什么不妥。

一天，他同妹妹说："我带女朋友来见你可好？"

"哎呀。"祖琪喜出望外。

她准备茶点，隆重妆扮，来等嘉宾出现。

一听到车子引擎声，祖琪立刻迎出。

祖琛拖着一个女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，"是周小姐！"

她完全放心了，一边叫一边笑，"我还怕同祖琛女友合不来，这下子可好，现在不用担心，不过，你俩是怎样认识的？"

祖琛提醒她："记得吗，你筹办婚礼的时候……"

祖琪没想到还有人因她这段婚姻得益。

"几时结婚？"

周学华只是微笑，仍然那样大方得体，不卑不亢，祖琪真替祖琛高兴。

这时，郁满堂也回来了，"怎样，祖琪，可觉意外？"原来他一早知道。

祖琪非常高兴，与学华闲话家常，把陈年照相簿取出给她看，那个下午，是她结婚以来，最开心的一天。

稍后在车里，祖琛对学华说："没想到祖琪那样喜欢你。"

学华只笑不语。

在他们彭家，凡事叫小公主喜欢仿佛很重要。

在这种情况下，彭祖琪继续扮少不更事也十分合理。不过，周学华是个有智能的女子，这一切都与她无关，千万别加插任何意见。

过两日，祖琪接到电话。

"祖琪，再汇些过来。"

"祖璋，一月用五千应够了。"

"他那么有钱，一切都用钱买回来，你为什么要惜他荷包？"

"我觉得不好意思。"

"他来霸取房子之际可有不忍？"祖璋大声反问。

"你不是说不屑用他的钱？"

"我思想早已搞通。"

"祖璋——""别教训我，有就有，没有拉倒，少噜苏。"

"祖璋，我是祖琪，为什么这样对我说话？"

"祖琪，我也是被人追得急了。"

"你从前，不过懒做功课……"

"祖琪，请汇现款来。"

他已经挂断电话。

祖琪同祖琛诉苦："一年的生活费两个月花光，这样的无底洞不知怎样去填。"

祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。

"祖琛。"

祖琛打个呵欠，"总是不及《小王子》十分之一精彩。"

学华在一旁说："不可同日而语，这一本也颇为趣怪。"

祖琪气结，"你们倒是志同道合，喂，祖璋那边该怎么办？"

祖琛说："近日愈来愈喜欢儿童小说，字大，容易读，句子简洁，绝不故弄玄虚，真好看。"

他站起来回房去。

祖琪无奈，知道祖琛已放弃讨论祖璋。

学华轻轻说："你兄弟已经成年，不是你的责任，这是浅而易见的事，你不必为他头痛。"

"不寄钱给他，他可能会沦落街头。"

"随他好了。"学华耸肩，"街头自有露宿者。"

"你们都狠心。"

"不，祖琪，一个人总得靠自己双脚站稳。"

"我得照顾我的兄弟。"她十分固执。

"所以，祖琛知道任何忠告对你无用。"

祖琪忽然笑了，"你说得对，你们都了解我。"

她站起来告辞。学华送她到门口。

祖琪说："祖琛已经在读儿童故事了，家里没有儿童行吗？"

学华只得笑了。祖琪与她拥抱，"我爱你们。"

把钱汇出之后，祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。

每次外出旅行，祖琪都十分高兴，在船上赌场流连，喜欢廿一点，吃得多，睡得着，两个星期可以胖好几磅。

一日，郁满堂轻轻问她："这段日子，还快乐吗？"

祖琪用力点点头，"我自幼就希望有人会好好照顾我，带我四出旅游，到天之涯海之角欣赏异国风情，现在，愿望已经达到。"

她口气十分自然真挚，叫丈夫舒服，他愿意做任何事来讨好她，对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提，努力再存入款项。

