天下事越是心虚胆怯，怕人知道，越发生意外不顺的情形。联星要到南苑去访问同志，又怕侦探窥破他的行径，所以才假扮乔装，变成一个卖糖的老头儿，自以为无论何人也休想看出他的真相来了，何况身后边还有小伶保着险，当然更无意外之虞。哪知一出门，就撞上了一个对头，在后面死乞白赖地非要买糖不可。假如这个人要是素不相识的人，在联星还不至十分害怕，偏偏这个人从前同联星本有仇隙，如今在提督衙门又当着一份侦探的差使，联星此番回来，髽髻赵已经对他说过。他提心吊胆的生怕遇着了他，以后便有些摆脱不开，一切事全不好办了。却没料到才一出门，偏偏就同他撞在一处，这在联星的心里，得要怎样难过！有心紧行几步，赶紧躲开他吧，岂不更露了马脚？敷衍他吧，自己虽换了面目，却换不了口音。他同这个人曾在少林会中共事二年，彼此的口音全都非常熟悉，倘然一开口，立刻就能被他认着，再想逃都逃不开了。不开口吧，拉着糖筐子问价钱，却怎样的答复他呢？联星也是急中生智便装聋装哑，只朝着他打手势，白瞪着两眼，仿佛一个字也听不见。那个人却故意地逗弄，问了这一块，又问那一块，闹得联星心中非常急躁，却又不敢开口，只耐着性儿，对他装哑巴。后来还是小伶给解了围，他从后面假装着紧跑几步，故意提高了嗓子，喊道：“这个卖糖的哑巴老头子真可恨！我们买你十块糖，统共才一毛二分钱，你为什么拿着两毛钱就走？连那八分也拐去了！这个说得下去吗？快回来！咱们得算算账。”一把揪住联星，一面却朝着那个人，假装才看见，说：“这不是黑二哥吗？你怎么走到这里？请家里坐喝茶。这个老头子不公道，快别买他的糖啦！”那个人也忙着招呼，说：“赵老弟，许久没见，你们老爷子在家吗？”小伶说：“才出门去了，你不家里坐吗？”那个人因为小伶一打岔，不好意思再同卖糖的捣乱，便说一声再见，匆匆地去了。小伶却仍然拉着联星，说：“你多收了钱，得随我到家里，重新算账。你就是不吐钱，也得给我们糖啊！”拉拉扯扯，一直把联星拉回家中。进了大门，又把门关上，方才说：“大叔，真险啊！怎么这样凑巧，一出门就单单撞上他呢！我看今天日子不好，别去冒这险了！”联星也唉声叹气，仍随他走回屋中。髽髻赵见他爷儿两个又跑回来，也很诧异地迎着问道：“有什么岔头儿吗？怎么又回来啦？”联星一壁将面罩取下来，一壁跺脚道：“大哥，你看我们真真倒霉！只怕大清朝的江山社稷也完全无望了。昨天咱弟兄还谈到他，就害怕得了不得，哪知今天一出门，他恰恰从门前经过。我还紧走几步，怕他看出形迹来，哪知他在后面追着我，死乞白赖的，非要买糖不可。看神气简直是故意同我捣乱，问了这一块，又问那一块，幸亏我一死地装哑巴！你无论怎样逼迫我说话，我总是打手势，瞎哦哦，多亏老侄机警，算是替我解了围。要不然，这头一次出门，就怕要掉在网里。大哥你看险不险呢！”

原来联星遇着的并不是什么大人物，就是前十几回本书所说的那个黑巨鹰。黑巨鹰自从在天津唱新戏被警察厅使出人来大打了一顿，打完又办了一个押解回籍交地方官严加管束的罪名，把他送回北京。他自从到京后，所有亲戚朋友全知他平素品行及在外边闯的祸，谁还敢亲近他？他赊借无门，眼看着就要挨了大饿，后来实在无法，托人在某小班中，谋了一个乌师的职任，每天夜间，提着胡琴到小班中拉几出戏，得上三两块钱赏，对付着可以生活。这样干了一个多月，也倒觉着清闲自在，自以为可以在此终老了，哪知活该他时来运转，应当高升一步。这一天夜间，有一点多钟了，忽然来了一帮客，不但喝茶，还要听唱，茶壶先生只得去寻黑巨鹰，叫他快来拉戏。黑巨鹰已经睡着了，硬把他捶醒，叫他赶紧去。黑巨鹰满肚皮的不耐烦，无奈饭碗所关，怎敢说一个不字！只得硬着头皮取下了壁上的胡琴，匆匆忙忙地随着茶壶赶到。才一进屋子，看见在座的人，他掉头又跑出去了。茶壶看他这种样子，诧异地一把手把他揪回来，说：“你跑的是什么？叫你干什么来啦？”黑巨鹰才一转脸，在座的一个客人，早立起身来，大声叫道：“原来是黑二弟，你怎么落到这般田地啦！”