对于姚崇三年多的宰相生涯，我们应该怎样评价呢？有一个典故非常传神。当时有一个中书舍人叫做齐澣，对于跟职业有关的各种掌故无所不知，号称“解事舍人”，相当于我们今天所说的活字典。姚崇对他非常欣赏，两人私交不错。我们不是讲过姚崇曾经因为丧子请了几天假吗？卢怀慎独立处理不了政事，所以等他销假回来上班后，公文已经堆积如山。姚崇有本事，没多一会儿都处理完毕了。姚崇是个很自负的人，从办公室出来，他自己也很得意，就问齐澣说，你博古通今，说说看，我当宰相，可以和哪位古人相提并论啊？意思很明显，让齐澣夸他。问题提得突然，齐澣还没想好呢！姚崇按捺不住，自己说了：我是不是和管仲、晏子差不多呀？管仲和晏子大家知道，都是春秋时期齐国著名的宰相。管仲辅佐齐桓公开创霸业，晏婴在齐国后期出使四方，不辱使命。这都是中国古代贤相的典范，所以，司马迁在《史记》中还给这两个人合立了一个传，叫《管晏列传》。姚崇自比这两位，显然自视甚高。没想到齐澣说：您恐怕比不上他们吧！姚崇问：我怎么就比不上呢？齐澣说：管子和晏子的政治措施，虽然不能施行到后世，但还可以保持到他们自己死的时候；如今您的政令，随时更改，似乎比不上他们。姚崇不甘心，又追问：如此说来，我究竟是个怎样的宰相呢？齐澣想了想说：您大概可以算得上是个“救时宰相”吧！听到这种评价，姚崇并不觉得是贬低他，反而高兴得把手中的笔都扔在地下，说：救时之相，也难得啊！

从这个典故，我们能看出什么问题呢？我想，第一个，姚崇是个务实的能臣。齐澣说姚崇是“救时宰相”，救时的基础就是务实。只有务实，才能发现现实存在的问题，也才能解决现实的问题。姚崇上任后，无论是罢免冗官、贬逐功臣，还是安抚宗室、捕杀蝗虫，都表现出不唯上、不唯天，只唯实的态度。正是因为有了姚崇的努力，玄宗朝的政治才会很快重新走上正轨，这就叫救时。要知道，救时可不是一件容易做的事情。从武则天末年算起，唐朝有将近十年的时间都在动荡中度过。要是往上推到武则天掌权，唐朝已经有半个世纪都处于动荡中。在这种情况下救时，可是需要大眼光、大气魄，还有大手段的。正因如此，姚崇听到齐澣说他是救时宰相时，才会喜形于色。

第二，我们也看出来了，姚崇不是传统儒家意义上的贤臣。中国儒家讲究中庸平和，一个儒家君子，绝不好意思去追问别人，我能跟古代哪个贤相相提并论，这太不谦虚了。这还是言语方面。再看看姚崇对皇帝、对同僚和对家人的态度，就更不像儒家贤臣。正统的儒臣应该具备怎样的道德呢？比较经典的说法就是文死谏、武死战。这死谏和死战才是忠诚的标志。姚崇会不会上谏呢？不是不会，但很少直谏。相反，只要无伤大雅，姚崇一定会顺着皇帝说话的。开元二年二月初一，太史上奏说要发生日食，结果并没有发生。这其实就是科学不发达所致，没算准。但是姚崇不这么说，他带着文武百官上表祝贺，说：太阳应该亏而没有亏，这完全是陛下您的圣德所致啊！是您的光辉补足了太阳的光辉啊！请赶紧把这件事记在史册中吧！还是开元二年，有一个大臣翻出《豫州鼎铭》献给玄宗了。这份铭文有什么特别之处呢？它是武则天写的，结尾一句是“上玄降监，方建隆基”。隆基不是唐玄宗的名字吗？这个大臣说了，这就是玄宗受命于天的征兆。这种事情，我们一看就明白，就是文字巧合，姚崇也明白。可是，他还是装出一副郑重其事的样子，说：这是大事，赶紧交给史馆，写进史书里，表现出一副十足的谄媚相。姚崇这个样子，北宋的大政治家、大史学家、大儒家司马光十分看不惯，说姚崇是“上诬于天，下侮其君”。很明显，姚崇对待皇帝的态度不像个儒家贤臣。

对皇帝如此，那对待同僚呢？根据传统儒家经典《论语》的标准，应该是“君子周而不比”。同僚之间应该互相信任，但是不能拉帮结派。可是姚崇呢？只要是可能对他专权构成威胁的同僚，他是必欲除之而后快，看看张说和魏知古就知道了；而对待他自己的死党，则是包庇纵容、是非不分，小吏赵诲就是例子。这哪里还是孔子赞赏的“君子周而不比”，分明是孔子反对的“小人比而不周”嘛！这也不符合儒家的标准。

对皇帝、对同僚，这都属于公共领域，那在家庭领域，姚崇的做派是不是符合儒家准则呢？中国古代讲究家国一体、移孝作忠。一个符合儒家理想的好父亲，应该是严格要求子女，教育他们为国效力才是，可是姚崇却纵容自己的儿子交通宾客、招权纳贿，这不还是和儒家的理想背道而驰吗？所以，姚崇是个能臣，但是，不是符合儒家理想的贤臣。

那我们应该怎么解决这贤臣和能臣之间的矛盾呢？古语云：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”人无完人，只要能够做到大节无亏，就算好了。

《新唐书》在讲到姚崇的政绩时候说：“崇尤长吏道，处决无淹思。三为宰相，常兼兵部，故屯戍斥候、士马储械，无不谙记……崇常先有司，罢冗职，修制度，择百官各当其材，请无广释道，无数移吏。繇是天子责成于下，而权归于上矣。”正因为姚崇文武兼资、明娴吏道、长于决断，唐玄宗才能在很短的时间内摆脱政治困境，走上正轨，开创社会良性发展的局面。这是姚崇的大功绩，也是姚崇名垂青史的根本原因。安史之乱爆发后，唐玄宗被迫逃往四川，在艰难之中，唐玄宗伤感地说：如果姚崇还在，一定不会是这个样子的！这个时候，离姚崇罢相已经将近四十年，离姚崇去世也三十多年了。人活着，掌握着权力，被人夸赞不难，死去三十多年还能被人怀想，就是难能可贵了。宰相当到这个分上，夫复何求！

姚崇给开元政治开了个好头，接下去会是谁挑起大唐王朝这副重担呢？