第三十章 诡地

狄青心思飞转,可一时间也猜不到身边会有哪个人到过香巴拉。种世衡没有卖关子,径直说出了答案,“那个人叫做赵明!”

狄青怔了下,突然想起一人,急道:“是曾经镇守马铺寨的藩人赵明?”他脑海中浮出那个自卑而又残废的人来。当初修建大顺城时,就是此人负责查探地势。

种世衡点点头道:“是呀,你也记得他?我多方打探,知道他的确去寻过香巴拉,而且好像还进去过。但这人性格古怪,韩笑有次试图接近他询问,反倒差点和他打起来……我方才就是怕他看见你我嘀咕,对你有戒备,因此才拉你到这没人的地方。我觉得你去问问赵明,说不定会有效果。”

狄青心道以韩笑的为人,赵明都能和他打起来,可见赵明不好相处的。不解问道:“我和赵明也不熟啊。我一直在作战,他一直默默的修城。对了,他为什么会变成现在的样子呢?”

种世衡轻轻叹口气道:“这个人其实也很惨。他曾在狱中呆过,是范公将他放了出来……”

“他犯了什么罪?”狄青吃惊道。

种世衡道:“听说他在马铺寨的时候,因为腿瘸被宋人瞧不起,又被宋军抢了婆娘,这才一怒之下找仇家厮杀。他脸上的那刀,就是在那次厮杀中被砍的。”

狄青想起赵明微跛的脚,不由想起大哥狄云。

这些年来,狄青一直和大哥只是书信往来。听大哥信中说,眼下过的倒不错,还生了两个儿子。但狄云的脚终究医不好,这件事在狄青心中,总有些遗憾。

听闻赵明这般凄惨,狄青也有些恻然,半晌才道:“你又如何确定他去过香巴拉呢?”

种世衡在狄青耳边低语了几句,狄青脸色阴晴不定,良久后才道:“好了,我知道了。这件事我去处理就好,老种,多谢你了。对了,其余五士训练的怎么样了?”

种世衡愁眉苦脸道:“眼下为你训练五士,已是很烧钱的买卖。其余的……我尽力而为吧。好了,你自己小心。”说罢转身离去。

狄青望着种世衡略有消瘦的身形,突然道:“老种……”种世衡止住脚步,回望道:“有什么事?”

“天冷,记得多加件衣服。”狄青真诚道,“西北缺不了你!”

种世衡脸上露出了笑,望着狄青半晌才道:“好的,我知道了。你也是,拼命的时候小心些,西北一样缺不了你!”

二人目光中,都有关怀之意。半晌后,种世衡点点头,缓步离去。狄青伫立沉思良久,悄然向赵明住的地方行去。

天已黑,赵明住的帐篷内,无灯。狄青依着一棵大树等了半晌,听脚步声传来,扭头望过去,见赵明一瘸一拐地走过来。

赵明并没有见到狄青,只是走到帐前的木凳旁坐下,伸手从怀中取出馒头慢慢的吃着。从狄青的方向望过去,只感觉赵明有着说不出的孤单。想着种世衡告诉他,“听说此人是去香巴拉后断的腿,很忌讳旁人提及香巴拉三个字……”

狄青望着那孤单的身影,满是怅然。

赵明吃完馒头,摸索的从怀中取出个镯子,呆呆地望着,不知为何,眼内有了泪光……

清冷的月色照在那幽绿的镯子上,泛着凄凉的光,映得赵明脸上满是悲伤。

狄青默默的望着赵明许久,终于还是忍住了询问的念头,转身离去。

天明时分,狄青才起身,就有兵士入内道:“狄将军,范大人请你过去。”

狄青径直到了范仲淹的营帐,见到他眼中有了血丝,还在看着卷宗沉吟,知道范仲淹又是一夜未眠,低声道:“范公,你又是一夜未睡,这般辛苦?你找我有事?”他知道范仲淹忙于处理西北政事,很多时候都是通宵达旦的做事,倒有些担忧范仲淹的身体。

范仲淹伸个懒腰,微笑道:“我这比起你们,算不了什么。你昨日才恶战一场,我这么早就叫你过来,也是逼不得已。”他和狄青并不客套,开门见山道:“我详细看了你从庆多克用那里搜来的军文,认为元昊的确做了很多准备,出兵势在必行,而且夏军这次的目标很明显,就是要攻打泾原路!狄青,你有什么看法呢?”

