第四篇 衣食住行 神农与饮茶

神农氏,一说即炎帝。中国上古传说中的神话人物“三皇”之一。

神农原为中国古代传说中部落或部落联盟的领袖,传说他是农业和医药的发明者。他以木制耒、耜等家具,传授百姓农业生产技术,播种五谷。神农也是医药之祖,曾遍尝百草发现药材,教人治病。

据说,神农的身体是透明的,五脏六腑看得清清楚楚。草药吃到肚子里,效果如何,一目了然。相传有一次神农尝到一种绿叶,吃下去之后,肚子里边好像经过洗涤了一样干干净净,这种绿叶就是茶。

还有一种说法是,神农尝了金色的滚山珠而中毒,正背靠一棵大树斜躺休息。一阵风过,似乎闻到有一种清鲜香气,但不知这清香从何而来。抬头一看,只见树上有几片叶子徐徐落下,神农心中好奇,就信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼,感到味虽苦涩,但有清香回甘之味,索性嚼而食之。食后更觉气味清香,舌底生津,精神振奋,而且头晕目眩减轻,口干舌麻渐消。神农拾几片叶子细看,就将这种树定名为“茶”。此后茶树渐被发掘、采集和引种,被人们用作药物,供作祭品,当作菜食和饮料。

《神农本草》上写着:“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之。”

汉族民间奉神农为神,尊称为“神农大帝”。福建、台湾地区农民、米粮商、药商都奉祀神农,也称“五谷大帝”、“五谷王”、“粟母王”、“药王大帝”等。相传夏历四月廿六日为其诞辰。在南方一些少数民族神话传说中,也有神农的形象。有学者认为神农氏与苗族有渊源关系。湖南省炎陵县有炎陵,供民众祭祀。

这就是茶叶的起源。也可能是因为神农的声望太高而使饮茶的习俗长兴不衰吧。茶叶的发展史记载:“(茶)发于神农,闻于鲁周公,兴于唐朝,盛于宋代”,如今已被世界公认为是最佳的天然饮料。我国最早利用了茶叶这种植物,并把它发展成为我国和东方乃至整个世界的一种灿烂独特的文化。