唐代有几个了不得的和尚，比如去印度取经译经的玄奘，创禅宗顿悟学说的六祖慧能，东渡日本传法的鉴真，善草书的怀素、贯休，诗写得好而且名气也大的寒山、拾得，著名的诗歌理论家、《诗式》的作者皎然等。在他们中间有一位诗僧，以写白话诗著称于世，他就是王梵志。

王梵志的名字，见于唐、宋人的著作中的地方不少，但是，到了明、清以后，他的诗作不见流传，名字也不再有人提起了，连收罗极富的《全唐诗》中都没有见到王梵志的诗作，以至大家都渐渐忘记了唐代还有这样一位杰出的诗僧。

幸运的是，20世纪初敦煌佛窟的发现，许多宝贵的典籍得以重现人间，其中就包括王梵志的诗。经整理，他的诗现存三百多首，在唐代诗人中，也算是一个不小的数目了。

但是对王梵志的生平，我们知道得甚少，唐末人范摅《云溪友议》最早记载了有关王梵志的生平，并记录了十八首王梵志的诗，包括五言绝句十五首、七言绝句三首：

或有愚士昧学之流，欲其开语，则吟以王梵志诗。梵志者，西域人，生于西域林木之上，因以梵志为名。其言虽鄙，其理归真。所谓归真悟道，徇俗乖真也。

唐人冯翊《桂苑丛谈》就说得有点玄乎了。说黎阳城东十五里有个叫王德祖的人，家里有一棵林檎树，上面长了一个瘤，大如斗。三年以后，树瘤烂了，王德祖把皮去掉，里面有一个小孩子，他就把他抱出来养大了，这个小孩就是王梵志。又说他：“作诗讽人，甚有义旨。”

王梵志的诗歌以说理为主，重视惩恶劝善的社会功能。某些诗篇具有讽刺世态人情的积极意义，诗的风格浅显平易而又诙谐有趣，往往寓生活哲理于嘲戏谐谑之中，寄嬉笑怒骂于琐事常谈之内，开创了以俗语俚词入诗的通俗诗派。敦煌写本《王梵志诗序》说他的诗“不守经典，皆陈俗语，非但智士回意，实易愚夫改容，远近传闻，劝惩令善”，对当时和后代的影响都不小。