狄青略作沉吟,就道:“元昊此人虽残暴,但做事坚忍。他当初打保安军是试探、去年进攻镇戎军亦可能是试探。他目标是尽取陇右、关中之地,三川口一战,他蚕食了延州的大片土地,这次要攻泾原路,无非也是压迫我们在西北的空间,为他日后进取关中之地做准备!我们必须要顶住他这一击!”

范仲淹赞赏地点点头,心中暗想,“种世衡推荐的极好,狄青有勇有谋,难得的是思路清晰,大局观极佳。从白豹城、叶市、金汤城几战来看,他胸中自有丘壑,我当要尽力支持他,尽展他的才华,才是天下的幸事。”

想到这里,范仲淹道:“狄青,你分析的很好,和我、种世衡的看法相近。夏军虽猛,但他们攻城并不在行,因此他们一直希望把我们拉到平野作战,只要我们小心应对,应无大碍。眼下鄜延路有转运使庞籍庞大人和种世衡、周美等人坚守,夏军没有机会。我在环庆路守备,有狄青你的帮手,锐气正盛,夏军一时间也无隙可乘。远些的如熙州、河州,眼下有刘沪和吐蕃将领联盟防守,元昊应不会主动和吐蕃人开战,因此无论元昊怎么出兵,我最担忧的只有泾原路。”

范仲淹锁紧双眉,心中忖度,镇守泾原路的韩琦心高气傲,尹洙纸上谈兵,从上次白豹城一役来看,任福也有些矜夸浮躁,这三人无不例外的主战,这次若和元昊交锋,只怕……他知道尹洙、韩琦二人不会听他的劝告,眼下西北军情若火,又无法对朝廷说起此事,因此忧心忡忡。

狄青知道,自三川口一战惨败后,朝廷将永兴军、秦凤两路细分为鄜延、环庆、泾原、秦凤四路。朝廷的用意是,谁的地盘谁做主,谁的地盘谁负责。见范仲淹为难,狄青明白他的心意,问道:“范公,既然我们知道元昊的用意,就要向韩公示警。范公找我来,是否想让我亲自将这个消息告诉韩公呢?”

范仲淹轻叹一口气,缓缓道:“狄青,我早知道你不是个意气行事的人了。你对战事在行,这件事你去说说最好了。当然了,我也有一封书信,你带着这信,立即启程去见韩琦,将信交给他,也将今日所言委婉说一遍,尽我等职责。”心中却想,“狄青为人沉稳,韩琦和他没有过节,只要狄青将事情说给韩琦,想韩琦总能对元昊有所戒备了。至于我的信,不知道韩琦会不会看呢?”

狄青当下接令,心思微转,说道:“范公,我这次前去,除了带些十士跟随,还想带一个人跟随。”

范仲淹问道:“是谁?”

狄青道:“我想带赵明前往。”

范仲淹有些诧异,不解狄青为何要带赵明一路,但他并没有多问,只是道:“好。大顺城建的已差不多了,赵明也可以稍微歇息几日。你带着他去,早去早回吧。”

狄青出了营寨,命韩笑、戈兵二人带些兵士跟随前往泾原路。

如元昊八部般,狄青手下十士也是各司其能。死愤多是用来死战,勇力是来鏖战,寇兵是用巧战,而陷阵多用来冲战。

待命也和战有关,却是用来布战。韩笑的待命一部,均是机巧灵便,擅于挖掘消息的人。

韩、戈二人听到狄青调令,很快准备就绪。赵明一瘸一拐地走来时,难掩眼中的惊诧,像是不解狄青为何要带他跟随,他和狄青,本来没什么交往。

狄青拱拱手道:“赵兄……有劳了。”

赵明回了一礼,哑声道:“不敢。狄将军若喜欢,称呼我老赵就好。”

韩笑一旁见了,感觉赵明口气虽淡漠,但对狄青也算是客气了。要知道当初韩笑那么笑脸问赵明香巴拉一事,差点被赵明饱以老拳,可见赵明脾气并不算好。

狄青点点头道:“那好,出发吧。”

韩笑当先离去,戈兵随后出发,他们都知道,狄青需要的不是保护,而是需要得到各种消息,做出尽可能正确的决定。

韩笑、戈兵一负责消息,一负责军情,只为了保证狄青不走错路,尽快的见到韩琦。

范仲淹给的消息是,韩琦正在渭州,但那已是十天前的消息了。

范仲淹在扩建大顺城,积极让环庆、鄜延两路防备敌军的时候,韩琦只有一个目标。

那就是进攻!