结婚近一年了，夫妻关系维持得非常和洽，彼此客气得像宾主一般，吃水果都互相礼让："桃子香极了，只剩一颗给你"，"蜜瓜也甜，下次也到这办馆买"……仿佛已经钻婚纪念。

地中海之游最后一站是巴塞罗那，祖琪笑说："怎么会有这么好听的地名，像跳舞音乐的节奏。"

傍晚，在酒店餐厅吃饭，还没点菜，侍者忽然过来请郁满堂听电话。

他十分意外，"我已经关照公司不要骚扰我。"

祖琪说："也许有要紧事。"

郁满堂到大堂去听电话，祖琪叫了饮料等他。

谁知他一去近半小时没有回来，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，问接待员："见过郁先生没有？"

"他听完电话，到酒吧去了。"

祖琪一直找进酒吧，看见丈夫一个人呆坐，也没叫酒喝。

她走近，"你怎么了？那电话是谁打来，发生什么事？"

郁君抬起头来，凝视妻子，目光充满怜悯，"祖琪，坐下。"

"不，我站着就很好。"

"坐下。"他忽然提高声音。

祖琪没好气，"那么紧张，可是要破产了。"

他用手不停搓着脸，"祖琪，电话由祖琛打来。"

祖琪到这个时候，才开始明白消息与她有关，她呆呆地看着丈夫，脸色开始转白。

"祖琪，我们需立刻赶赴美国。"

祖琪张开嘴，又合拢，双手簌簌发抖。

"祖琪，我知道他对你来说，是多么重要——""祖璋怎么了，他可是受了伤？"

"祖琪，祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷，意外身亡。"

祖琪一声不响，一双大眼睛里的亮光渐渐褪脱，目光呆滞。

郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去，他为她难过，流下泪来。

祖琪忽然说："我去取护照。"

她站起来，走前两步，脚步不稳跌倒。

郁满堂连忙扶起她。

祖琪的声音变了，脸上露出厌恶的神情来，"走开，别碰我！"

祖琪、祖琛与学华，三个人一起愕然，人生里再也没有更讽刺的事了。

医生见他们脸色阴晴不定，知道内里有文章，但不便细究，只得笼统地说："现在可不得任性了，你已有责任，这里每个人都升一级，祖琛，你将做大舅了。"

他推荐了妇产科医生，"我帮你去订时间。"

陈医生走了之后，他们三人一语不发。

学华做了咖啡，一想，咖啡因不利孕妇，又热了牛奶给祖琪。

祖琪忽然说："祖璋最喜欢孩子，可惜他永远不会知道这个消息。"

她把兄弟想得太好，祖璋连自己都不会照顾，凭什么喜欢小孩，但是死亡遮盖了一切瑕疵，从此以后，在祖琪心目中，祖璋再也没有缺点。

三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。

半晌，祖琛说："我们失去祖璋，得回这个婴儿，也算是一种补偿。"

学华看了祖琛一眼，"可不是，世事真奇妙。"

祖琪冷漠地说："郁满堂的孩子。"

学华知道这是关键时刻，"祖琪，这是你的孩子。"

祖琪重复，"我的孩子，"忽然笑了，笑容里没有喜气，"我不会照顾孩子。"

周学华温柔的说："我帮你。"

"你也是上班女性，所有时间在办公室用功，你会吗？"

"我可以学。"

"喂，"祖琛总算笑了，"凡事都有专家，我们可以雇用保母。"

祖琪说："这么说，这孩子是来定这个世界了。"

"那当然。"学华握紧她的手。

"真可怜，托世为人，苦多乐少。"

"你不是他代言人，祖琪，毋须你操心。"

他们三人不说，郁满堂还是知道了消息。

陈医生的看护拨电话到他办公室："已替郁太太约好余丽中医生作产前检查，每星期一早上十时正，请准时抵达。"

郁满堂一呆，忽然泪盈于睫，实时放下所有工作，赶回胜利路。

来开门的正是祖琛。

"祖琛，连你都对我有偏见。"

祖琛说："你知道了。"

"可不是，本来想待孩子出生才告诉我；抑或，要等到他上学才认父亲？"

