话说焦大正将赵全打骂，众人听见贾政回来，连忙劝他。焦大性起了，如何拦得住，幸亏贾政到林良玉、姜景星那边去了。这里焦大直打得满心足意，方才肯饶了他，就放下鞭子，一直地大骂去了。众人便拉赵全出去，赵全却久仰着贾政的仁慈，拉定栏杆，定要候贾政回来见一回。众人见他打得可怜的，也就由他，只叫他端整了衣帽儿，跪在院子里等候。王夫人等就笑嘻嘻地进去了。不多一会，贾政回来，赵全连忙磕头。贾政连忙一手拉了他起来，说道：“赵老哥，你的不是呢原也不小，亏得天恩高厚，发到这里来，到底是个旧同寅儿，我怎么肯慢你。况且咱们自从祖宗下来，从没敢刻薄待人。你往后再不要这样，咱们大家侍候主子，当今圣上就是一个天，大家戴着天，拿出个良心就好。你往后只要自怨自艾，做过堂官的人怕没有个弃瑕录用的分儿？我本要留你在府中做个朋友，但是朝廷家的规矩，不敢不钦遵。我且检一个小庄，请你住去。你也是得了大不是的人，查抄过的人，家口没有养活，一起儿同去也好。咱们见了面，就请吧。”

这赵全要见贾政，只望免了他服侍焦大，谁知贾政倒反这样施恩，想起从前自己来查抄贾政的光景，真个愧也愧死，只得再爬下去磕头。贾政就吩咐贾琏，安顿他去了。贾政一直进来，看见王夫人众人都在那里，也将赵全的事说了一遍，说道：“咱们世代忠厚人家，时刻留些有余，还恐怕天恩祖德承载不起。大家伺候过老太太，想着老太太怎么样的仁慈，咱们敢忘记了？”

王夫人众人无不叹服。贾政又说起：“下朝回来，姜姑爷约我过去，我也不知什么事情，到了那边，才晓得良玉外甥这番古道，然而所说的话也太过了，却也断断不能依他，就是中间人的话儿，也决然不能从命。”

王夫人便问：“说的什么话儿？”

贾政就将林良玉

话说出来道：“从小儿父母双亡，毫无家业，全亏这边父母血抱成人，现在这些产业家人统是这边父母遗下来的。他而今已经得了官，除现在房屋及彀沟里外，全数要让与他的妹子，苦死苦活罚神赌咒地求我做主。姜、曹诸公见我恼怒起来，再三地说，兄妹二人各分一半，全了他的孝友至情。林外甥还不依，说我们果真不依，他就赌下誓，要挂冠而逃的。我也十分敬他，也说不出什么样的话。停一会子，他们还要过来，这便怎样？甥女也在这里，这便怎么样的调停？”

王夫人也说：“果其太过了，真个中间人说的也就过分得很。”

黛玉心里却已长久知道了，到这时候也不能说出一句话儿。为什么呢？若说不依，就不知他哥哥的至性；若说依了，又不是贾政的意思，只管回不出。贾政道：“甥女，这件事情到底是你们兄妹的情分，你要好好地回他。”

黛玉就说出一番不亢不卑的话来，叫贾政以下人人敬服，没有一个字儿好驳回她了。黛玉就说道：“论起来，哥哥这种苦情，中间人这番议论，也不便不依。无不过舅太爷、舅太太的性情只爱帮扶着人家，不要人家帮扶咱们，祖宗下来统是这么样的。但则哥哥的意思，却不是单单地惦记渭阳，要想尽些心力。不过想到罔极无报之处，还留下甥女一个人儿，爱本及枝，出于至性，就算全数推让，才满他的愿儿，不过咱们没有这个理便了。而今亲友商劝各半均分，我们如再不依，就不算成人之美，爱人以德了。”