韩琦虽是文人,但比武将还要崇尚进攻,这段日子来,韩琦不停的招兵买马,就算狄青也知道韩琦还没有放弃进攻西夏的念头。

这样的韩琦,又怎能在渭州呆得住呢?

狄青从大顺城出发,一路奔西南的渭州。果不其然,才到半途,戈兵就已接到了韩笑的消息,韩琦不在渭州,具体去了哪里,正在打探。

狄青苦笑,心道传信的活儿,也不是那么好做。一路上,狄青和赵明同行。赵明似乎满怀心事,一直低着头,沉默无言。

这时春暖花开,繁花似锦,整个边陲都已复苏过来。一路上,远望青山如戟,大河似带,狄青心中只想,这般的美景,只怕很快就要被兵戈烽烟所摧残。我怎么开口询问,才能不让赵明反感呢?

狄青虽勇,但心细如发。他知道赵明的腿好像是从香巴拉回来后受伤的,而赵明后来一切的不幸,又和伤腿有关。昨晚见赵明满是孤寂,狄青有些不忍旧事重提,再揭开赵明的伤疤。

不想赵明突然道:“狄将军,你找我有事吧?”这是赵明路上说的第一句话。

狄青微有错愕,不想赵明竟看出他的用意,翻身下马道:“奔波了这么久,休息会吧。”

赵明迟疑下,也跟随下马,一瘸一拐的。见狄青看着他的腿,赵明垂头道:“我走路不利索,耽误狄大人的行程了。”

狄青叹口气道:“看到你,我想到了我大哥。我大哥也瘸了腿,但我这一辈子,只有他照顾我,他从未拖累过我。”

赵明眼中闪过分暖意,转瞬又恢复了暗暗的表情。他扭头望向了远山,低声道:“狄将军,你找我来,是不是想问香巴拉的事情?”

狄青微震,没料到赵明这般敏锐,良久才道:“我一直在找香巴拉,你若知道些事情的话,不知道……能否话于我听呢?”

狄青满是忐忑,并没有抱多大的指望,暗想种世衡说赵明不想提往事,让赵明开口很难。不想赵明点点头道:“好。”

狄青惊喜交集,见赵明神色漠漠,只能道:“那谢谢你了。”

赵明涩然一笑道:“可我说了,也不见得对你有帮助。”狄青心头一沉,就见赵明眼中闪过分阴霾,缓缓道:“狄将军或许不知道,我出生在藏边,也算是半个藏人。我母亲是藏人,父亲是中原人。”赵明丑陋的脸上,露出少有的追思之意。

狄青虽很想知道香巴拉的事情,可见赵明如此,只是静静的倾听。

“其实藏边,一直流传着很多神话,香巴拉就是其中之一,但从未有人找到过它。或者说……找到的人从未回来过!”赵明终于进入正题,不知为何,提及香巴拉的时候,他身躯微颤,眼中竟有了惊怖之意。

狄青听到这里,望见赵明的表情,心中隐约有分不安。

“那一年,我娶了亲。女人长得水灵,谁见到我,都会羡慕的赞一句,说我走了运。我也是这么认为。我无忧无虑的过活,本来不应该奢望什么。但有一日……族中来了个商人,说姓历,经历的历。这个姓……比较古怪……那人更是古怪,说是商人,可我总感觉那人壮实得很,甚至像个大铁锤。”

狄青听赵明突然说了些闲事,知道多半和香巴拉有关,耐心的听下去。他也从不认识历姓的人,听赵明这么形容一个人,感觉有些奇怪。

一个人,怎么像个铁锤?

赵明继续说道:“那人出手豪阔,给了族中万事通一锭金子,让他帮忙找十个小伙子去做事,每人每天给二两银子。二两银子已够那时的我舒舒服服的过上一个月,族中的兄弟,均是踊跃上前。我‘幸运’的入选了。”

狄青见赵明说到“幸运”两字时,眼中满是后悔,已知道这二两银子不是那么好赚的。

“我们从藏边出发,直奔沙州……”

赵明说到这里的时候,留意到狄青脸色微变,忍不住道:“狄将军,你怎么了?”