黑巨鹰满面羞惭地说：“原来是文大哥！小弟还拿什么脸见人？这也是为生计所迫，实在无可如何，不然就得大口地挨饿。我也曾访过大哥两次，总是见不着。假如要见着大哥，无论奈何，也不至叫我落到这种样子。我今天实在是羞愧难当，所以才想躲避。大哥千万不要怪我啊！”那个姓文的，便是前文所说同管天下伙吃伙骗的文伯泉。他现在已经钻进提督衙门，充了一名高等侦探，每月有二百块钱的薪水，专门给官府当走狗。什么革命党、社会党、宗社党，他是概而不论，一律减价出卖。有时候高了兴，还插圈弄套，栽赃诬陷，什么伤天害理的勾当全能做得出来。他逛班子也不是为取乐，是要在娼寮侦探一些消息，寻几个形迹可疑的人，好敲几个钱花，或是送到官府里，擎功受赏。他这次到小班来，仍然抱的是这种宗旨，却不料无意中遇着了黑巨鹰。他一见老黑立刻心中起了一种感触，感触着什么事呢？原来此时他们侦探队中，正缺少几名能在下等社会奔跑的走狗，黑巨鹰恰恰合于此种资格，而且他又在穷困无聊之时，若能提拔他一下子，他当然死心塌地地给他们下力。想到这里，便表示出一种极惋惜、极关切的样子，先让他坐下，说：“老弟，你只管请坐。我们是老朋友，你就是落到沿街讨饭，我们也不能小看你。”又给两旁的客人引见，说这位是那马登云马二哥，现充提督衙门箭手；这位是高福延高三弟，现在警察厅侦缉队中当队员，全同我是换帖弟兄，算起来都真是通谱一盟不必拘泥。黑巨鹰这时才扭扭捏捏地坐下，文伯泉又问道：“老弟，你是打算在这里终老，托着一柄胡琴就了此一生呢？还是别有打算呢？好在哥哥不是外人，你只管披肝沥胆地对我说。”黑巨鹰被他这样一问，早已羞得满脸绯红，迟迟顿顿地答道：“大哥！你怎么问到这个呢？小弟要不是为生活所迫，无论如何，也不至于这样不知自爱。您如果有安置我的法子，就是牵马坠镫，我也乐意去。我想大哥也决不能看着我在龟窝里混一辈子，难道我真那样下流吗？”文伯泉很高兴地说：“贤弟总算有志之士，目前倒有一个机会，不过能否成功，我还没有十分把握。”黑巨鹰不等他说完，便插嘴道：“有大哥为力，决无不能成功之理。就请您告诉我是什么事吧！”文伯泉道：“不过是一点小事。我们北衙门里边，还缺少几位探腿。什么叫探腿呢？就是专给我们侦探跑腿，每月的钱很有限，顶多不过三十元。可是将来很有希望，如果有成绩，有功劳，一步一步地向上提升，过一年半载，就许同我一样，不知你肯干不肯干？”黑巨鹰道：“好极了！我愿意干！我一定愿意干！就请大哥即刻把我带去到差，晚一步就怕被人夺去了。”伯泉哈哈大笑道：“你忙的是什么呢？明天午后两点，你到提督衙门侦探处去寻我。我领你去见一见处长，这事就算妥当了。”黑巨鹰又深深请安谢了。

这时候天已快到三点，班子里的毛伙们，也盼望客走净了，他们好关门休息。偏偏这三个人同黑巨鹰越谈越高兴，总不肯走。他们本不是逛家，无论坐到什么时候，也休想花一个钱，如今又耽误了人家睡觉，大家恨得在屋外乱骂。好容易马登云说了一句：“咱们走吧！”那两个才立起身来，慢慢地踱出屋外。黑巨鹰把三人送出大门，又回身进来。毛伙之中有一个新来的，不知深浅高低，便骂了一句：“什么东西！一个钱不花，充的哪门子有鼻子有眼的兔儿爷呢！”哪知他这几句还不曾说完，热辣辣的脸上早挨了一巴掌，紧接着就听黑巨鹰骂道：“混账！浑蛋！瞎了眼睛！你也不看看三位是什么人物，回头把你送到北衙门，先打二百军棍，再罚五个月苦力，看你还骂人不骂人！”大家见黑巨鹰这样，不约而同地嚷道：“反了！反了！你也是我们一伙的人，怎么倒向着客人打自己，这还了得吗？”黑巨鹰听毛伙把他认作自己，那气儿益发按捺不住，索性大声骂道：“你们是什么东西？一群虾兵蟹将，穿黑挂甲的臭货！也配跟我论自己，先拿镜子照照，再张你们的龟嘴还不迟呢！”他自顾这样一骂，哪知更犯了众怒，大家不约而同地一齐上手，说：“你也不用骂我们是龟，我们先把你的龟盖捶碎了再说。”黑巨鹰虽然练过五虎棍，会几招儿把式，但是也敌不过十来个年轻力壮的小伙子。大家你一拳我一脚，早把他打倒在地上。