第九章 嘉庆猝死之谜 难得奢侈一次

嘉庆之死又是清廷的一桩悬案,用暴毙来形容一点也不过分,从发病到死亡前后只有一天。嘉庆死后,各种流言纷纷而起,有人说嘉庆是痰塞气管窒息而死,也有人说嘉庆是跟太监厮混的时候被雷电劈死……

嘉庆到底是死于何因?还是让我们从他六十大寿说起吧!

嘉庆二十四年(1819年)是嘉庆的六十大寿,也就是古人所谓的甲子之年。经过二十多年的辛苦,帝国终于安定下来,各方面也正在恢复。想到自己马上六十大寿,嘉庆决定得好好庆祝一下,这一次不能再节俭了。

不过,嘉庆仍然非常担心奢靡之风卷土重来,为了避免内外大臣以祝寿为理由层层搜刮,嘉庆提前一年跟他们打招呼:“来年就是朕六十华诞……只是现在吏治不纯,民风未正,朕心怀愧疚。况且朕天性崇尚节俭,来年仍不举行烦琐的庆典仪式。通知各省,所有的金玉器物一概不准进呈……”

尽管嘉庆希望在最大限度内保持节俭,但对于这甲子寿诞还是相当重视的,六十岁相当于一个甲子周年,所以嘉庆在诏书中暗示:在这个普天同庆的日子里,即使不能办得过于奢侈,至少也得给人留下深刻的印象。而且,嘉庆还打算做一些实实在在的好事,以此来彰显自己的皇恩也是相当浩荡的。

嘉庆会做什么好事呢?父亲乾隆就是榜样,乾隆六十大寿时曾普免全国地丁银两,至今老百姓仍记忆犹新。嘉庆当然也希望像皇考一样出手大方,让天下百姓称颂。但是,乾隆当时正值盛世之巅,国家富有昌盛,乾隆有这个本钱也有这个底气普免天下钱粮。但是以嘉庆治下的国力和财力,显然无法做到这点。

做不到普免钱粮,嘉庆退一步,宣布免去天下历年的欠粮,合计起来也有两千多万两银子、四百多万石粮食。那些没有亏欠的省份岂不觉得有些冤枉?嘉庆是不会让这样的事情发生的,四川和贵州两省没有积欠,特免除这两省第二年税收的十分之二。

从嘉庆的所作所为看,他非常希望给后人留下明君的形象。普免积欠,是一件让老百姓感恩戴德的好事,让很多人摆脱了困境。

嘉庆二十四年(1819年)十月初六,正是嘉庆的六十大寿。虽然嘉庆事前不让宫中举行盛大烦琐的典礼,但是在乾清宫举行的家宴却也是相当的豪华,这是嘉庆难得的一次摆阔,我们就体谅他吧!当时,皇家的皇子皇孙、王公大臣、蒙古王公、外藩使臣齐聚一堂,其乐融融,气氛非常热闹。

嘉庆难掩喜悦之情,加上身体本来就好,他对自己的健康显得特别有自信。宴会中,他还幻想着自己七旬、八旬甚至九旬大寿如何操办。比如,在六旬庆典前,嘉庆就下令不许修建经坛。但由于文武百官再三请求,嘉庆最后还是允准了,从圆明园到西直门之间设立了十三座经坛,引来了无数人观看,车水马龙,差点导致了交通堵塞。对此,嘉庆很不满,他告诉军机大臣:“将来朕七旬大寿时,不准再设立经坛,以此杜绝繁文缛节和扰民之事。”

可见,当时嘉庆认为自己活到七十岁是一点问题都没有的。

再者,嘉庆在颁布普免欠粮的上谕中说:“这次普免欠粮,本来是额外之恩,如果小民们希望在七旬、八旬、九旬也有这样的事就错了,并不是每十年就会免除一次。所以,在缴纳钱粮的时候必须踊跃,各级地方官员切勿借此暗示百姓拖欠钱粮。”

嘉庆说的七旬、八旬、九旬并不是说自己一定会活到那份上,但由此也可以相信他对自己身体的自信,相信自己是可以像皇考那样长寿的。然而,现实跟人的主观愿望往往有巨大的差距,寿典之后不到一年,嘉庆就在热河行宫猝然驾崩。