"不会那么迟，"祖琛说："待她情绪稳定了才通知你。"

郁满堂坐下来，"曾有律师与我接触，说祖琪想离婚。"

"我不知道这事。"

"你们姓彭这家人，她纵容祖璋，你也同样宠坏她，一点情理也无。"

"祖璋已经不在，不必提到他了。"

郁满堂改变话题，"对，我们得把楼上客房整理出来给婴儿。"

"你得有心理准备，怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。"

"你没有劝她？"郁满堂急得团团转。

"我觉得这是你们私事，我与学华不宜介入，你搬回来吧，夫妻吵管吵，最错是动辄离家，终有一日，有人会发觉，想回头已经太迟。"祖琛说。

他们听见有脚步声，一抬头，发觉苍白的彭祖琪站在书房门口，若无其事地说："家具店即刻要送婴儿床柜来。"

郁满堂立刻说："是，是。"

祖琛看他一眼，"没我的事我就走了。"

祖琪又问："保母找到没有？"

"学华觉得还是聘用正式看护的好。"

祖琪细致的小脸此刻有点浮肿，郁满堂更加内疚得想趴在地上，这个孩子及时来到世上，挽救了他的婚姻。

现在，要砍他的头，他也会说："是，是。"

因不知婴儿性别，所有颜色都用中性的像淡黄、米白，房间装修妥当，保母也来报到。

郁满堂住到书房，他心甘情愿，不觉得有什么不妥。兴奋之余，他没有发觉妻子已许久不与他谈话，在客厅见了面，也不打招呼。

头三个月，她在家时间比较多，情况稳定之后，她开始到处跑。

从前那班朋友见她完全没事，结了婚，仍住大宅里，丈夫有头有面，家里佣仆成群，渐渐又回来聚头，见她出手阔绰，更加放心。

学华讶异，"这班人脸皮倒厚，祖琪，他们不是你的真朋友。"

祖琪微笑，"放心，我也不是他们的真朋友，大家虚情假意，吃吃喝喝，多么有趣。"

"你不介意？"

"为什么要介意，要求过高，谁同你做朋友。"

学华惋惜，"有什么必要看得那么开？"

祖琪忽然笑了，"看不开，我也学祖璋，离家流浪去，驾驶飞机，随风而逝。"

"祖琪。"

"就是因为大彻大悟，才留下来，生孩子，与仇人共住一个屋檐下，并且涎着脸佯装什么也没有发生过，明白吗？"

学华不出声。稍后，她向祖琛报告："祖琪态度异常。"

"她至爱的兄弟已经不在，乖张一点，也值得原谅。"

"你深爱她。"

"我俩自幼合得来。"

"她知道你将离开的事没有？"

"还没知会她。"

"等几时才说？"

"待婴儿出生，她忙得不可开交，日夜不分，再也没空理会别的事之际。"

学华握住他的手。

"就是因为爱她，才不能学她对祖璋那样，一辈子为她撑腰，我去加拿大任教，离她远一点，好让她成长。"

"她会否觉得你残酷？"

"不会的，祖琪的聪敏时时被低估。"

祖琪天天约朋友看戏吃饭逛街喝茶，看表面，她的心境已经平复。

郁满堂在书房住成习惯，找了建筑师来看过，发觉尚有加建的条件，他添增了西翼，扩建近五百呎面积，正式在西厢定居。他与妻子不是天天碰面，有话说，需留言，有时祖琪一连三五天不开录音机，机器里只有郁满堂空洞的声音。

出乎意料之外，彭祖琪是个愉快的孕妇，早睡早起，戒烟戒酒，祖琪雇了美容师，专门为她修饰仪容，发型皮肤均整理得无懈可击。

在门口碰见妻子，郁满堂觉得眼前一亮，说实话，世上没有美丽的孕妇这回事，这不过是比较有良心的男人说来安慰伴侣用的白色谎言，不过，彭祖琪与众不同。这件艰苦冗长的任务并没有过分影响她的外表。

