文学作品常常是社会生活的一面镜子，历代通过饮食题材反映两极世态的作品，已成了中国文学的一大特点。

《诗·魏风·伐檀》：

坎坎伐檀兮！置之河之干兮！河水清且涟漪兮！

(砍伐檀树坎坎响，垒齐在河岸上，清清的河水在流淌)

不稼不穑，胡取禾三百廛〔chán蝉〕兮？

(锄头从不沾手，凭什么白吃三百户的收成？)

不狩不猎，胡瞻尔庭有悬貆〔huán环〕兮？

(没弯过一次弓，凭什么门前挂满猪獾？)

彼君子兮，不素餐兮！

(邑君长们呀，难道白吃就是你们的专职！)

古代百亩曰“廛”，即一户的耕地。300廛相当于大夫的采邑。这是劳动成果横遭剥夺的农业奴隶的控诉诗。

唐代号称盛世，杜甫有两首诗，描写了当时截然不同的饮食情形，形成了鲜明的反差。一首是《丽人行》，描写杨贵妃的姐姐虢国夫人和秦国夫人等在长安昆明湖边春游和在宫中宴饮的情形：

紫驼之峰出翠釜，

(翠色的玉釜盛着油光闪紫的驼峰)

水晶之盘行素鳞。

(晶莹的水晶盘端来凝脂般的清蒸鱼)

犀箸厌饫〔yù欲〕久未下，

(吃腻了的贵妇们举着犀筷在打呃)

鸾刀缕切空纷纶。

(细切精缕的厨师白淌了一天的汗水)

黄门飞鞚〔kòng控〕不动尘，

(太监的轻骑把名贵的土特产悄悄送进宫门)

御厨络绎送八珍。

(御厨还接连向饭桌送来海味山珍)

这是一段以饮食为题材的出色讽刺诗，把唐代统治阶层的穷奢极欲刻画得入木三分。

杜甫的另一首有关饮食的诗《客至》，咏述他在成都浣花溪旁的草堂迎客的情景，其中两句诗“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅(醪糟酒)”，写出了他待客的仅是一味菜一碗醪糟。但知己情真，对饮于田舍，君子之交淡如水，其乐融融。杜甫是唐代第一流诗人，穷到待客“无兼味”，对照杨贵妃一家饮食的奢侈，真有天壤之别。