黛玉不谦不让，说得轩轩昂昂的。就贾政、王夫人心里也道是的，不过贾政说一句：“这么样，我总不能担承。”正在说着，喜鸾、喜凤也就过来，外面林良玉、姜景星、曹雪芹也来了。为这一件足足的往来五六日，方才将各半之说说明，就选了好日子，送过册籍来。总帐细帐倒有二十余套，像一部大书。送过来的双身家人，便是蔡良，算一总管事，其余副管事九个人，单升管内外城各银楼字号，相军管南边庄地买卖，汪福管湖、广、川省的帐目，徐喜管浙、闽、广东的帐目，周秀管河南、山、陕西的帐目，吴昌管天津、山东、淮扬的帐目，曹诚管盐务贸易，卜胜管洋行贸易，蒋涵管各色衣饰行头，带管领班，余外零星的执事也不计其数。这蔡良便有个王元的身分，统计一千万有零。却说袭人，自从到了林府，逐日间检点尺头衣服，照料各项成衣，又添了戏班里的行头，事情也尽烦着。又不能一直到喜鸾处回话，总要候蔡良家的示下儿，将来伺候黛玉受些折磨，不必说了。还听说紫鹃、晴雯也收了，还要跟着她叫声姑娘儿。这紫鹃老老实实的，只怕还有些旧姊妹的情分儿。唯独晴雯，仇也深，嘴也利，性也刚，只好三零四碎受她的牵扳便了。想起从前自己的身分，原是宝钗以下第一个人儿。怎么样就错了主意，跨出这个门，又走到别条路上去。不要说见不得宝玉，也没有脸再见宝钗。我也错了主意，已经这样，何不搬到他州外府去了，偏生的被林府上千方百计弄了过来，弄到黛玉手里。从前宝姑娘原也待的好，出来的时候，也是他娘儿两个哄我出来。我若能跳到那边去还好，若长久在黛玉身边，那就罢了。袭人这些想头，一日也想有百十遍，独自一人的时候，眼泪儿也不知流了多少。这一日，一众男妇家人过来，黛玉先叫往各处磕头去。袭人见了宝钗，也硬硬咽咽说不出的苦，宝钗也尽着揉眼，说道：“你快快的去见你奶奶，等个空闲儿，咱们着实讲讲话。”

袭人就同众人过去了。那边黛玉预先吩咐已定，拉定宝玉叫他会会袭人，偏是贾政叫宝玉去了。蔡良便传出黛玉的话来：“男女家人分两班进去，单是蒋奶奶末了一位替另进去。”

袭人便猜不出黛玉的什么意思。袭人果真等候众人见了出来，方才进去。见了黛玉，方才要跪下去，只见黛玉满面笑容，搀了她的手再三拉住她，道：“从小儿的姊妹，你要这么着我可恼，你不知道我的心里头很有你这个人儿。而今重新在一块了，你不要生分了我。”

袭人哪里敢说出一声。黛玉又笑吟吟地说道：“可曾有个孩子，就算不是个时候，也该有个信儿，小门小户的人家也是要紧的呢。”

袭人只得赧赧地说道：“没有。”黛玉又附到她耳边，低低地笑道：“宝玉还要同你叙叙旧呢，你可也却不得，可有个人儿防着些。”

袭人越发羞得要不得，面上通红了。黛玉就说：“素芳，请两位姑娘过来，快些看看旧日姊妹。”

不时间紫鹃、晴雯也打扮了过来。袭人便叫：“姑娘”。她两个却也照旧的情分，姐姐长，姐姐短，说些想念的话儿。袭人正不知怎么样才好，黛玉道：“袭人姐姐，你来的正好，你的为人儿才分儿，我也统知道。不要说宝玉的衣服照管得好，就是我的衣饰零碎也全个儿托你，要你检点着，省得我操这个心。”

就叫：“紫鹃妹妹，晴雯妹妹，把帐折儿、锁钥儿交给你袭人姐姐。”她两个真个地送过来交代了。黛玉道：“我怕你往来不便，也替你收拾个房儿，若是你们的琪官儿放心，你也分几天进来伴伴我。”又笑向紫鹃、晴雯道：“你们瞧着，宝玉一定还要闹你们这个姐姐，敢则要央及琪官儿讲个情儿。”两个也笑了。黛玉道：“你们且同着袭人姐姐，认认她的公寓办得好不好。”

袭人遂到她们两个房中，随又两个同了袭人到了袭人房中，只见这两间房陈设一切与她两个一样的体面，也拨两个丫头全儿、簪儿，给她使唤着，而且紫鹃告诉她，同她们两个一样的，月钱每月十两。袭人真个的喜出望外，就将这些帐折锁钥领过来，也检点着房里的东西。正在忙着，只见蔡良家的走进来，袭人连忙让坐。蔡良家的悄悄告诉袭人道：“咱们姑娘有话吩咐你，说你呢，原是个旧人儿，姑娘也很抬举。但只是要你眼睛里算她一个主子，要你前前后后自己思量一番。又说你往后到上头去回话，要斟酌些。又说宝二爷交给你，不要戏班里引坏了。”又说：“大姑娘不托你别的话，只这几句话，要你存神些。”