她穿俏皮的平底鞋，橡筋三个骨裤，加一件松身衬衫，像个美术学生。

大家都松口气，以为最困难的日子已经过去。

"看样子她喜欢这个孩子。"学华说。

"希望孩子可以填充她内心空虚。"

"在我们看来，她也算得是要什么有什么了，怎么还会空虚？"

"她自幼失去母亲，父亲忙事业，且爱喝酒，后来又有祖璋这件事。"

"人生总有打击，也只有祖琪有本事把个人的不如意转嫁到亲友身上。"

祖琛不出声。

学华不再多言，兄妹相爱是美好的事，她不想破坏他们。

进入最后一季，祖琪体重明显增加，行动却仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。

祖琛见她心情特别好，把握机会提早宣布他的去向。

"祖琪，加拿大卑诗大学聘用我。"

祖琪正吃朱古力苏芙厘，听到一怔，"几时动身？"

"明年春季。"

"你们整家搬过去？"

"是，与学华注了册才走。"

"那多好，新的开始新的生活，真羡慕你，祖琛，你一直有方向，学华很幸运。"

"我也觉得那边风气适合我多些。"

"祖琛，请等到孩子出生。"

"当然。"

"请赠他一个中文名字。"

"祖琪，他父亲会有分数。"

祖琪知道他不愿意见多多，祖琛一向含蓄守礼。

那天下午，郁满堂来找他，郁的脸上散发着红光，"祖琛，医生说是男孩。"

祖琛奇道："是男是女，有何重要？"

"祖琛，你这人真正恬淡豁达，难怪祖琪那么尊重你，我是一个小生意人，男丁对我来说，是喜上加喜，将来，敝店招牌上，可以写：郁与郁，或是郁氏与子，哈哈哈。"

郁满堂深色皮肤兴奋得发亮，平时不显眼的五官生动起来。

"想到名字没有？"

"还没有，祖琪可有意思？"祖琛摇摇头。

郁满堂问："叫志一可好？"

祖琛笑，"一听就舒服，罚抄时笔画又不太多。"

郁满堂咧开嘴笑，他一生人最开心是该剎那，"你说，孩子如果像母亲会多么英俊。"

"他的性格一定会像你这般沉实。"

"谢谢你，祖琛，谢谢你。"

婚姻会有转机吧，祖琛希望。他们俩口都熟悉外国生活，又是简约主义者，收拾行李，不用半天，所以有很多时间照顾祖琪。

祖琪与余医生商量："我想还是做手术生产算了。"

"没有必要无故添一条疤痕呀。"

"我想留一点尊严，那种痛得打滚的场面实在……"

这时，郁满堂带着录像机进病房来，祖琪霍一声站起来，拉下脸就斥责："你又来拍什么经典镜头？这是生死存亡时刻，大爷你的兴趣那么好？"

祖琛立刻把郁满堂拉出去。

他却不生气，"是我造次了。"连忙叫司机把摄影机等器材带走。

"大家都没经验，有点紧张。"

"祖琛，你真好。"

祖琪在傍晚八时许剖腹生产。看护抱他出来给父亲看。

郁满堂双手不住颤抖，那是一个小小黑黑的幼婴，长得与他几乎一模一样，婴儿像母亲的美好愿望落空，他却更加欢喜更加痛惜他，因为他是小型的他，郁满堂感动得落下泪来。

学华忍不住说："像极了，祖琪真能干。"

"祖琪呢？"祖琛喊出来。

她这时才自产房出来，仍然昏迷不醒，医生拍打她的手，"祖琪，祖琪。"

祖琪睁大了眼睛，呵了一声，她没有叫痛，也没有要求看孩子。

学华把幼婴送到她面前，祖琪没有伸手来接，只是很客气的说："健康呵，那可放心了。"接着，闭上眼休息。

因为才做完大手术，大家也不怀疑有什么不妥。