第三章 白莲教风云 女中豪杰王聪儿

在白莲教起义中,有一个不得不提的女人,这个女人就是王聪儿。

王聪儿是湖北襄阳人,出身贫苦,父亲是衙门里的一个勤杂工,工资微薄。后来,王聪儿的父亲因劳累而重病,由于无钱医治,很快就去世了。

从此以后,王聪儿就跟着母亲到处流浪,靠打短工和乞讨为生。童年时期的王聪儿就饱尝人间苦楚,后来母女俩实在活不下去了,母亲只好把她卖给一个马戏团,王聪儿聪明漂亮,吃尽苦头之后,终于成为一个“流浪艺人”。

在跟着马戏团流浪的日子里,王聪儿更是阅尽人间沧桑,看到社会角落里种种黑暗和肮脏,这跟乾隆看到的世界完全是两样。自高自大的乾隆只看到自己的文治武功,丝毫没有看到文治武功背后百姓悲惨的生活。

生活的艰辛、世道的腐败让王聪儿很早就有了一种反抗意识,她恨透了腐朽的清王朝,恨透了那些欺压百姓的贪官。

闯荡江湖的时候,王聪儿结识了白莲教众,并成为其中一分子。十六岁时,王聪儿找到了自己的另一半,这个人是襄阳的一个差役小头头,名唤齐林。齐林是身在衙门心在白莲教,两人这一结合,不仅碰撞出了爱情的火花,也激荡出了事业的豪情。

让齐林非常吃惊的是,王聪儿组织能力非常强,白莲教很多人都很崇拜她,这个二十来岁的女人居然是谋划起义的首要人物。在起义之前,王聪儿已经是湖北白莲教的首领了。

齐林和王聪儿计划在乾隆五十九年(1794年)的元宵节起义,夺取襄阳县。没想到计划败露,齐林被清廷捕杀。失去丈夫后,王聪儿更加悲愤,但她没有消沉,而是化悲痛为力量,在众人的推举下,当上了起义军的领袖。王聪儿豪气干云,视封建礼教为粪土,当众剪去长发,横刀跃马,领导着教众走上轰轰烈烈的反清之路。

嘉庆元年(1796年)三月,王聪儿带领齐林的徒弟姚之富和齐林的哥哥齐国谟等人,在襄阳黄龙垱发动起义。

王聪儿是一个头发长、见识也长的女人,她努力把乌合之众改造成一支有纪律、有编制的军队。她将起义军分成五营,还设立各级文武官员,用“万利”作为年号,造反本就是“一本万利”的好事,本就是性命,利就是江山。王聪儿还提出了“兴汉灭满、未填承运”的口号,比孙中山先生的“驱除鞑虏”提前一百多年。

在襄樊,王聪儿与清军展开大战,结果清军溃不成军。胜利之后,王聪儿带着义军奔向荆楚重镇襄阳。义军将襄阳城团团围困起来,不过襄阳是个军事重镇,要想攻下来没那么容易。而且嘉庆紧急调遣各路兵马支援襄阳,在清军的围堵之下,王聪儿只好放弃攻取襄阳,带着义军战略性撤退,来到河南,在邓州、新野一带和其他义军会师。

王聪儿与清军的第二次大战发生在湖北安陆府钟祥县。战争贵在神速,当王聪儿带领军队抵达钟祥时,清军才反应过来,匆匆调遣陕西总兵杨秀前去堵截。杨秀兵力有限,在起义军大潮面前显得相当弱小。钟祥很快沦陷,被义军占领。

嘉庆手忙脚乱,痛骂王聪儿是众贼之首,让总兵永保整合湖北军队,对王聪儿实行围剿。

面对清军的围攻,王聪儿显得相当镇定。她没有选择被动挨打,反而根据地形主动出击,经常打得永保措手不及。她还采取声东击西的策略,假装攻击清军的粮仓,吸引清军的兵力,从而让清军兵力分散,疲于应付。

永保被王聪儿整怕了,这个女人实在太厉害。永保想,与其等着被骚扰,不如选择一个特别的日子全力出击。永保选择在一个阴雨绵绵的日子里发动突然袭击,准备速战速决,攻下起义军大本营。

可惜,他还是低估了王聪儿。王聪儿事先侦察到清军进攻的计划,做好了周密的部署,当清军到来之时,发现起义军早已准备好。狭路相逢勇者胜,两军激战到深夜,双方都死伤惨重。由于起义军拖家带口,王聪儿决定兵分两路撤退。清军穷追不舍,在陈家河一带,起义军调转马头,痛击清军,歼灭了大量的清军。

嘉庆非常气愤,将满腔怒火发泄到永保头上,下令将永保逮捕入狱,换上了惠龄。这一战胜利后,王聪儿感到一丝安慰,这些天来虽然取得了不小的胜利,却也让她深深体会到造反大业的艰难。

陈家河告捷不久,四川白莲教的首领徐添德和王三槐分别在达州和东乡发动起义。确认此事后,王聪儿决定带领军队进入四川会师。为了摆脱清军追击,王聪儿将起义军分成很多队,忽东忽西,让清军不明所以,被王聪儿牵着鼻子走。沿途,王聪儿劫富济贫,更多的人加入起义军。

没多久,王聪儿就在陕西汉阴与高均德会师,又在镇安与王廷诏、李全会师。清军被王聪儿的迂回战术彻底搞蒙了,疲惫不堪。嘉庆气得七窍生烟,痛骂惠龄无能。

在镇安会师后,王聪儿故意作出向北进攻的架势,结果清军立即中计,将兵力调到北边。王聪儿见此,立即带领主力部队以迅雷不及掩耳之势渡过汉水。当惠龄赶到汉水边时,只能对着江水发呆了。

嘉庆彻底对惠龄失望了,立即将他革职,换上陕甘总督宜绵。

王聪儿渡过汉水后,清军副都统阿尔萨朗慌忙派兵拦截,也许是太慌乱了,阿尔萨朗赶到后,和起义军激战,不幸中枪身亡,清军的前锋参领和副参领也都阵亡。这一战,起义军歼灭清军健锐营千余人。

此时,四川首领徐添德率领的起义军正被清军包围,处境艰难。王聪儿长枪一指,迅速奔向清军的后方,对清军发起了猛攻。面对猝然袭击,清军慌忙调转枪口。看到援军来了,徐添德的部队大为振奋,和王聪儿前后夹击,打得清军落花流水。