戴嵩是韩滉为浙东西两道节度使时手下的一个巡官，他学韩滉的画，其他的都不及韩滉，只有画牛比韩滉还好，称为“独步”。大概是地位远低于韩滉，所以更多地接近民间，能更仔细地观察田家庄园和牛的各种动态，《唐朝名画录》说他画牛能“穷其野性筋骨之妙”。相传曾画饮水之牛，水中倒影，唇鼻相连，可见观察之精微。最有名的，是他画的《斗牛图》。

但也就是《斗牛图》，又看出他对生活的观察毕竟不如每天和牛打交道的村野牧竖。据苏东坡《书戴嵩画牛》说，四川有一位姓杜的处士，喜好书画，藏有戴嵩所画的一幅《斗牛图》，他非常喜欢，用锦囊玉轴收藏。有一天，他把书画拿出来晒晒，被一个牧童看见，就拍手大笑说“这画的是斗牛吗？牛争斗的时候，全身的力都在角上，尾巴是夹在两股之间的，画上的牛尾巴甩着，错了！”杜处士感叹说：“古人说‘耕当问奴，织当问婢’，真是一点都不错啊！”

戴嵩的画作，据《宣和画谱》载，宋时尚存《春陂牧牛图》《春景牧牛图》《渡水牛》《归牛图》《出水牛图》《饮水牛图》《奔牛图》《乳牛图》《戏牛图》等三十八件。今存有《斗牛图》《乳牛图》等。