又有两个小伙子，扯着他的腿，非要劈他不成。此时黑巨鹰也撑不住了，又是哭，又是喊，又是央告，胡同口外的警察闻声而至，大家方才住了手。警察问他们因为什么打架，黑巨鹰便说自己是北衙的侦探，因为来这班子里采访案件，他们不放我进门，因此口角打起架来。那些毛伙说：“老总别听他胡说！他是我这班子里拉胡琴的乌师，便敢假充侦探。方才他口出不逊，骂我们大家是龟。请老总想一想，我们是龟，他又是什么呢？大家实在忍不过，这才教训他。”警察哈哈大笑：“你们这一群乌先生，闹了个翻江搅海，真真可笑！那小子拉胡琴不是一天了，怎么今天又升了侦探？探什么呢？莫不是你们这窝里出了凤凰，用他来探蛋吗？再不然是你们的翠姑娘嫁了提督大堂，念他平日拉胡琴教戏之功，特特提升他做侦探，也是有的。”巡警信口开河的一阵取笑，黑巨鹰虽然气得直鼓肚子，却又不敢同巡警翻脸，因为眼前还得用他保护，再把他招恼了，岂不更要吃苦？只得耐着气儿，来一个溜之大吉，从地上爬起来，连大气儿也没敢出，胡琴也不要了，一瘸一点地回下处睡觉。

第二天午后，去寻文伯泉，领他见了见处长，居然相中了，每月批二十五元的薪水，暂充下级侦探。从此黑巨鹰扬眉吐气，在小班里很逞了几次威风。毛伙晓得他果真升了侦探，当然也存一点戒心，大家凑了几个钱，托人疏通，给他贺喜。他把钱收下，这才心平气和。这时候严缉联星的公事，已经由总统府发下，如提督衙门、警察厅、执法处、京兆尹公署，全都接到了。各堂官当然秘密交派，叫属下侦探注意联星的行踪。其余的衙门倒还不十分上紧，唯独警察厅与提督衙门，一处是有侦缉队，一处是有侦探处，那些当侦探的，一个个摩拳擦掌，全想夺这个头功。尤其是黑巨鹰，他从前同联星认识，又因为联星在少林会中曾当着众人把他打倒过几次，因此怀恨在心，老想得着机会报复报复。此次严拿联星的公事传到他耳中，当然特别高兴，便在处长面前夸下海口，说自己对于缉捕联星的事，确有十分把握。处长自然是欢喜，便着实奖励了他几句，并给他下了一张手谕，到了紧急之时，可以持此手谕，招呼警察同队兵临时帮他的忙。他有了这手谕，益发如虎附翼，更专心致志地要使此事在自己手中可以完全成功，于是开始了缉捕联星的工作。黑巨鹰自奉了命令，他便一个人不辞辛苦，终日跑遍了内外九城，想捉拿联星。他从髽髻赵门前经过，忽然灵机一动，心说联星同髽髻赵是把兄弟，说不定就匿藏在他家中，我倒不可不特别注意。哪知他心里正在想，赵家的大门已经开了，他立刻凝眸注视，哪里有联星的影儿？原来是一个老迈龙钟的卖糖老头子。他总觉着有些奇怪，怎么卖糖的会从他家出来？这其中或有一点线索，我不免加意地试探一番。因此他便借着买糖为由，故意同那老头子捣乱，意思是想从他口中套出几句话来。偏偏遇着了哑巴，而且还是聋子，空费了半天劲，何曾发生一毫效果！他心里正急着，小伶却跑过来，说了这一套，自己也不好意思再说什么了，只好点头告别。小伶二反投唐，又把联星拉回家去，也不敢再出门了。

黑巨鹰一个人回了侦探局，思前想后，总有些委决不下，又后悔在赵家门口不应轻轻一走，当时要探一个水落石出，也不枉遇着这种机会。我明天午后，仍然得探一探，这次再探，却不可离他的门口太近了，他们要有秘密举动，一定防人看见。至于我，尤其在他们严防之列。我必须寻一个影身的地方，能看见他们，他们却看不见我，才能够得着真相。第二天他早早就起来，一个人跑到髽髻赵住宅的左近，调查了一番。无意中却见他胡同口外，有一座小清茶馆，并且临街还有两间小楼，他看了，不觉大喜过望。在左近吃过早饭，便钻进小茶馆里边，一直上楼，在紧靠楼窗的一副座头上坐下。茶博士过来，问他喝什么茶，黑巨鹰说喝香片，茶博士给他沏上来，笑嘻嘻地说：“二爷今天来得正好，我们这茶馆里今天约有子弟八角鼓，唱单弦的、说快书的，玩意儿好得很呢！”黑巨鹰也乘势说：“好！好！我今天很有工夫，大可在这里消遣一天了。”又过了一会儿，果然陆陆续续地又来不少茶座儿，看神气全是为听唱来的。