第十六章 失败但不屈服 广州人民抵制英军进城

中英贸易,在鸦片战争以前就已经有两百多年的历史。根据长久以来的规矩,英国人是不能随便进入广州贸易的,这里面有严格的规定。也正因此,英国人对这种限制非常不满,认为中国人对他们不公平,看不起他们。

《南京条约》签订后,璞鼎查再次提出英国人可以自由进入广州,清政府认为英国人如果不带兵卒的话,可以进城谈公事。鸦片战争后,马礼逊担任英国领事,他在任上,多次请求允许英国人自由出入广州,但是没有结果。马礼逊逝世后,马峨接替他。马峨再次提出这个要求,也没有结果。马峨离职后,德庇时接替他,同样提出这个要求。

德庇时看请求未果,在1847年春,居然率领十多艘军舰闯入广州河,占据十三行湾,让英军偷偷爬上中国炮台,将炮眼盯死,然后以先斩后奏的方式“坚请入城”。道光派耆英与英国人谈判,达成协议让英国人两年后入城。1849年,德庇时回国,文翰接替他,再次把这事提出来。

耆英当时答应德庇时,允许英国人两年后入城其实只是缓兵之计,但是在英国人看来,说话就必须算数。他们直接将军舰开进内河,停泊在十三行湾下面,大有强行入城的姿态。

当时,负责广州事务的是两广总督徐广缙和广东巡抚叶名琛。徐广缙和叶名琛的立场是相同的,顺应民心,禁止英军入城。为此,他们增设炮台,加强防守,对众将士下令,如果英军强行入城,立即开火。

文翰得知徐广缙和叶名琛积极备战,便想出一个计策,让徐广缙和叶名琛过来谈判,然后将他们扣押为人质,逼迫清政府允许他们进城。徐广缙接到谈判要求,慨然允许。属下担心他的安危,劝他小心。徐广缙对水师提督洪名香说,没事的,如果他们扣留我,你们立即攻击英国船只,不要因为我在船上而有所顾忌。

徐广缙去了以后,双方还是谈不拢。文翰威胁说,如果不给出一个准确的进城日期,你徐广缙今天就别想回去。徐广缙说,进城之事是耆英答应的,自己是奉皇上的命令来广州,没必要履行耆英的承诺。

文翰对徐广缙使尽了一切手段,最终毫无办法,只能送徐广缙回去。事后,文翰多次催问进城之事,徐广缙都以静候皇上的旨意婉拒。文翰办事不力,引起英国方面的强烈不满。

文翰也急了,说你们大清不能说话不算数啊!徐广缙义正词严地反驳,那是耆英跟你们缔结的契约,跟我没关系,如果你们非要进城,置全城愤怒的百姓于不顾,你们自己去跟百姓较量吧!

广州人民都是英勇爱国的市民,这一点文翰不是不知道。得知英军可能强行入城后,广州全城百姓立即动员,拿起武器,严阵以待。一时之间,十万乡勇个个如临大敌,血气沸腾。到了晚上,乡勇四处巡逻,灯火通明。英国人看到这种场景,也吓呆了,文翰只好退让,暂时放弃入城的计划。

广州人民同仇敌忾的消息传到北京,道光深受鼓舞,对广州人民骁勇爱国的精神进行了高度的赞扬。在这多事之秋有这样的百姓,真是一种福气啊!

反抗英国人进城的斗争能够取得胜利,首先要感谢的是广州人民的团结和顽强,面对英国侵略者,能够保持士可杀不可辱的英雄气概。其次还得感谢徐广缙和叶名琛这样深明大义的领导,没有他们的支持,人民的底气不会这么足。当然,也不能忘记了远在北京城的道光皇帝,虽然他承受了巨大压力,但是他内心依然刚强,从来没有在精神上屈服于外敌。

这是衰落时代、国难时刻鼓舞人心的亮点,也是中华民族未来的希望所在,中华民族的优秀本色在广州人民身上表现得尤为突出。