张九龄是才子型政治家，那李林甫是什么人呢？李林甫的第一个特征和张九龄正好相反，张九龄是文坛元帅，李林甫则是白字先生。李林甫是李唐宗室出身，论起辈分来，还是唐玄宗的叔叔呢！因为是宗室子弟，怎么也能混碗饭吃，所以，李林甫念书的动力不强，长大后就成了个白字先生。怎么叫白字先生呢？咱们都知道，中国古代管生儿子叫弄璋之喜。璋是左边一个斜玉旁，右边一个印章的章，就是美玉的意思，这是恭维人家儿子以后是贵人、当大官。有一年，李林甫的表弟家生了一个儿子，李林甫按照一般人情规矩向表弟道喜，写了一封贺信，开头就说“闻有弄獐之庆”。表弟一看，真是哭笑不得。怎么回事呢？原来李林甫把玉璋的璋写成獐子的獐，那不是从美玉变成野兽了吗？这倒好，别人的儿子生下来抱着美玉玩，李林甫表弟的儿子生下来抱着野兽玩！

白字先生自然不是什么好事，不过好在李林甫还有第二个特征，就是实干。李林甫曾经有一段时间担任国子司业，就是唐朝的最高学府国子监的副校长。当时国子监已经好长时间没人认真负责了，纪律涣散，学生们也都不好好学习。李林甫一上任，马上整顿纪律，没过多久，学校面貌焕然一新。学生们都特别佩服这个校长，就偷偷刻了一块碑，称颂他的政绩，而且专拣国子监举行祭祝大典，文武百官都到场的情况下把碑立了起来，打算好好让自己的校长露一露脸。结果李林甫一看，大发雷雳，说：我李林甫只是做自己该做的事罢了，我有何德何能，值得树碑立传？这是谁出的主意？谁干的？学生们一看弄巧成拙，把校长惹生气了，赶紧认错，连夜把这块碑给磨平。这不是和宋璟当年不让广州人立德政碑如出一辙嘛！经过他这一番折腾，碑上的字是没有了，但是李林甫不图虚名的口碑可树起来了。另外，李林甫不仅在国子监政绩突出，此后历任刑部和吏部侍郎，业务水准也都是一流的。

李林甫的第三个特征是会巴结。可能大家又想不通了，他不是宗室子弟，贵族出身，人又能干，怎么还用得着巴结别人呢？其实也好理解。李林甫不是文化程度不高，这在唐朝可是大大的不利。而且，虽然出身李唐皇族，但是他爸爸一辈子只当了个七品芝麻官，也不能给他帮多大忙。在这种不利的条件下想要出人头地，不巴结行吗？他巴结谁呢？李林甫第一个巴结的是他舅舅。他舅舅就是我们前面提过的玄宗宠臣姜皎。这个人能量大，李林甫当然得巴结。怎么巴结呢？姜皎爱玩，李林甫就整天琢磨吹拉弹唱，讨姜皎的喜欢。甥舅俩脾气相投，姜皎当然不会亏待这个外甥。就是通过姜皎的关系，李林甫很快升到太子中允。虽说是五品官，但是个闲职，没什么前途，李林甫还是不满意。怎么办呢？我们不是讲过，唐玄宗有一个宰相叫源乾曜吗？李林甫开始打他的主意。这个源乾曜和姜晈是姻亲关系，所以李林甫跟他也算是曲里拐弯的亲戚。不过，亲戚关系虽然远，李林甫走动得可近，一来二去，与源乾曜的儿子就成了好朋友，好朋友当然要相互帮忙。有一天，源乾曜的儿子就替李林甫跟他爸爸要官去了。李林甫想当什么官呢？他想当郎官，就是六部的郎中。虽然郎中也是五品官，但是，岗位比较重要，有利于往上爬。没想到，源乾曜一听就笑了，说：郎官是品德好、有学问、有声望的人才能干得了的，就哥奴（李林甫小名）那样的？算了吧！不过，虽然源乾曜没让他当郎官，但是，看在儿子的面子上，还是又把他提拔到四品的太子谕德。总之，每往上走一步，都有巴结的成份在里头，巴结的顶点当然就是皇帝啦！李林甫怎么巴结皇帝呢？他使的是借力打物的招数，从玄宗身边的人入手。为了给玄宗留下好印象，李林甫整天和宦官、妃子套近乎。就是通过这些人，李林甫把唐玄宗的脾气秉性摸得清清楚楚。事先有了准备，他在玄宗面前说话办事当然就妥帖无比，玄宗能不喜欢他吗？这就是巴结的功夫。巴结靠什么？一靠了解人性，投其所好；二靠坚韧顽强，能屈能伸。这门学问，考验的不是智商，而是情商。这样一对比我们就明白了，张九龄是草根出身，贵族脾气；李林甫是贵族出身，草根脾气，两个人刚好相反。

