先看张九龄。张九龄这个人有三个特征。第一，他是个少年天才、文坛领袖。张九龄是韶州曲江人，韶州就是现在广东的韶关，虽然现在经济发达，在唐朝可是个蛮荒之地，在张九龄之前从来没出过什么人物。按说这样的文化荒漠对孩子的成长不利吧？但是，天才是不受环境限制的。张九龄七岁就能写文章。他十三岁的时候，大书法家王方庆到广州担任刺史，张九龄平时难得见到高明人士，赶紧跑了很远的路，把自己的一篇习作献给王方庆，请求指点。王方庆一看边疆地区能有这样的好学少年，大为赞赏，说：“此子必能致远。”有了王方庆的激励，张九龄学习更有信心。到了二十岁那年，张九龄一举考上进士。唐朝不是有“五十少进士”的说法吗？二十岁能考中进士，真是一鸣惊人。这样的天才谁不愿意栽培呀！大诗人张说一见张九龄，就赞叹不已，说“后来词人称首也”。以前我是天下第一，以后他就是天下第一了。那么，张九龄在文学方面到底厉害到什么程度呢？大家知道，一般文学选本都把最有水准的诗文放在最前面，而我们熟知的《唐诗三百首》开篇两首就是张九龄的《感遇》，这还不说明问题吗？当然，张九龄在普通人心目中更出名的还不是《感遇》，而是《望月怀远》。头一句是“海上生明月，天涯共此时”。意境开阔而感情深沉，直到今天，年年中秋节我们都得复习一遍，可见我们今天的文学想像力还没超过张九龄呢！

第二个特征是风度翩翩。别看张九龄出身寒门，但是，举手投足都有派，比贵族还贵族。举个例子，中国古代官员不是有一种随身装备叫笏囊，就是张九龄发明的，而且也就是张九龄贵族气质的产物。张九龄怎么想起发明笏囊呢？这得从他的小身板说起。在唐朝崇尚丰满健壮，偏偏张九龄长得玉树临风。人太瘦了，难免体力不足。当时官员上朝都拿着笏板，退朝之后，这笏板就别在腰带上，然后骑马回家。一般官员长得壮实，把笏板往腰上一别，再跨上马，没有任何问题。可是张九龄身体弱，如果把笏板别在腰带上，他就上不去马。怎么办呢？张九龄想了一个办法，把笏板装在袋子里，让仆人捧着，等他上马之后再递给他。

有一次这一幕被唐玄宗看见了，唐玄宗一下子觉得这种做法太有贵族范儿了，再看看那些往腰带上插笏板的官员，怎么感觉那么粗鲁呢！第二天就下令，每位官员都得准备一个袋子盛笏，让仆人拿着，谁也别再往腰里别了。从此，古代官员就多了笏囊这么一个装备，类似于今天的公事包。张九龄引领一代潮流，这叫什么？潮男！

第三个特征是性格自负。有人可能问，出身那么低选自负呀？这说起来并不难理解。唐朝号称诗的国度，诗人是全社会的宠儿，张九龄又是大诗人、又是翩翩公子，当然也就成了大众偶像。因此，张九龄虽然出身寒微，但是，仕途一直很顺利，包括皇帝在内，几乎所有的人都哄着他、捧着他。这样的经历让张九龄非常自信，凡事都觉得自己正确。另外，既然人生历练不足，张九龄也就格外理想主义，眼里不揉沙子，凡事坚持原则，不肯妥协。张说不是张九龄的政治保护人吗？可是，在封禅泰山这个问题上，张九龄就和张说意见相左，一副当仁不让其师的派头。

别看张九龄并不总顺着张说，张说对他的扶植可真是不遗余力。当宰相的时候，张说就一直把张九龄视为心腹。即使在下台以后，张说也仍然利用自己和唐玄宗的私交力荐张九龄，说他的水准足够当集贤院学士，希望皇帝重用他。开元十八年（七三○年）张说去世，当时朝廷里宰相间的斗争正是风生水起，激烈得不得了。看着宰相们斗来斗去，玄宗心里烦透了，回想这些年来的风雨历程，他觉得还是张说时代最好，登泰山封禅，那是何等豪迈！跟集贤院的学士一起饮酒赋诗，又是何等的风雅啊！张说能辅佐我达到极盛，想来张说推荐的人也不会错吧！就真的让张九龄当了集贤院学士，而且还担任集贤院副知院事，基本算是让他接了张说的班。几年下来，张九龄完全胜任，特别是在起草诏书方面，简直出神入化。当时，重要的文诰都是张九龄起草，只有他的文章，才能体现出华丽庄严的大国风范。以玄宗那样的风雅爱才，能不欣赏这样的人吗？现在，宰相的岗位空出来了，就让张九龄接着做吧！希望他能够打造出风流儒雅的文治形象，重现张说当年的辉煌。

张九龄虽然出身草根，但身上充满贵族气，是一个才子型的宰相，唐玄宗也是风流皇帝，自然喜欢这样的人物，选择张九龄当宰相不难理解。但问题是，与张九龄比起来，李林甫可不是什么才子，那么，为什么唐玄宗也选择李林甫呢？李林甫这个人有什么特点呢？