第十六章 失败但不屈服 支持民间抗英斗争

鸦片战争后,对英军恼恨的不仅是朝廷,人民对英军为非作歹的行为也非常痛恨。在广东、福建等沿海省份,人民发起了自发的反抗侵略者的行动。

战争结束后,英国侵略者以胜利者自居,在广州横行无忌,经常欺负当地人民。特别是在交易之时,他们仗着自己是胜利者,盛气凌人,经常和民众发生争执。有时候在街上买东西,讨价还价吵起来后,居然拿起东西就走人。他们上街的时候对民众进行呵斥,如果不让路就用鞭子抽,这些蛮横无理的行为激起了广州人民的激烈反抗。

广州人自古就有一股血性,清军失败之后,他们早就对清军的无能和英人的霸道极为愤慨,大呼:英国人侥幸获胜,还真以为中国人软弱可欺啊!一些被欺负的广州人发出这样的喊声:“英国人焚烧我们房舍,奸污我们妻子,杀害我们父兄,此仇不共戴天。”

在反抗侵略者的过程中,广州人民体现出了高度的组织性和纪律性,他们组成一个个社团,当时称为社学。社学本是地主阶级办的书院,后来演变为团练和乡勇,在广州各县遍布。如果是平常时候,组织这种大规模的社团,政府早就要过来解散镇压了,但这次情况不一样,他们针对的是外来侵略者。所以,政府不但不阻止,反而积极支持。

1842年12月7日,一个英国士兵强买小贩陈亚九的橙子不给钱,陈亚九让英兵付钱,英兵非但不付钱,反而用刺刀划伤了陈亚九的胳膊。看到这种事情,围观的群众一个个义愤填膺,围住滋事的英兵,让他掏钱。英兵无奈之下,只好掏钱,接着逃了出去,跑到洋房,将门紧紧关闭。群众一路追着他,将洋房围得水泄不通。

楼上的英军看到这种情况,用砖头砸下面的群众。此举激起了人民强烈的愤怒,一个叫苏亚炳的彪悍乡民路过这里,问清原委后勃然大怒,带着民众到了十三行门口,用石头撞开大门。然后冲进去将房屋点燃,英军看房屋起火了,过来扑救。苏亚炳等人拔刀砍向英军,混战中,两名英兵当场身亡,苏亚炳等人也中枪倒地,其中有五位民众伤重而亡。

火烧十三行之事很快就传到道光那里,道光点评说:“广州人民这么做,实在是因为洋人傲慢无礼所致,跟寻常的闹事有所不同。”道光要求地方官员要秉公办事,不可以偏袒洋人委屈民众。

璞鼎查要求广州巡抚赔偿,广州巡抚给璞鼎查的答复是:“这事真没法赔偿,当时百姓万众一心,闹起来谁也制不住,如果阁下执意要触犯众怒,那后果不堪设想,连政府也控制不了。”璞鼎查也是明白人,无奈之下,只好作罢。

1844年,英国军舰驶入珠江口,又对清政府提出了六个过分的要求:一、英国人两年后可以在广州居住;二、英国人可以在广州河两岸建造洋楼;三、英国人可以在十三行开河截段;四、允许英国人在广州设立天主教堂;五、允许英国在广州设立领事馆;六、允许英国人在天津建造房屋通商。

清政府还没有给英国人答复,他们就在广州河一带勘察地段,对于这种行为,政府能够忍受,广州人民却忍受不了。消息一出,广州各界联合起来,商议每个铺户捐出一个月的铺租,凑齐三百多万两银子,召集乡兵十万多人,准备和英国人大干一场,并给英国一封公开信,称如果他们坚持这种无理的行为,将与他们决一死战。

英国人收到信后,吓坏了。英国人也许不怕道光领导的清政府,但是却非常害怕这些彪悍的乡勇,火烧十三行的事件已经表明为了维权这些人是不怕死的。

珠江沿岸,当地人又称为河南,跟省城广州隔河相对。这是一块人口稠密的地方,地皮非常宝贵,而且这里也是一块战略要地,占领了这里,可以封锁进入黄浦江的船只。英国人为了获得这块宝地,刚开始打算用重金购买,但是遭到了当地人民的强烈反对。诱买不成,英国人便想强行占有。

璞鼎查带着人到这里插旗划界,想强行占有这块地方,造成既成事实后,逼迫清政府承认。5月21日,双州书社几千名群众集体投书,控告英国人非法占有的行为。后来,广大群众又围住英国领事馆,要求领事给一个说法。领事先是推说不见,无奈群情汹涌,只好将河南租地一事叫停。

1847年夏天,在广州的黄竹岐村发生了一起更大的纠纷。在鸦片战争期间,广州沿江的许多村子纷纷围起栅栏,算作一种自我保护吧!当时英国人上岸,只要不到村里闹事,村民都任由其自由出入。

战争结束后,也就是1847年夏天,一些英军乘船到黄竹岐村打猎。上岸之后,他们得意扬扬,看见漂亮的妇女就调戏,许多妇女吓得惊慌逃跑,英国士兵居然在妇女背后开枪射击,当然他们是为了吓唬人取乐,不是真的要杀人。村民们听到枪声,纷纷敲锣打鼓,附近各村的村民全都拿起武器冲了过来,将英军围住。英军顿时吓坏了,惊恐暴躁,企图拿枪吓唬村民。

这些彪悍的村民愤怒异常,当场击毙了六名英军,并将英军的尸体绑在石头上,沉入江底。其中,有一个村民陈亚辰被英军杀死。英军看事情闹大了,赶紧逃走,向领事报告。英国领事立即照会耆英,要求他严惩凶手。耆英吓坏了,立即把英军的尸体打捞上来,归还领事。但是新任的广州巡抚徐广缙支持乡民,对英国人说:“自古以来,杀人偿命,天经地义,你们的人杀害了我们的乡民,我们乡民报复这是很正常的事情。”

迫于政府高层的压力,徐广缙不得不做出姿态,处死三个乡民。但是,英方对这个结果还不满意,继续给耆英施压。没办法,耆英只好要求乡民们写一份保证书,保证以后永远不许滥杀英国人,英国人这才平静下来。