隋文帝刚上台，就进行三项重大的制度建设。与此同时，他起用新人担任辅政大臣，帮助他治理国家。经过一番制度和人事的变革，隋朝的中央集权显著加强，整个国家也欣欣向荣。

可是，隋文帝觉得还不够，他还要建一个有形的东西，让人一看上去，就能感觉到君主至高无上的权威，也感受到新王朝的宏大气魄！这个有形的、天下人都能看到的东西是什么呢？

武则天为了凸显女皇的权威，修建一座明堂，而隋文帝气魄更大，他要建一座都城！

既然要建新都，那么，原来的都城在哪里？隋朝篡了北周天下，同时也继承北周的都城，这个都城就是西汉时期建立的长安城。地处渭水南岸的龙首原上，西汉后，王莽的新朝、东汉末年、西晋后期、前赵、前秦、后秦、西魏、北周都把这里做为都城，累积算下来，已经有将近八百年的历史。这么一座历史悠久的古城，隋文帝为什么不满意呢？有三个原因。

第一、长安城有鬼怪。是什么鬼怪史书没有明确记载，反正就是神出鬼没。说到鬼怪，现今的无神论者可能觉得这是无稽之谈，但是，隋文帝接受的并非无神论教育，他是在尼姑寺长大的，是个有神论者，他怕鬼。

他最怕什么鬼呢？政治斗争的屈死鬼。隋文帝在建国之初对北周宗室大开杀戒，当初是希望能减少威胁，睡觉踏实，但是，现在这座城市鬼气森森，他又害怕了，是不是这些人变成厉鬼来报复？反倒愈来愈睡不踏实了。既然这座城市里故事太多，那还不如建座没什么故事的新城。

第二、长安城的水有问题。什么问题？最重要的问题是地下水污染严重。水污染不仅是现在存在的问题，古代同样存在。长安城建都将近八百年，无数人在此生息繁衍，浅层地下水早已污染，按照当时的说法就是“水皆碱卤，不甚宜人”。

另外一个问题是离河太近，容易闹水灾。长安城北面即渭水。隋朝时，渭水的位置远比现在靠南，就在长安城边上流过，渭河一发水，长安城就告急。根据《隋唐嘉话》记载，有一天，隋文帝做了个梦，梦见渭水把长安城淹了，一下子把他吓醒。这是日有所思，夜有所梦。这样的都城让人没有安全感，这是隋文帝想要迁都的第二个原因。

第三、也是最重要的原因，长安城的格局不规整，不足以体现皇家威严。汉朝的长安城不是规划好再建的城市，而是从汉高祖到汉武帝，陆陆续续修成的，是自然成长起来的城市，这样的城市必然不规整。一般的不规整也罢了，最要命的是，皇宫未央宫居然偏在城市西南角，岂能体现出天子堂堂正正、君临天下的器局？

另外，因为城市是自然形成的，所以，宫殿和官衙、民居都交错在一起，不仅不够严整、气派，即便治安也非常不好把握。

因为以上原因，隋文帝当上皇帝后，亟思迁都。