黑巨鹰的座头上，又添了两位，一位像是从乡间来的富翁，因为他身上穿的衣服，虽然华丽，却不合时，并且顶上还戴着一条发辫；那一个却带着几分流氓气，穿的衣服很不规则，看神气像是个市井无赖。两人并不是一伙，一个坐在左边，一个坐在右边。黑巨鹰坐的是正面，彼此也不打招呼，个人喝个人的茶。少时八角鼓上场了，先唱了一回《五圣朝天》，又紧接着唱《胡迪骂阎》，大家凝神静气地听唱，黑巨鹰却直着两眼向楼窗外观看。此时天有一点多了，忽见胡同口里走出两个人来，正是昨天那卖糖的哑巴老头子，后面跟定的却是赵家小伶。黑巨鹰看见这两人，仿佛得着宝贝一般，立刻眼也睁大了，精神也提起来了，倏地立起身来掏了一把铜子放在桌上，只说了一句“收茶钱！”便立刻要下楼。哪知他走了没有两步，那同坐的乡下老戆忽然跳起来大声喊道：“别放他走！他是小绺！”说罢抢行几步，把黑巨鹰一把拖住，说：“你走不了！”看神气大有拼命之势。黑巨鹰正急着要下楼，去侦探案情，却凭空出了这样的阻力，真是他做梦也梦不到的事。由力一推，将老戆推到地上，他还破口骂道：“混账东西！你耽误了老爷的公事，把你送提督衙门。”一壁说，一壁还抢着要下楼。各茶座儿，有许多抱不平的，一齐把他围住，不放他走。乡下人也爬起来，仍然要同他拼命，茶博士也过来，说：“您先慢一点走，这事关系我们买卖家的名誉。您到底是拿他的没拿他的？总得有一个交代。”黑巨鹰骂道：“岂有此理！凭我是什么身份，至于当小绺窃取他的皮夹？你们不要浑着心啦！”说完这话，他便将随身带的一个小铜符号掏出来给大家看，大家一见这符号，全直着眼不敢再说什么了。乡下人还想动武，却被茶博士一把揪住，说：“你瞎了眼啦！这位是提督衙门的大侦探。你硬敢诬人家是小绺，提防着半年徒刑吧！”黑巨鹰冷笑道：“你丢了皮夹，只能问你对面坐的那人，怎么问我呢？”一句话提醒了乡下人，急急寻找对坐的那个流氓，哪里还有一点影儿。大家此时也明白过来，说：“同你对坐的那人，果然像一个小绺。有人看见他神色仓皇地跑下楼去，那皮夹一定是被他绺走了，你就赶快地去追，不要再迟延了。”乡下人听大家这样说，赶紧跑下楼去追赶小绺。黑巨鹰也迫不及待地随着下楼去侦探那个卖糖的哑巴老人，哪里还有一点影儿？他心中大为失望，怎么今天偏遇着这样意外缠腿的事！明明可以成功的案子，却被他给耽误了。我此时却往哪里去探呢？罢！罢！一不做二不休，我既告了奋勇，就不能从此罢手。他如果与联星有什么关系，一定要到南苑去，我不妨也走一遭，倒看看他俩是否到那里去。

他想到这里，便雇了一辆人力车，拉到永定门外小铁路的站台上，想搭南苑的车，实地去调查一番。哪知来到站台，南苑的小火车才开过了，他又觉着格外扫兴。但是已经到了这里，岂能再折回去？好在这辆人力车走得飞快，他便包定了这部车子，拉他南苑来回，讲好了一块二毛钱，无论等到什么时候，也不加价。拉车的放开腿一气把他拉到南苑，他下了车，自己倒很犯踌躇，既不好到营盘去探案，却又不能离营盘很远，还得寻一个影身地方，而又能望得见营盘前的人，那才好呢！他心里游移着，忽见离营盘不远，有一行松柏树，树底下有一个摆烟卷摊子的用几块木板支了一间小屋，屋外边花花绿绿，贴了不少的烟卷牌子。他便借着买烟卷为由，凑近屋前，要买一盒强盗牌烟卷。卖烟卷的主人钻出屋外，两个人一对眼光，不觉哈哈大笑起来，黑巨鹰脱口问道：“你不是高三哥吗？放着好好的差事不当，为何跑到这里来受清风？”那人也笑道：“黑爷，你问我吗？我还要问你呢！你不在北京提督衙门，为什么老远地跑到南苑来？”黑巨鹰笑了笑，说：“咱们是贼遇着翻子（按：北京人呼捕快为翻子），谁也别问谁啦！”高三把他让到屋里，亲手给他斟茶，说：“你先喝一杯，暖和暖和，咱们再各诉衷肠。”黑巨鹰一边喝茶，一边问道：“三哥，你决不能无缘无故地到这里来，大概总是奉了上峰之命，可否对兄弟我细细地说一说。”高三道：“我向来做事不瞒人，何况咱们做的是一件事。虽说不同衙门，到底吃饭性质是一样的，我又何必瞒你呢？