袭人听见了这番话，骇得魂都掉了，就暗泣起来，央及道：“好个蔡奶奶，姑娘的吩咐我一字字统记得，往后总求你老人家在姑娘跟前提拔我。不说姑娘是主子，便紫姑娘、晴姑娘两位使着我，我也是个奴才。我尽知道走错路来，算不得人儿。姑娘高着手，我便过得去，低着手，我就过不去。我往后要不拿出个良心，不要等姑娘气恼，我也不得好死。总求你老人家慈悲，长久在姑娘前帮衬我，我也有孝顺你老人家的情分。”

蔡良家的就点着头回话去了。从此袭人服侍黛玉一发小心尽职。王夫人、宝钗等见她相处得好，也说黛玉大方，此是后话。这一日宝玉见了贾政回来，也要见袭人，就走到黛玉处。恰好袭人在那里，见了宝玉，就磕个头。宝玉倒只嘻嘻地笑了一笑，没有什么问的。袭人不免走开去，十分不好意思。宝玉就到晴雯处拉了蔡良家的，细细问她，知道黛玉恩威并用的光景，明明地学着汉高祖接待九江王黥布的意思。重新走到黛玉房里。这时候黛玉与宝玉已是叙旧论心，毫无嫌疑的了。天气渐渐沉寒，两个近着火炉说些旧话。黛玉道：“宝姐姐满月后，你去也有限，只管的守着晴雯，晴雯也很嫌你闹她，你今日务必到宝姐姐那边去。宝姐姐呢，那里存这个心，只怕上头要说晴雯。你不依了我，我就恼，咱们一辈子不要讲话。”

宝玉笑嘻嘻地看了黛玉，又不忍违拗她，就便道：“是的了，你叫我去，我去就是了。”宝也也要将黛玉待袭人的话过去告诉宝钗，宝玉就往宝钗处去了。过几天，一阵阵地刮起风雪来，雪霁了，越发的冷。袭人因是宝玉、黛玉更换些皮衣，便看着老婆子们晒晾着些衣服。就便走到院子里，望着天说道：“只怕还有雪下呢，你们看天上云头儿乱得很，不知道东风西风。”

黛玉也走出来，看看天说道：“不知东风压了西风，西风压了东风。只恰是上风儿压着下风呢。”说着就带了晴雯、素芳往宝钗处去了。袭人只一声儿不言语，忆着从前打探的旧话儿。过几日，渐渐近年起来。王夫人便与李纨商议道：“林姑娘与宝玉直到而今还没有圆过房，到底不成事体。他们两个也不生分了，悄悄地打听，也有话有笑，没个法儿劝回林姑娘。我瞧瞧宪书，今日很好。你可想出一个主意儿。”

李纨沉吟了一回，说道：“劝呢是不中用的，我们且请喜姑娘姊妹过来，大家商量。”

王夫人也说好。就悄悄地接了她两个过来，彼此商量，也都没法。喜鸾忽然想起自己成亲的那一晚，就笑将起来，道：“有了，咱们倒要哄着林姑娘，说宝哥哥今日往别人家去，晚上通不回来，咱们再想个法儿把林姑娘灌醉了，再等宝哥哥进房去，岂不好？”

探春、李纨都说好。王夫人便叫探春、李纨去教了宝玉。吩咐了外头，就叫人请众姊妹上来。黛玉、宝钗、邢岫烟、史湘云、薛宝琴、李纨、李纹、李绮、探春、紫鹃、晴雯、平儿先后都到齐了，宝玉也上来。王夫人便喜喜欢欢地说道：“今日姜姊夫得了关东的异样海鲜，叫凤妹子带过来，替咱们做个消寒会。姨妈不肯过来，已经送过去了。咱们今日且乐一乐，领凤妹子的情儿。”

喜凤笑道：“没有什么好的，不过借景消寒罢了。”

平儿道：“怕他们弄坏了，也曾告诉他们，老老实实的，原汤原水，就便搀和些什么，也不许太翻新。”

