吃过新开张酒楼的午饭，肖明川问脸上泛着红晕的郭梓沁在车西还有没有什么事要办，意思是想跟他搭伴儿往回走一程。洪上县管辖十六个乡镇，郭梓沁和肖明川，在照应上各有分工，每人跑八个乡镇。郭梓沁落足县城，包了宾馆的房子；肖明川安营四仙镇，租了两眼旧窑洞。肖明川租窑洞这一举动，在郭梓沁看来是别有用心，说开了就是在拿节俭二字造势，变相给自己的挂职锻炼加分。其实呢，肖明川租窑洞住，还真不是整景给人看，他租窑洞冲的是工作性质和地方特色考虑的。搞土地协调工作，迎来送往的人，大多是些地方政府官员、形形色色的闲散人物和乡村百姓，从这层意义上讲，自己的住处就是个讨价还价和堆积矛盾的敏感地方，摆阔气，讲派头，搞得太显眼了，容易让人心里不平衡，到时不利于开展工作不说，还容易找来不必要的麻烦，这里毕竟是贫困地区，百八十块钱也能张扬出富贵气来。

郭梓沁递给肖明川一支烟，说他今天不回洪上县了，他要去光阳市看望他父亲的一位老战友。肖明川噢噢地点头，话就在此收住了。他想，郭梓沁去光阳市要看的人，不会是吃糠咽菜的平头百姓，因为他老爹曾是个副部级领导，前几年在位时，他老爹那个镶着金边的面孔，在北京地界上也算是一张名脸了，那时他老爹一举胳膊，就能握到大人物的手，如今京城内外也有一帮能为彼此排忧解难的老哥们，那些人的余热，用加减乘除法怕是算不出来，他们的一口哈气，没准就能蒸熟一锅馒头。老子的权利利息，这些年里他擦边球还会省着支取？郭梓沁到石油企业没几年，他是从北京一家合资企业调到集团公司下属的工程局，屁股一落到椅子上就是副处级，同年秋天，他屁股一悠，又挪到了集团公司直属的一个三产公司当副总经理，主抓房地产生意，干了两年多，然后一抬腿又迈进了集团公司下属的另一个贸易公司当一把手。这次一把手当了不到六百天，他再次起跳，挺进了集团公司机关大楼，头上的乌纱帽换了号，当上了规划局综合处处长。冲着郭梓沁的这几级弹跳，机关大楼里的一些人私下抖着舌头议论，说郭梓沁道数不浅，打一枪换个地方，不在一口锅里死吃，捞得见好就收，绝对不是个小聪明的人。话再扯到这次后备局级干部下水庙线挂职锻炼，在有关部门最后决定人选前几天，技术开发局调研处处长肖明川得到的信息还是自己与质监局一个姓张的主任同行，谁知公布名单时，姓张的主任变成了郭梓沁。姓张的主任一肚子气，找领导刨根问底，据说后来张主任跟领导说急了眼，闹翻了，脸红脖子粗地骂了领导的娘。领导很有领导样，领导没有骂张主任娘，只是把这事往上汇报了，结果姓张的主任就给晾到一边去了，组织部门的人说，多亏没把张主任当后备局级干部培养，像这样低觉悟低素质的人，哪来的培养前途？到头来还不是培养一个白瞎一个？糟蹋指标浪费钱！那些天里，后备局级干部调包这件事被一些人的舌头挑飞了。说什么的都有，五花八门，怪话连篇，什么你看人家就是玩得转，想弄钱了就去捞钞票，想从政了就来当官，听说他过去送礼，都是送房子送车，更有一些活得腻腻歪歪、前后左右找不到奔头、整天在嘴巴上过大年发牢骚的人，索性面对面跟肖明川说，我操，张冠李戴，六亲不认，声东击西，暗箭难防，心怀鬼胎，掩耳盗铃，无毒不丈夫，轻量级对重量级，你老弟睁大眼好好瞅瞅张主任，这还没上场呢，就给背后乱拳撂倒了，你肖处这个业余拳手，还是尽早退场吧，别等到了水庙线上，那家伙打出一套组合拳来，以K0方式搞定你还算好的，一旦下手狠了，你的小命可就难保喽。