实对你说，我这次到南苑来做买卖，直接是受了吴总监的委派，间接是受了项总统的指使，所负的任务非常重大。”他说到这里，忽然拉开木槅子的门，向外探头窥看，只有拉黑巨鹰那个车夫远远地立着，他立刻掏出两毛钱来，招呼车夫道：“你拉的这位先生，得在我屋里坐一刻呢！这里有两毛钱，你先拿去，从这里向东走，有一座小茶馆，带卖包子、面条，你先去点心点心，回来再等座儿不迟。”拉车的接过钱去，意思还有点游移不定，高三笑道：“你不用害怕座儿跑了，没有人给你车钱，回头朝我这烟卷摊子要人，没有人朝我要钱，还不成吗？”拉车的这才放了心，欢欢喜喜地拿着钱去吃饭。高三回过头来，对黑巨鹰道：“老弟，你不要太大意，要叫拉车的扫着一点风声，咱们的事就要根本破坏了。你知道现在总统府对于宗社党非常注意，也不知是从哪方面得着消息，说宗社党最激烈分子，第一个是联星，此人现在吉林，与南苑的禁卫军有密切关系，他们时常通信，总统当面交派吴总监，叫侦探禁卫军消息同联星的行踪。又吩咐冯军统，叫随时注意下级军官的行动。我们总监奉了这种面谕，即日在署中开了一次会议，特派了三名得力侦探，先探一探这案中的线索，三个人职务不同，一个是专探联星的，一个是探锡龄的，一个是探禁卫军的。我负的便是探禁卫军的责任。请你想，这南苑中大海茫茫，有一两万禁卫军，叫我从哪里探起？因此才想了这个做小生意的方法，索性把我这个身子长久寄放在南苑中，终日同他们耳鬓厮磨，或者还能得到一点真确消息。却没料到在这里遇着你，我想你决不能无缘无故地跑到这里来，多半也为的是联星这一案，并且我看你的神气，颇露一种得意之色，也是有了什么线索，你不要自己独霸这种功劳啊！有什么秘密，不妨告诉我一两句，我一定帮你的忙，将来头功是你的，我只求沾着一点边儿，能得三头二百块的，也不枉白费了一场气力。”他说到这里，又顺手拿过两枚蜜柑来，亲自剥了皮，只手递给黑巨鹰，以表示特别优待之意，嘴里还说：“老弟先吃两块，润一润喉咙。”这时黑巨鹰心中盘算，我得的这一点线索，是对他说好呢，还是不对他说呢？要这样轻易地告诉他，我费了两三天工夫却被他分去一半功劳，实在有点不合算；要不对他说呢？自己觉着于良心又有点说不过去，况且一个人办案，总没有两个人得手，有他给帮帮忙，或者大功可以成就，也是说不定的。踌躇了半刻，最后还是决定向他宣布，因此将碰见哑巴卖糖的事，详细对高三说了，高三拍手道：“真是英雄所见大略相同，方才我也看见那个哑巴了，他一直向营里跑，看门的拦他，他指手画脚地也说不出所以然来，后来有一个年轻的跟过来，也不知替他说了些什么，居然看门的放他们进去了。我看这个人也有点蹊跷，无怪老弟你注意，咱们倒要看一个水落石出。我想联星这一案，多半还要在哑巴身上破呢！无论如何，多少总要有一点关系，你不要心急。太急了，他们一有预备，咱们就无法下手了。”黑巨鹰道：“目前就得三哥出头，因为我同那少年是熟人，昨天已经同我撞着了，今天我再露面他一定认我有意侦探他，说不定就许要影起来。”高三道：“老弟你说得很是。回头他们出来时候，我自有法子侦察，你就看住了我的摊子，在小屋里隔着窗户向外看，我无论有什么举动，你千万不要管，这是机密勾当，稍一不慎重，就难免耽误事。”黑巨鹰连声答应，两个人直着眼睛向营门观看，不大工夫，那个卖糖的哑巴老头子果然又出来了，他身后跟着的便是赵家小伶，还有一个军官也跟在后面。高三认得那个军官便是案内重要嫌疑犯锡龄，黑巨鹰却不认得。高三此时胸中已有成算，外面却镇定着，一点神气不露，等那两个人走出营门，他便对黑巨鹰说：“老弟，你在这里候一候，我跟他们几步，去去就来。”说罢便匆匆出了屋门。他一直到东边小茶馆去寻那个拉车的，拉车的才吃饱了，正端着一碗茶在慢慢地喝，高三说：“你拉的那个座儿，今天不回去了。这时候天已不早，晚火车早开过啦。你赶紧拉我进城吧，再迟一刻，就赶不上城门啦！”拉车的一听这话，心里很着慌，说：“好！好！你老就请坐上吧！我这车是讲好的价钱，来回一块二毛钱，那位先生还没有给钱啦，你老可不能少给一个啊！”高三笑道：“你别废话，快点走吧！”拉车的绰起车把来，如风驰电掣一般一直跑回北京。

