第十六章 铩羽而归 四、铩羽而归

眼看着隋朝的三十多万大军落荒而逃,乙支文德哈哈大笑。他派人追了上去,送了一首诗给隋军的将军们。诗云:“神策究天文,妙算穷地理。战胜功既高,知足愿云止”。诸位将军,你们真是神机妙算,上通天文,下晓地理,你们现在打了这么一个了不起的“胜仗”,就知足吧!像你们这样的败军之将,能活着回去就该谢天谢地了,还想让我们国王去朝觐,没门!

光是言语羞辱就罢了,更要命的是,隋朝军队回撤,是要渡过清川江的,军队刚刚过去一半,高句丽军队突然向隋军的后路发起总攻。这样一来,隋军可乱了套,一下子溃不成军。

俗话说兵败如山倒,到了这个时候,兵也顾不了将,将也管不了兵,大家都只顾着没命地往回跑,一天一夜就跑了四百五十里,都快赶上神行太保麦铁杖了。整个军队从清川江一直跑到鸭绿江才站住脚。就这样,进攻平壤的步兵也以惨败告终。检点一下人数,当初渡过辽河的九路大军一共是三十五万五千人,如今撤回来的,只有两千七百人。

不光是士兵损失了这么多,将领的损失也非常惊人。工程技术专家宇文恺,隋初“四贵”之一的观王杨雄,炀帝初年的宰相、杨雄的弟弟杨达,兵部尚书段文振等,都死在这次东征过程中。至于兵器物资的损耗,就更加不计其数了。

水陆两军都败了,损失又这么严重,这仗也没法打下去了。大业八年(612)七月二十五日,隋炀帝下令,班师回朝。就这样,由隋炀帝御驾亲征,并投入百万大军的东征高句丽之战几乎没有任何收获,就以这样窝囊的形式铩羽而归。这可是隋炀帝当皇帝以来的第一次失败。隋炀帝不是想要炫耀兵威国威吗?现在反差如此强烈,隋炀帝也太没有面子了。

怎么向天下人和各国使者交代?隋炀帝羞愤之余,只好诿过于将领,那个阻挠于仲文扣押乙支文德的慰抚使刘士龙被斩首,于仲文、宇文述也都被革职为民。可是,即便诿过于臣子,又能挽回皇帝多少尊严呢?

今天我们回头去看,隋朝这样声势浩大的东征,为什么会以失败告终?原因当然很多,比如高句丽面对强敌,同仇敌忾;比如辽东地区和隋朝内地相隔甚远,物资运输不畅;再比如东北地区的军事战争受到天气制约,只能在三四月份寒冻结束到六七月份雨季来临之间进行,因此无法发挥隋朝人多的优势打持久战;等等。但是,除了这些理由之外,还有两个原因至关重要。

第一个原因是指挥失误。开战之前,隋炀帝根本就没有立足于打,而是希望按照他习惯的方式,靠震慑不战而屈人之兵。正因为如此,他才像组织游行一样组织出兵;他才会二十四路大军并进,不设主帅,互相扯皮,互相牵制;他才会把招降置于打仗之上,让敌人反复钻空子,一再贻误战机。那么,为什么他会有如此重大的失误?还是因为他当皇帝这几年太顺风顺水了,太自信了,自信到了狂妄的程度,被狂妄蒙蔽了双眼。

第二个原因,他原来预期的盟军没有帮忙。隋炀帝征高句丽,本来预期会得到东突厥的大力支持。大业三年(607),隋炀帝还威胁高句丽使者,要率领启民可汗一起去讨伐他。可是,现在到他真正讨伐高句丽的时候,东突厥根本未发一兵一卒。

为什么会这样呢?因为到这个时候,启民可汗已经去世了,他的儿子始毕可汗即位。始毕可汗虽然仍然向隋朝朝贡,但是,对隋朝远没有爸爸那么热情。事实上,他倒是觉得,东突厥和高句丽本来就是唇亡齿寒的关系,他可不愿意看到高句丽灭亡,更不会帮隋朝促进高句丽的灭亡。

始毕可汗的态度说明了什么?说明隋朝的北部边疆其实并没有那么稳定,而且很有可能在酝酿新的风暴。

就这样,因为这场出乎意料的惨败,隋炀帝想要通过征服高句丽来进一步震慑四夷的目的完全落了空,声威大受影响。更重要的是,因为这次战争,隋炀帝大肆征发兵役徭役,让本来已经疲惫不堪的老百姓更加忍无可忍,一场社会风暴正在酝酿之中。