狄青摇摇头,心中惊异中带分振奋。是沙州,香巴拉就是在沙州!可为何赵明提及这件事的时候,眼中除了恐怖外,还有深切的悲哀?

赵明不再追问,继续说道:“本来很多人都不愿意离开族落,但历姓那人每天支付二两银子,绝不食言。为了那银子,我们又都坚持了下来。沙州本来是归义军所有,后来被曹氏占据。”

狄青听种世衡说过归义军,听赵明还特别提到了曹氏,想起曹氏关于香巴拉的地图,感觉所有的一切好像贯穿了起来。

沙州荒芜,往事如那大漠尘沙,不知掩藏着多少心酸血泪。

就狄青所知,沙州被汉人和吐蕃人反复争夺,后来又被元昊占领。这块土地,恁地这般多磨?

狄青疑惑的是,如果香巴拉真的在沙州,野利旺荣是因为香巴拉而死,元昊为何把野利遇乞派去镇守沙州呢?

种种谜团纠缠不清,赵明已继续说道:“我们入了沙州,就向三危山的方向行去,不久,到了敦煌!”

狄青微震,喃喃道:“敦煌?香巴拉难道就在敦煌?”

敦——大也;煌——盛也。

敦煌辉煌盛大,历史悠久,中原历代,不知道在这里留下了多少辉煌、血泪和传说。

“香巴拉在敦煌吗?或许吧?”赵明喃喃道。

狄青又有些疑惑,不明白赵明到底是什么意思。

“我们到了敦煌后,进入乱山之中,那里好像靠近了三危山。”赵明神色有些恍惚,“群山莽莽,那历姓商人对那里异常熟悉。他带我们钻山越岭,很快到了一绝壁之旁。我记得过了那绝壁东,应是苍苍的沙漠。那绝壁顶,有一瀑布奔腾而下,很是壮阔。我们到了一丛灌木前,历姓商人拨开了灌木,露出其中的一个洞穴。”

狄青心跳不已,本想问赵明若再去,能否找到那地方。可见赵明神色恍惚,暂压下这个念头。

“我们见洞穴幽暗,都有些害怕。不想……历姓商人当先行进去,吩咐我们跟随。我们见他如此胆大,想那洞穴中应该没有危险,都跟了进去。同时我们也在琢磨,历姓商人带我们到这里,到底是为了什么?”

狄青不解道:“当时你们知道……要去什么地方吗?”

赵明摇摇头,“当时不知道,后来知道了。但就算知道了,其实也不算明了。”

赵明神情恍惚,说的前言不搭后语,让狄青只能苦笑。但他怕赵明不说,并不追问。

“我们顺着那洞穴走了不久,前方豁然开朗,原来又入了一个很大的石窟。石窟对面,又是一个洞穴。那石窟应该是天然形成,顶端有裂缝,竟有阳光透进来,那石窟也就不显得黑暗。我们才进了那石窟,就听有人道,‘你来晚了。’”

赵明声音变得有些尖锐,狄青心头一跳,暗想当初那情形,突然有人说话,的确让人心惊。

“历姓商人没有吃惊,只是说,‘来晚了,总比不来的好。’我这时才看到,对面的洞穴站着一个人,黑衣黑裤,黑巾蒙面,只露出一双精光闪闪的眸子。那人道,‘没想到你还带些帮手来。’历姓商人道,‘他们不是我的帮手,我岂需要帮手?’那人打量着我们,眼中的光芒和毒蛇一般,良久才道,‘我该做的事情,都已经做到。你要做的事情,可曾办好?’”

狄青听到这里,心中已有个大致的轮廓。历姓商人显然和洞穴那人联手要做件事情,这才约定在那里相见,如果那洞穴关系到香巴拉的秘密,这二人要做的事情,当然就和准备入香巴拉有关?但历姓商人带赵明等人前往,又是为了什么?

赵明已陷入回忆,又像是梦呓般,低声道:“历姓商人道,‘我查了很久,并没有寻到五龙的下落。’”

狄青一震,失声道:“五龙?”

赵明微惊,回过神来,见狄青脸色古怪,问道:“狄大人,你怎么了?”

狄青摇摇头道:“没什么。你……继续说吧。”心中暗想,“为何历姓商人要寻五龙呢?看来五龙的确和香巴拉有很大的关系!”

