第七章 璎珞、华鬘与数珠 第三节 数珠

数珠,是梵文Pasaka-mala的意译,又译作念珠、佛珠等。音译“钵塞莫”。它是佛教徒念佛号或经咒时用以计数的工具。它是由璎珞和华鬘演变而来的。由佩戴在身上仅为庄严之用转为掐着计数,那是一转念就能悟出的,就看是谁先转的这个念头了。古代南亚次大陆的考古和历史资料证明,婆罗门教徒和毗湿奴派都有佩戴、掌握数珠的习惯。佛教还是从婆罗门教徒那里学来的呢。可是,三藏中律部对使用数珠并无记载。密宗经典中倒有明确记述,例如,常常讲到佛旁边的一些菩萨是手持数珠的,更有关于数珠的种种功德的说法。在汉化佛教中,隋唐之际,随着净土宗和密宗的兴盛,数珠开始大流行,从此成为汉化佛教七众的重要随身具,并成为念佛信佛的重要标志。可是,在南传佛教中,至今还不流行佩戴和使用数珠。

关于数珠,有几点可以说一说。

首先是一串数珠的颗数。一般是九种,如下表所示。其中以百八颗的一种为根本,常用者为此种。至于各种表示的内涵,一言难尽,一般读者不必深究,有个大致了解就行了。

念珠数目内涵
1080十界各有百八,成一千八十
108百八烦恼或百八尊、百八三昧
54修生五十四位
42住行向地等妙之四十二位
27二十七贤圣
21本有十地、修生十地及佛果
14十四忍
36三分百八为三十六
18六分百八为十八


手持数珠的僧人

其次,一串数珠中常加入一颗大型“金珠”,作为“母珠”;再加十颗“银珠”,是为“记子”。“母珠”表无量寿佛(即阿弥陀佛)之存在,记子表“十波罗蜜”。这是净土宗用以记念佛遍数之数珠。密宗则诵真言,以七遍或21遍为常规。密宗的数珠,就在每七颗或21颗后插入不同种的或同种而略小的四颗,称为“四天珠”,也是当记子用。一般庙里卖的数珠,常依净土宗规制而略减。通常数珠为黑色或褐色,中加一颗黄色或红色大珠作“金珠”,再加几个(常不到十个,三几个充充数)浅黄色或白色小珠充“银珠”就算了。

再次,说说数珠的质料。据说,持不同质料的数珠念经,所获功德不一样。质料好,功德成倍增长。至于何种质料的数珠得多少倍的功德,各经所说不同,今举《数珠功德经》中所述为例,不可执着。

补充解释几句:

木槵〔huan换〕子是梵文Arista的意译,音译“阿梨色迦紫”。木槵是一种“无患”之树,为众鬼所畏。它的果实木槵子亦具降大力鬼神之力。

念珠质料功德倍数
五倍
赤铜十倍
珍珠、珊瑚百倍
木槵子千倍
莲子万倍
帝释青子百万倍
水精百亿倍
金刚子千亿倍
菩提子无数倍

帝释青子是梵文Indranilaksa的意译,音译“因陀罗尼罗迦叉”。又名“天青珠”。据说是帝释天所居处一种宝树所生宝珠子。

金刚子是传说中的金刚树(又名天目树)的果实。据说像桃核,大小似樱桃,紫色。

菩提子,指菩提树之果实。圆形,上有一个圈和许多小点,称“星月菩提”。在中国只产于广东一带,且系自南亚次大陆引进,故内地常用一年生草本植物“川榖”的果实代之,圆而色白,亦名之菩提子。西藏另有一种藏语对音叫Bodi-ci的果实,产于雪山,亦可作数珠,译名也叫菩提子。