童年李隆基遭遇的第一个磨难就是父系凋零。大家知道，中国传统社会是父系社会，父亲和父亲的宗族都是孩子最重要的依靠。李隆基的父系如何呢？有人可能说，李隆基的父系很强啊！从高祖父直到父亲都是皇帝。没错，李隆基是生在一个皇帝家族。但是，因为一代女皇武则天的缘故，这个家族在他小时候却恰逢倒霉时节。李隆基出生在垂拱元年（六八五年）。当时，他的祖父唐高宗已死，祖母武则天图谋称帝的步伐正在加速进行。为了实现自己的皇帝梦，她杀掉自己的二儿子废太子李贤，废掉自己的三儿子中宗李显，改立四儿子李旦当皇帝。本来，李旦作为最小的儿子，没有任何当皇帝的希望。但是，因为这一连串的变故，皇冠突然落在他的头上。李旦成为皇帝，李隆基也就在这种背景下，诞生于皇帝之家，成了当朝皇帝的儿子。

不过，李旦虽然有皇帝的名分，却并没有皇帝的权力。不仅如此，从当上皇帝的第一天起，他就被母亲软禁起来，闭门谢客了！他闭门谢客，谁来行使权力呢？当然是武则天。武则天成了真正意义上的无冕之王，离君临天下只有一步之遥。不过，从无冕到有冕可不是戴一顶帽子那么简单，中国古代王朝都是一家一姓，想改朝换代，武则天不仅要换皇帝，还要翦除整个李唐宗室。所以，就在李隆基四岁那一年，武则天利用宗室李贞父子叛乱一事，对李唐皇族大开杀戒。两年之间，唐高祖、唐太宗、唐高宗三代皇帝的儿子基本被杀光，只留下她亲生的儿子中宗李显和睿宗李旦。不过，李显虽然没死，但已被远贬房州，严密看管起来。李隆基自从降生之日起，就没见过这个伯伯。本来偌大的李唐皇族，这时候只剩下了李旦一家，真是茕茕孑立、形影相吊。更要命的是，就在睿宗载初元年（六九○年），李隆基五岁的时候，武则天终于改唐为周，当上大周王朝的开国皇帝。李隆基的父亲李旦也随之被降为皇嗣，整天被武家的侄子们算计，活得战战兢兢。最严重的一次，李旦落到酷吏手里，要不是乐工安金藏剖腹鸣冤，舍命相救，恐怕李旦一家都得死于非命。这样看来，李隆基小时候，什么父亲的保护、叔伯的爱护都谈不上，真是势单力孤。

当然，要说童年的李隆基身边，一个父系亲戚都没有也不尽然。他的叔叔伯伯固然是死的死、贬的贬，但是，不要忘记，他还有一个姑姑，就是大名鼎鼎的太平公主。太平公主与李隆基一家关系如何呢？我想，应该说是若即若离吧！为什么“若离”呢？我们讲过，太平公主在武周一朝颇为得宠，处境比李旦好多了。而且，太平公主那么乖觉，就从避嫌起见，也未必愿意跟哥哥李旦多来往。那为什么又“若即”呢？太平公主和李旦毕竟是一母同胞，何况，作为李家女儿，太平公主的内心未必没有兴复李唐的梦想，因此，和哥哥李旦又颇有利益一致之处，所以也并不特别疏远。但是，无论大人之间有多少明争暗斗、钩心斗角，对于小小的李隆基而言，太平公主毕竟是他唯一能看到的本家亲戚，可以想像，对这个姑姑，李隆基还是会有依恋之心吧！

在武则天执政时期，为了保障政权的稳定，武则天不惜一切手段遏制李唐皇室的发展，在这种情况下，李旦一家活得是战战兢兢、如履薄冰。看来，在父亲这边，少年李隆基是得不到什么应有的庇护。但是，李隆基的母亲出身名门望族，在父亲靠不上的情况下，母亲会不会对他呵护有加呢？