赵明看了狄青半晌,又道:“蒙面那人冷笑道,‘没有五龙,你还来做什么?没有五龙,进了香巴拉也没用!’”

狄青现在听赵明说的每句话,都如沉雷滚滚,哑声道:“为什么?”

赵明摇摇头,“我根本不知道他们说的是什么,但终于明白,原来这里就是香巴拉……”他嘴角露出嘲讽之意,“都说香巴拉美轮美奂,是人间仙境,我从未想到会在这种地方。本来以为那蒙面人是说笑,但看那蒙面人极为慎重的样子,又觉得不像是儿戏。历姓商人道,‘但我们总要试试了。’他走过去,在蒙面人耳边说了几句话,蒙面人就打量着我们,半晌才道,‘无论如何,我等了这些年,总要试试。’他对我们喝道,‘这里就是香巴拉的入口,你们都听过香巴拉吧?只要能进去,每人都可以实现自己的愿望。’他从怀中掏出个钱褡裢,一抖,里面竟掉出了十来块宝石,说道,‘这就是我从香巴拉拿的,你们每人选一块吧。一会进入香巴拉,还有好多宝物供你们拿!’那宝石都有鸽子蛋大小,我们当时……眼都直了,从未想到会有这种好事。”

狄青皱眉道:“此人无端以重金引诱你们,不用问,里面肯定有危险!”

赵明涩然一笑,叹口气道:“狄将军,你说得很对。但我们当时看到那些珠宝,怎么会想到很多?听说洞穴中还有更多的珠宝,很多人眼都绿了,不等吩咐,已纷纷向洞穴涌去。历姓商人早就准备了火把,给我们一人一只,说道,‘先找到香巴拉入口的,就可分其半数的财富。’”

狄青不解道:“那个洞穴难道还不是香巴拉的入口吗?难道说……里面还别有洞天?”

赵明点头道:“不错。那洞穴竟四通八达,好像贯穿了整个山岭。若是蓦地进入,只怕会迷失其中。不过里面竟有人工雕琢的痕迹,石壁旁还刻有箭头,指引方向。我们一伙人,循箭头而入,走了数里多的路程。”

狄青骇然想到,“开山工程如此之巨,沙州左近,只有归义军的曹家才能做出此事了。”

赵明续道:“走了这远,我们心中都有些畏惧,想要返回,不想前方有一人叫道,‘宝石,这岩壁上有宝石。’我们抬头望过去,就见到头顶的岩石上,赫然镶嵌着几颗宝石。那宝石瑰红若血,虽是几颗,但在火光下,也璀璨夺目。大伙哗然而叫,都和疯子一样。”

狄青却一直想个问题,那历姓商人带了这十个藏人前来,到底包藏着什么祸心?

“历姓商人一直跟在我们身后,见状道,‘少见多怪,前面还有大把的宝石。’这下不等他催促,那些人已经一窝蜂的赶过去。我才娶了老婆,也不算贪婪,稍微犹豫下,暗想若能取得石壁上宝石,这辈子也够花了。就是这转念之间,我比他们慢了几步……”

赵明脸上突显出疯狂、凄厉和惊怖之色,他本长得丑恶,如此一来,直如恶鬼。狄青见状,心中一凛,已知道定有可怕的事情发生。

“那时候甬道中的疯狂难以言尽,我犹豫的时候,突然脚下一软,跌到了甬道旁的一道石缝内。前面火光忽然转弯,突然就灭了,甬道中陷入无尽的黑暗之中。”赵明脸颊抽搐,剧烈喘息道:“紧接着……甬道中就响起了尖锐的呼啸声。然后我就听到前面的那些族中兄弟纷纷惊叫着,‘莫要抓我,莫要抓我!’”

莫要抓我!

赵明几乎是用尽全身的气力喊出了这几个字,那声音如同鬼哭狼嚎,幽灵泣诉,满是深深的绝望之意。

虽是青天白日,春风暖暖,狄青见到赵明扭曲的面容,周身也不由泛起股彻骨的寒意。

莫要抓我?这是什么意思?

那甬道的尽头,究竟有什么古怪,难道藏着洪荒怪兽,八爪章鱼,片刻间将这些人统统抓住?还是那甬道中,有着无穷无尽的冤死之鬼,来抓活人转世投生?

天地凄迷,已满是惊悚之气。