元代脱脱撰《宋史·徽宗纪》，掷笔叹道：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”不幸的是，他真就当上了大宋的皇帝。

宋徽宗赵佶（1082-1135），宋神宗第十一子，初封瑞王，英宗早逝，被立为君。他是一个聪明绝顶的人，又是一个昏庸至极的人。作为一个艺术家，他堪称一流，无论诗词书画，都有极高造诣，在他的倡导下，这一时期的文化艺术极为发达。作为一个国君，他又无能之极，任用宵小、打击正人、搜刮民脂民膏，个人生活也荒淫糜烂。最终，国内爆发了方腊、宋江等人的起义，外则金人长驱直入，汴京沦陷，北宋亡国。他和儿子钦宗赵桓做了俘虏，被押到五国城（今黑龙江省依兰县）囚禁，受尽折磨而死，

他一生酷爱书画，重视画院的建设和发展，对绘画艺术有很大的推动作用。他本人就是著名的画家。

他又是一个很有独创精神的书法家。他的书法极有特色，古往今来，独一无二。明陶宗仪《书史会要》说：“徽宗行、草、正书，笔势劲逸。初学薛稷，变其法度，自号‘瘦金书’。意度天成，非可以形迹求也。”他的“瘦金书”，笔画瘦劲，但又不显枯瘠，挺拔秀美。横画收笔带钩，竖划收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长。有些联笔字像游丝行空，已近行书。其用笔源于褚、薛，但更瘦劲。结体笔势取黄庭坚大字楷书，舒展劲挺，深为后人喜爱。