王夫人道：“真个儿的，这么天气，谁爱变什么新样儿，只要配的口就好。”众人挨次地坐下，宝玉只说跟定了王夫人。王夫人也叫兰哥儿过来。方才上了几色菜，都说收拾得配口。只见焙茗慌忙赶进来，说道：“老爷现在北靖王府里，说王爷请宝二爷、兰哥儿马上就过去。”

王夫人问他：“为什么事情？”

焙茗道：“说是上了新戏。”宝玉跌着脚道：“我这里正乐得很，谁爱着什么新戏，兰哥儿你去走走罢。你替我回明了，说我身上不大好。”王夫人也说：“很好。”

兰哥儿正要起身，只见李瑶又上来回道：“老爷吩咐，说王爷的话叫宝二爷立刻就去，等着开戏，连兰哥儿也一定得跟着，快走。”

王夫人便说道：“真正的冤家，你老子这么说，你知道他的性子，你快些走吧。到底这本戏文几时才完得了？”

李瑶道：“老爷已打发人取了衣服去了，说是一夜呢。”

黛玉就叫晴雯过去同着袭人收拾宝二爷晚上的衣服。晴雯答应着去了。王夫人益发喜欢。宝玉就假装着怏怏地去了。这里大家就行起打五更数月令的令来。众人算计黛玉一个人，黛玉也不知她们的计较。还有喜凤、宝钗、紫鹃陪着她喝到了更深，黛玉就醉得人事不知了。王夫人恐怕她着了风，就像小孩子似的遮着被，用椅子扶着抬着，自王夫人以下一总送她到潇湘馆来。宝玉欢喜得什么似的，在那里迎着。也悄悄地化了和会喜神，点着成双画烛，一进房来便是水安息香隔水温着，香得恬静幽。紫鹃、晴雯、宝钗便悄悄替黛玉宽衣，轻轻地扶她睡下了。

王夫人等已经散去。宝玉送宝钗出来，宝钗将宝玉推进去，紫鹃便代宝玉送她回房。这一夜黛玉、宝玉的燕好，自不必说。也不知黛玉酒醒过来如何悔恨涕泣，宝玉如何央求。到底是天定姻缘，圆叙之后，自然相亲相爱。

到了第二日，黛玉怪不好意思的，害着臊，就不肯出来。王夫人告知贾政，也都喜欢。王夫人又为了她害臊，告诉姊妹们千万不要取笑她。王夫人、李纨、宝钗、探春、惜春也天天过来，宝玉又天天晚上守着黛玉。黛玉也渐渐地大方起来，夫妻之间彼此叙旧谈心，到也无嫌无忌。只是黛玉一生爱洁，立志修行，今遇了作合姻缘，若不能自行己意，也就落泪叹气，暗暗地惨伤。虽则宝玉十分体贴她，一时间哪能变她的冰霜本性，所以伉俪新谐，每每分衾对语，也是人人不肯相信的。

却说荣国府中，自从黛玉过门以后，贾琏也从容得十二分，不用说宿逋一清，也还顾得那府里的用度。后来蔡良过门来了，贾琏有什么商议倒反不回贾政，也不及回黛玉。倒是黛玉说：“琏二哥，有什么支发，统问蔡良。”

以此将典出去的产业，也都恢复过来，荣国府依旧轰轰烈烈，倒是蔡良掌了个七八分主意。贾政开首也还分了房基公中，到后来看见大势儿这么样了，也就由他。黛玉还更周到，打量着薛姨妈处艰难，也叫蔡良一样地照应，所以王夫人、宝钗也十分的感激黛玉。这年过年，诸事一切阔大开张，竟同林家的豪富光景差不多儿。近年边，一样的祭宗祠、庆家宴，新正里加倍地请年酒唱戏，说不尽的富贵风流，恰好当今采访声名，确见得贾政居官端方清正，就超升了少司寇之职。新年上又添了些贺喜的酒筵，真个锦上添花，福禄并集，合家大小不胜喜欢。一日早起，黛玉正在梳着头，只见晴雯走进来，说一奇事，说是从前埋香冢上长起一棵树来，一年来就长得很大了。众人原也不认得它什么树，而今开出一种花，谁也认不出来。黛玉、宝玉便要去看。又有些小丫头也进来说道：“实在的稀奇古怪，说是梅花也不是梅花，要算别的，算个什么名儿，颜色还那样好看。”

黛玉、宝玉益发要紧去看。不知到底是什么花儿，且听下回分解。