高三只在前门洞下车，开付了车钱，他一人站在墙根下，一动也不动，知道哑巴回来，决不能飞过前门。自己在这里老候，决然不能错过。前门洞两个值岗的警察，全认得高三，知道他是本厅的高等侦探，一律朝着他举手行礼，高三却向他们使眼色，又乘人少之时，凑过去同他们附耳谈了几句，两个警察点点头，说这法子很好，我们一定照办。高三又跑回墙根下立着，不大工夫，从城外跑进两辆车子，前面一辆是小伶，后面正是那个哑巴卖糖的。高三把前面车子放过去，一把手揪往后面的车子，大声喝道：“慢着走！”拉车的不知是什么事情，吓得忙把车子停住，问道：“什么事呀？你老！”高三不问青红皂白，将哑巴从车上拉下来，大声喝道：“你欠我的账不还，想跑到哪儿去啊！”联星无意中遇着这意外的横逆，有意要发作，自己一想不好，只可仍装他的哑巴，指天画地，嘴里乱呵呵。高三却不听这一套，伸手便打他两个嘴巴，还不干不净地骂起来。联星到此时，已经忍无可忍，便大声骂道：“你是什么东西！我并不认得你，怎么会欠你的账呢？”高三一听他说出话来，真是喜出望外，心说我居然能挤得哑巴说话，这个案子可不愁没有头绪啦！但是他面子上却依然不依不饶，说：“我只当你要装一辈子哑巴呢！原来也有说话的时候。实对你说，今天不还我那两百块钱，你休想动一动！”说罢又揪住联星的衣领，不肯放手。此时两个警察一齐跑过来，问是怎么一回事，高三说：“他欠我二百块钱已经三年了，我连人也看不见。如今好容易遇着他了，岂能轻轻放过？”联星说：“我们两个人并不认识，我怎能欠他钱呢？他简直是讹诈！”高三瞪眼道：“什么叫讹诈？今天你不还钱，非同你打官司不可！”联星道：“好！好！咱们就去打官司！谁也不能含糊！”两个警察也赞成打官司，说：“本来你们的说话，谁也不足为凭，还是到官面去，总有个水落石出。”内中一个警察又挺身自告奋勇，说：“我送你们上区！”联星只得将车钱开付了，随他们一同走。其实到得区里，高三早跑到后边去见署长，署长是旗人，名叫恩纶，一见高三进来，忙让座，高三低声对他说了几句，恩纶哪敢怠慢，立刻备文把他两人送到警察厅。

其实这种案子，本用不着小题大做，在高三若直接着把联星拉到警厅，岂不直截了当，何必又转这个弯子呢？殊不知在官的人，心眼儿最多，这原是一种很机密由上面交下来的重案，假如要明目张胆地将他逮捕，恐怕众目昭彰，走漏了风声，说不定就许发生什么变故。再说此时高三，还不知被捕的人就是主犯联星，他以为这是联星的党羽，倘然被外间知道了，联星乘机遁逃，岂不更误了大事？因此他才做成索债的圈套，不只旁观的可以免去疑心，而且连被捕的，也有点莫名其妙，这正是他机警周密的地方。巡警同署长也很了解他的意思，所以一刻也不停留，立时用照例文章将他两人送到警厅。不用说，联星是押在司法科了，高三却跑到司法科长铁金声的屋中谈话，铁科长一见他的面，便哈哈大笑，说：“真有你的！又打起债务官司来了。你欺负人家是哑巴，硬想敲诈人家二百块，这事说得下去吗？”高三也大笑起来，说：“你先不要栽赃，你知道这个哑巴是什么人？”铁金声笑道：“他不过是一个卖糖的苦老头子，你难道还拿人家当强盗办吗？”高三道：“虽然不是强盗，但是比强盗案情更重，是大总统亲口交派下来的。”一句话点醒了铁金声，立刻站起来，凑到高三身旁低声问道：“这个人同联星有关系吗？”高三道：“怎么没有关系？我跟了他三天五夜，好容易探访实了，这才下手逮捕，难得很呢！你回头好好地问一问吧！我这就去见总监，面禀一切，还有他一党的人，赶紧知会冯军统，急速捕拿，一迟延就不好办了。”