郭梓沁的为人处事，肖明川小有领教。有一回，集团公司为了配合北京市政府倡议的全民健身活动，在机关内搞了一场乒乓球赛，集团公司总经理很上心，号召领导干部积极参加。拥有国家认定的二级乒乓球裁判资格证书的肖明川，这时自然要亮相，而且是首席裁判。在一场八进四的淘汰赛中，郭梓沁跟组织部高副部长相遇了，裁判是肖明川。肖明川心里明镜，论水平，郭梓沁那几拍球，明显在高副部长之上，到时他好歹使点劲，就可以连下三局，轻松挤掉高副部长。然而郭梓沁在球台上没有一路称霸，而是巧妙地跟高副部长打到了决胜局。后来在处理一个关键球上，郭梓沁居然做出了一个令肖明川暗暗吃惊的举动，他把高副部长一个险些擦边球的球，一口咬定为擦边球，乐得高副部长直攥拳头，嘴里哼哈哇呀。险些擦边，险多险少，终归也是没擦上边，肖明川的专业眼力是不会在这种球上跌份的。可是郭梓沁一心认擦，事情就有点微妙了，肖明川要是实事求是纠正，就等于没收了高副部长脸上非正常渠道所得来的兴奋，明摆着要得罪人了，而且这个人还是重权在手的集团公司组织部副部长。当意识到了这个擦边球的厉害后，肖明川也就没有信心讲原则了，当事人都故意找亏吃，自己还装什么大头蒜？于是就把这个人造的擦边球放了过去。肖明川合计着，照郭梓沁这种自己算计自己的打法，高副部长赢下这场球问题不大，因为发球权还在高副部长手里，又是赛点球，高副部长只要再让郭梓沁吃上一个转球，或是逮住机会，抽上一大板，就能淘汰郭梓沁，乐呵呵挺进四强。怎奈高副部长这时过于紧张，发球下网，双方战平。不过交换发球权后，高副部长仍有涉险过关的机会。郭梓沁发出球，之后接高副部长搓回的网前短球时，推了一个反手直线球，这个球喂得高不说，也很到位，刚好扣杀。然而这时的高副部长，可能是觉得幸福来的太突然了，一激动，又将这次绝杀的机会浪费了，他把不该打飞的球打飞了。赛点又到了郭梓沁这头。高副部长发球，郭梓沁这次回了一个不转的长球，应该好接，谁知高副部长拉球时发力过猛，身子失去平衡，扑通摔倒了，结果是郭梓沁意外地赢下了这场他本不想赢的球。身为这场球的裁判，肖明川对这个他过去并不怎么了解，只是在传说中知其很不一般的京城高干子弟，就这样有了一次直观的认识。也正是从这次球赛以后，肖明川在心里给郭梓沁起了外号——擦边球！准备离京的那几天里，肖明川心事压心事，心里沉得不行，生怕下到水庙线以后步子走不起来，有劲使不上，处处绕不开别腿的人和事，让擦边球三比两比，比成了侏儒埋在人堆里，一路做他的陪衬，那样的话，往后的路不论宽窄都不好往下走了，机遇哪能总来找你肖明川？说不定自己就会在这个处长坑里，一蹲蹲到白发苍苍两眼近视。

现在沙漠王驶出了车西市区，司机刘海涛耐不住寂寞，晃着肩膀没头没脑地冒出一句，嗨，要说贾晓啊，算是混明白了。贾晓是郭梓沁的司机，平时跟刘海涛称兄道弟。肖明川曾听人说过，刘海涛时常在背后抱怨跟错了主子，把错了方向盘，羡慕贾晓，说贾晓整天跟着郭梓沁享清福，活得有光有亮有实惠，哪像自己，整天陪着肖明川到处瞎转，啥好处捞不着不说，每次出门还要省这节那的，裤腰带都勒转圈了，下来肖明川要是评不上模范后备局级干部，刘海涛说他就去集团公司折腾，见谁跟谁急。刘海涛心里不平衡，就免不了借酒闹事。有一次酒后，刘海涛歪歪扭扭，抡胳膊甩腿，拽着肖明川去泡妞，肖明川不动地，刘海涛就挤兑他，叫他别假正经，别害怕，也别哆嗦，钱，他掏，到时肖明川尽管打炮，想打几炮就打几炮。见劝说不管用，肖明川来气了，拧开两瓶矿泉水，顺着刘海涛的头往下浇。刘海涛嗷嗷了几声，一屁股坐到地上，咣唧叉开两条腿，抹着脸上的矿泉水说，操，有缘啊，肖处，倒八辈子霉，才能伺候上你这么个主儿！肖明川不跟他斗嘴，动手去扶他。刘海涛起身时，暗中往回找便宜，在肖明川屁股上拧了一下，疼得肖明川身子一抖。

肖明川正正身子，闭上眼睛，不接刘海涛的话茬。肖明川对自己与司机的关系，内心有着明确的四不界定，那就是不远不近，不冷不热，不软不硬，不香不臭。刘海涛又唠叨了几句，见肖明川一直没反应，心里怄气，猛踩一脚刹车，坐在后排的肖明川，脑袋一下子顶到了前排座上，眼前一片金星银星。刘海涛回过头，肖明川直起脖子，看一眼前方路面，意识到刘海涛这一脚刹车是多余的，但他并没有对这一脚多余的刹车说三道四，反倒冲刘海涛笑了笑。刘海涛一看自己的恶作剧没讨来预想的结果，就无可奈何地摇摇头，把一盘磁带塞进了机子里。在邓丽君哀婉缠绵的歌声中，肖明川听到了自己手机短信息的提示铃声，他掏出手机，一看是詹弥发来的：如方便，请帮我买一张碟，叫《女人假日》。刘海涛来神了，回头说，肖处，几级黄段？给咱念念。肖明川说，好好开你的车吧。回信的词，脑子里已经有了，于是就往手机上摁：非常抱歉，现已离开车西，在路上。如果这会儿还是在市里，肖明川倒有可能找时间去搞《女人假日》，可现在掉头返回车西去买一张叫《女人假日》的光碟，跑冤枉路不说，身边有个刘海涛也是麻烦事，回头他那张不老实的嘴还不把你问休克了？詹弥的短信息又来了：没关系，一路顺风，回来见。刘海涛咂咂嘴说，肖处，甭憋着，想乐，就喷一家伙，没事，我弱智，你笑，我会当成傻哭。本来不想笑的肖明川，硬是给刘海涛逗乐了。