元代人物画的进展不大。文人艺术家都致力于山水花鸟画，人物画的天地主要留给了民间画师。他们多从事寺观壁画的创作。在现存元代壁画中，以山西永乐宫壁画最为精彩。

永乐宫原在山西省永济县永乐镇。相传道教祖师之一吕洞宾就出生在这里。唐代在其故宅建“吕公祠”，宋金时期改祠为观，1244年为野火烧毁，从元中统三年(公元1262年)开始重修，历时30多年，于至元三十一年(公元1294年)才全部完工。其中各殿壁画绘制和完成的时间更晚，大约在公元1325—1358年期间。1959年，因修建三门峡水库，将永乐宫全部建筑及壁画，原样迁建于距永乐镇22公里的芮城县北龙泉村。

永乐宫现存四殿，殿内均有壁画，如三清殿绘各方天神、地祇，朝谒“三清”的《朝元图》。重阳殿绘全真教创始人王重阳生平故事画。龙虎殿(无极门)绘有神荼、郁垒等画像。纯阳殿绘《纯阳帝君仙游显化图》，是描绘吕洞宾从降生起一直到赴考、得道、离家、超度凡人、游戏红尘等有情节的连环式图画，一共52个画面。吕洞宾是唐末进士，名岩，字洞宾，号纯阳子。传说64岁才进士及第，后游长安，遇钟离权，受内丹秘旨及天遁剑法，遂得道，隐居庐山。他的理论对宋代道教教理有一定影响，被尊为全真道北五祖之一。宋代以后，他的故事在民间广泛流传，并多有附会演义，将吕洞宾传为八仙之一。这些传说，在民间得到长期加工，颇具神幻色彩，十分生动，反映出社会中各种复杂的思想意识和道德观念。这52幅画面就是根据这些记载和传说，由禽昌朱好古门人张尊礼、田德新、曹德敏等集体绘制而成的。其中最精彩的一幅是《钟离权度吕洞宾图》。

此图描绘的是吕洞宾“暮春游澧〔li里〕水之上，遇钟离子……”说服他入道的情景。画中两人对坐在深山大石上，周围有起伏山峦，苍苍古松，潺潺流泉，一派暮春景象。性格豪爽的钟离权，袒胸露腹，身体前倾，正热情地侃侃而谈。吕洞宾则拱手危坐，温文尔雅，低着头，好像在倾听，又好像在沉思。画师们在这里塑造了两个不同性格的人物形象。除了面部和动态在造型上的区别外，特别注重对人物内心的刻画。如钟离权右手拄在山石上，以支撑微微前倾的身体，目光炯炯，注视着对方，表现出一种急迫心理。那叉开的双腿以及放在腿上伸着两个指头的左手，又使人感到他快人快语，性格豪放。相形之下，吕洞宾姿态收敛而恭敬，一副诚恳悉听教诲的神情。尤其是左手拇指，轻捻袖口的细节描绘，表现出了他激烈的心理活动。在画法上，此图继承了宋代人物画的传统，用笔奔放，以简括肯定、一波三折的线描绘衣纹，有很强的质感。设色明丽而不俗艳，人物的衣服分别染翠绿色和浅黄色，在用色沉重的背景衬托下，显得十分突出而醒目。