高三说罢，立刻去见吴必翔。必翔因为这个案子关系重大，每天总要坐候到夜间十二点方才回宅休息。候了三天两夜，还不曾候着一点消息，他心中正在焦躁，忽见值日的警察进来回话，说侦探高步青，即刻求见，吴必翔连说：“叫他进来！”高三走入总监的办公室中，脱帽鞠躬，然后侍立在一旁。必翔问道：“你探的那个案子，可有点头绪吗？”高三忙回道：“侦探来见总监，就是为报告这个案子。”必翔听他这样说，脸上立刻有了笑容，又一面催他快说，高三道：“侦探为这件事，费了三四天工夫，知道联星早同唱莲花落的髽髻赵两人关系很深，因此在赵家左近昼夜侦察，查出这个哑巴形迹可疑。今天午后，他到南苑卖糖去，侦探便随他一同到南苑，后来见他同那个锡龄，一路出来，锡龄原是本案的嫌疑重犯，他两人既在一起，当然里面有些缘故。所以侦探随他回京，借讨债为由，拉他一同到区，所为遮掩外间的耳目，免得案中主犯闻风逃走。应当怎样审讯，还得请总监的示下！”吴必翔道：“这件事只能责成司法科长亲自提讯，又得秘密地用和平手段，慢慢诓他的供，千万不可急躁，一急躁倒怕闹僵了。他硬挺着不招，你又有什么法子呢？”必翔说到这里，立刻吩咐他的小厮鹿儿快把铁科长请来，鹿儿应声去了。铁金声随他走进来，必翔对待科长当然不能同对待侦探那种样子，连忙起身让座，把自己的意思对他说了，铁金声应了几个“是”，然后退出来，预备问案。高三又请示总监，还有什么吩咐没有，必翔道：“你下去，听一听供词，得着线索千万不可放松！”高三答应一声退下去，暂且按下不提。再说铁金声回到司法科，便预备提讯那个哑巴，但是自己心里，也实在觉着为难，明明是一件债务的案子，如今原告却不出面，还要硬往联星身上去拉，这可怎样开口呢？但是上司的交派，又不能不办，如果彰明昭著地坐堂审讯，他要装起哑巴来，一死不肯开口，我又有什么法子呢？总监吩咐我，叫秘密和平，确是审讯此案的要着。看起来，倒是得遵照着去办。他想到这里，便把值勤的司法警察喊过两个来，这两人全是著名的干警，一个叫春明，一个叫武成宣。铁金声叫过他们来，先嘱咐了春明几句话，然后又告诉武成宣，叫他如此这般地去办，两人应声去了。春明先在小饭馆中，要了四样菜，一壶酒，馒头米饭，送到司法科管押处。自己陪着那个哑巴吃饭，斟酒布菜，极其殷勤，嘴里还说：“这是司法科铁老爷知道你负屈含冤，特别地优待你，给你叫来菜饭，先叫你吃饱了，然后再开庭审讯。你自管放开量地喝几杯吧，没要紧，回头问一问，就可以开释了。”联星本是一个慨爽人，怎禁得这样奉承，不知不觉，便逗出他的话来，说：“承铁老爷这样优待我，我心里很是不安。不过我的冤屈，也实在是显而易见的。请老总想，我一个卖糖的穷老头子，怎能欠下他二百块钱，这不明明地讹诈吗？”春明万没料到套出他这许多话来，又敷衍他几句，把一顿饭吃完了，便上去回话。

此时武成宣已经脱了制服，换了一身普通衣裳，开审的地方，就在一间小客厅里。春明把那化装的联星引进来，屋中只有铁金声一个人，是在外间，至于里间是否有人，却不知道。外间只设着一张桌子，两把椅子，桌子上也没有硃盒笔架，只有一把茶壶，两个茶碗，另有一桶才打开的炮台香烟。铁金声很随便地坐在椅子上，一见春明领被告进来，他就满脸赔笑地招呼一声：“请坐！”那卖糖的老头子，哪里肯坐，说：“老爷在上，我是一个做小生意的买卖人，怎敢同您对坐呢？”铁金声哈哈大笑道：“岂有此理，你说你是做小生意的，我偏不承认你是做小生意的，况且由种种方面，还能证明你不是做小生意的。你不肯坐，难道还叫我站着陪你吗？”这一席话，把个化装联星硬给木在那里了，急切间哪有适当答话。铁金声一看这情形，心中早已明白了八九，更表示出一种谦恭态度来，一定让他坐下。联星迫不得已，只好勉强坐了。铁金声又斟过一杯茶来，亲手送到联星面前，请他随便喝茶。一面又示意春明，叫他出去。春明急忙退出，铁金声张口也不审问债务，只问他贵姓，联星便随口答道：“姓邢。”铁金声又问：“你住家在哪里？”联星便随口答道：“住在北新桥一个朋友家里。”铁金声又问：“你那朋友姓什么？”联星答道：“姓赵。”铁金声又赶进一步问道：“可是唱莲花落的髽髻赵吗？”这一句是出其不意，真把联星吓了一跳，深悔方才说话太莽撞了，但是再想挽回，如何来得及呢？