就在全世界的天文学家都在热衷于SETI计划的时候，美国著名的天文学家、科幻小说作家，我们的老熟人卡尔·萨根也没闲着，他在想着另外一件比SETI更有趣的事情，那就是给外星人送一件来自地球的礼物过去。

这个想法听起来有一点疯狂，但卡尔·萨根却真的做到了，事情是这样的：

1972年和1973年，美国先后发射了两个空间探测器，分别叫做“先驱者10号”和“先驱者11号”。一个的主要目标是探测木星，另一个的主要目标是探测土星。当这两个探测器完成探测行星的使命后，会借着惯性继续往宇宙深处飞去，飞到一定程度后，人类就无法再控制这两个探测器了，就好像断线的风筝一样。我们的老熟人卡尔·萨根在得知这个消息后，就开始游说美国太空总署，他跟NASA的领导说何不在这两个探测器上携带一点送给外星人的礼物，反正风筝断了线以后，就有去无回，闲着也是闲着，唯一能起到的作用想来想去也只能是当作漂流瓶了，总比就这么白白浪费了的好。领导最终被萨根说服了，他们给了萨根三周的时间设计这个礼物。

图1-13 先驱者10号探测器效果图

萨根很兴奋，他马上又找来了他的老朋友德雷克博士，俩人一起研究设计这个礼物。首先这个礼物必须很轻，因为火箭的发射成本都是以有效载荷的克数来衡量的；然后必须要能保存很久，至少是要以百万年来考量。经过一番研究和论证，最后他俩决定在这两个探测器上放置一块大小如A4纸差不多的镀金铝板，铝是最轻的金属之一，而金又是稳定性最好的金属材料之一，因此镀金的铝板是最佳的选择。他们计划在这块铝板上绘制一幅图画，作为地球人带给外星人的信息。但是到底画一幅什么样的图上去呢，俩人是伤透了脑筋。既要保证带有足够多的信息，又要保证外星人能够看明白，这可不是件容易的事情。时间紧，任务重，不由得他们多想，最后他们决定了这样一幅图画，并且由萨根的老婆执笔，把它画了出来，我们来看一下：

图1-14 先驱者镀金铝板

第1部分：氢原子内自旋跃迁。氢是宇宙中最广泛的元素，对氢原子的认识程度，也就是代表人类对微观世界的认识程度，大致可以反映人类文明发展的高度。

第2部分：太阳相对于银河系中14颗脉冲星的位置。这个部分是用来帮助外星人找到人类在银河系中的具体位置的。15条直线均由同一个地方放射出来。当中的14条在线上有一列以二进制形式写上的数字，这表示了银河系中14颗脉冲星（中子星）的脉冲讯号周期。由于每一颗脉冲星的讯号周期会随时间而变化，所以外星人可以依据当时的脉冲周期，计算这个太空船的发射时间。线条的长度表示了那些脉冲星相对于太阳的距离。每段线条尾部的记号则表示了其交错于银河平面上的Z坐标。一旦外星人寻获这块板，可能从那里只看见当中几颗脉冲星而已。故标示14颗脉冲星之多，可以给予更多的坐标，即使只看见其中的几颗脉冲星，仍然可以透过三角测量的方法来计算这艘探测器的来源位置。至于第15条线则向右伸延到人类绘图之后，这条线表示了太阳与银河系中心的相对距离。

第3部分：是先驱者探测器的外形轮廓。这个轮廓的前景是人类的形象，表示了人类相对于探测器的大小。

第4部分：人类的形象。没想到的是，这一男一女的两个裸体形象惹来了不少麻烦。萨根他们的本意就是想让外星人能够清晰地了解人类的真实外观，所以没有给他们穿衣服。但是温和的批评者们认为这样会让外星人误以为人类就是真的不穿衣服的一群“动物”，而是否遮挡身体也是文明程度的重要标志。激烈的批评者认为，这个金属板的图形必然会在以后作为重要的科普材料广泛地在青少年中传播，而这么暴露的裸体形象实在有害青少年们的身心健康。（不要喷饭，注意那是70年代，美国人也是很保守的）《芝加哥太阳时报》在发表这幅图的时候，有意把男女的“关键部位”打上了马赛克才敢发表。另外一家叫《洛杉矶时报》的报社没有打马赛克就直接发表了，果然就收到了很多读者写来的措辞强烈的警告信。他们指出NASA在用纳税人的金钱向外太空发布淫秽信息，而报社是同谋。（这帽子大得夸张）

第5部分：太阳系。在板的底部绘有太阳系的图示，及一个细小的图形以代表探测器。从图中可以看到探测器经过木星后离开太阳系的轨道。土星更绘上了光环，希望以这个特征来突显出太阳系，便于寻找。在每个行星旁的一组二进制数字，是每个行星距离太阳的相对距离。单位等于水星公转轨道的十分之一。

这张镀金的金属板一式两份，被分别放在先驱者10号和11号上，目前正飞行在距离地球100多亿千米的太阳系边缘上。从现在的眼光来看，这两张金属板非常详细地暴露了地球的位置和人类技术文明的高度，是极具争议的。但是以人类目前掌握的技术是不可能把他们回收回来了，或许几百年以后我们能发射速度更快的飞船把它们追回来。不过各位读者也不必太担心，因为人类早期的飞行器的飞行速度都非常慢，预计他们抵达下一个恒星系的飞行时间都要超过200万年。对于一个文明来说，200万年是够长的，或许已经足够我们做好应对强大的外星人入侵的准备了。另外，几百万年以后，图中第2部分的那些脉冲星也会发生很大的变化，太阳的位置也会发生很大的变化，外星人想要定位太阳系的位置恐怕也是非常非常困难的。