短管炮是近代臼炮或迫击炮的前身，它射出的炮弹弹道弯曲，主要用于杀伤城墙和高大建筑物后面的敌军有生力量，摧毁敌军的装备和设防工事，是仰攻高城和山寨、石碉的有力武器。其主要制品有清代的威远炮和冲天炮。它们的名称虽然不同，但其基本构造和使用方法是一致的。

威远炮即威远将军炮，炮长二尺三寸，重750斤，外形粗短，状若仰钟。北京故宫博物院收藏有清康熙二十九年(公元1690年)制造的一门威远将军炮，长二尺三寸，口径七寸一分，重560斤，发射30斤重的炮弹，弹内装火药三斤，用四轮车运载。其长度和重量与文献记载相近。炮身所刻的铭文表明，此炮是当时造办处的枪炮作在景山制造的。这种火炮的射程远近，由装药量的多少和炮身俯仰角的大小而定。