李林甫既然会巴结，看好他的人自然不少。不过，对他拜相帮助最大的人有两个。第一个就是以耿直著称的宰相韩休。有人可能奇怪，韩休那么正直，他怎么会对李林甫青眼相加呢？因为韩休拜相的消息就是李林甫透露给他的。李林甫不是人脉广吗？跟大宦官高力士也有瓜葛。高力士小的时候给武则天当宦官，因为一点小事得罪武则天，就被赶出宫了，后来，全靠武三思帮忙，才又重新回到朝廷。高力士是个知恩图报的人，从此对武三思感恩戴德。武三思有个女儿，这个女儿秉承武家人的基本特征，既风流放荡，又有政治权略。她的丈夫是我们前面提到过的当朝宰相裴光庭，但是她还有一个情人，这个情人就是李林甫。古往今来，女人为了心上人总是不惜一切，武三思的女儿也不例外，当时高力士在唐玄宗面前很有面子，武三思的女儿就找到高力士，求他看在自己父亲的面子上，给李林甫帮忙升官。怎么帮呢？当时玄宗正好要任命韩休当宰相，外界还不知道。就在委任状下来前的那天晚上，高力士把这个任命告诉武氏夫人，让她转达李林甫，赶紧给韩休道喜去，好在新宰相面前买好。李林甫自然是心领神会。到了韩休家里，一番寒暄之后，李林甫神秘地说：根据可靠情报，朝廷有意让您当宰相，林甫不才，特来向您道喜，还希望您以后多多栽培。韩休一听，半信半疑，一夜都没睡好。结果第二天，拜相诏书果然到了，从此，韩休就把李林甫视为生命中的贵人，对他印象特别好。现在，他自己不是下台了吗？马上就跟玄宗打报告，推荐李林甫接班。

第二个推荐李林甫的人就更厉害了。谁呢？武惠妃。前边我们讲过，武惠妃虽然费尽心机扳倒王皇后，但是，她自己并没能当上皇后，因为有大臣反对，说如果立她为皇后，可能会让太子不稳。可是，哪个母亲不想给孩子最光明的前途呢？即使自己没当上皇后，武惠妃还是想让儿子当太子，只是苦于朝廷里无人支持罢了。李林甫最懂得人际关系的意义了，他知道武惠妃在唐玄宗心中所占的份量，也知道，武惠妃最想要的是什么。于是，就托关系好的宦官悄悄给武惠妃传话，说愿意帮助她的儿子当太子。武惠妃当然感激不尽，整天在玄宗面前夸奖李林甫。本来玄宗对李林甫的印象就不错，再有素来敬重的宰相韩休和宠妃武惠妃吹风，他能不对李林甫感兴趣吗？就这样，唐玄宗也把李林甫提拔到宰相的岗位上了。

张九龄和李林甫在各个方面都刚好相反，不但出身天悬地隔，才情也高下立判，性格更是迥然不同，那么对这两位各方面都如此悬殊的宰相，唐玄宗更欣赏哪一位呢？