只好硬着头皮，应了一个“是”字。铁金声听他承认是住在髽髻赵家里，心中已有了八九分把握。索性将自己的座位向前挪近一步，低声说道：“邢先生，我有一件事同你商量，你千万不要多心。”联星道：“铁老爷，有什么事吩咐，请你只管说，我哪有多心的道理呢！”铁金声道：“常言说，识时务者呼为俊杰。人生在世上，总要知时达务，自然能够逢凶化吉，遇难呈祥。就以你老哥说吧，原告是因为债务，将你拉进警厅，其实你不欠他钱，他自己也承认你不欠他钱，然而他要不把你拉进警厅，便是放弃了他的职务。他所得的罪过，比欠债不还还得加重一些，你想到这里自然就可以谅解他了。”联星听这话简直摸不着头脑，忙问道：“铁老爷，你这话怎么讲呢？”铁金声叹了一口气，说：“唉！你哪里晓得？你可知道北京城中现在窝藏着一名要犯，是项大总统亲口交派下来叫九城一体严拿，据说这个人犯的罪名是组织宗社党，勾结禁卫军，想要颠覆民国，重兴清室。我们奉了这道严令之后，昼夜侦察，内中有几个得力的侦探，异口同音，全说此人窝藏在髽髻赵家中。因为没有真实凭据，不敢进入赵家逮捕，约法上人民有居处自由，非依法是不能侵犯的，所以只能在赵家左近，侦察形迹，偏偏你老先生是从他家出来，而且有他的儿子常在后面跟随，这事已经就惹人注目。今天你两人又跑到南苑去，尤其令人可疑。因为做小生意，偌大一个北京，还容放不开，何必要往南苑跑呢？当时便有侦探，随你们一同到南苑，亲眼看见连长锡龄，送你两人出来。那个锡龄，也是案中的要犯，这样看起来，你老先生一定与本案有密要关系。现在既然来到这里，依我劝你，最好将此案的底细和盘托出，不但你本身得不着一点罪名，将来保案上还可以列你为头功。你要升宫可以得官，要发财可以得钱，这是多么快意的事情。我想你一定赞成我的话，你就实实在在地把详细对我说了吧！”

铁金声说完了这一套，笑吟吟地用眼盯住了他，只等他的下文怎样答复。哪知联星听完了，只微微一笑，问道：“铁老爷，你说了这半天，到底项大总统交谕的要犯是哪一位呢？难道他也没有一个姓名吗？”铁金声被这一问，自己也觉着好笑，说：“你问这要犯的姓名吗？他乃是保皇派的要人，宗社党的领袖，从前在禁卫军中充当连长，后来跑到关东，组织秘密机关，同北京的禁卫军秘密通信，想要乘机起事，推倒民国的一位大人物。此人也是旗籍，姓联名星。差不多九城之中，没有不知道他的。料想你同他不是要好的朋友，便是切己的同事，此人现在哪里，还得求你指示一切呢！”联星当时哈哈大笑，说：“铁老爷，你曾看见过这个联星吗？”铁金声道：“可惜我不曾同他会过面。你身上可带着他的相片吗？如果要是有呢，请你赏给我，我也瞻仰瞻仰这位伟人！”联星笑道：“相片我倒是不曾带得，不过我有拘神遣将的法子，你如果真想看他，我当时就能把他拘了来，立在你的面前，请你详详细细地看上一遍。”铁金声听他这样说，心里还不大醒悟，认为他是闹着玩呢！说：“你果然有这大神通吗？你真能把联星拘了来，不但将功折罪，我回头去见总监，一定保你即刻升一个头等巡官。只怕你没有这种能力，不过拿我开心，那就不用说了。”联星道：“铁老爷，你的心眼儿太多了！我既然说得到，必能做得到，怎能够拿你开心呢？”铁金声笑道：“好的！戏法不变不灵，就请你变一回我看吧！”铁金声的话尚未说完，只见对面坐的那个人，忽然把头向外一扭，回过手来，向自己脸上一摸，只一眨眼工夫，又一回头，铁金声不觉吃惊道：“啊呀！哪里去了？”方才对面坐的不是一个老头子吗？怎么一转眼工夫忽然变成青年壮汉？那个老头儿上哪里去了？丢失了被告，这场官司可怎么问啊？铁金声还在游移着，忽见高三从外面慌张张闯进来，一把手拉住了联星，说：“我的联二爷，您敢情在这里呢！我早算定了，凭您这样大人物，决不肯藏头露尾叫我们没地方去请。果然您这样光明坦白地发现在警察厅，这一来，不但我们当侦探的省了许多手脚，就连吴总监，早早圆了这案，省得担不是，也要感激不尽呢！”要问联星怎样答复他，且看下回分解。