第二章 通往南京之路 攻打武昌

太平军离开湖南时,已经是一个庞然大物了。队伍浩浩荡荡,船只有好几千艘,沿途的清兵没人敢去惹他们。

咸丰二年(1852年)十一月初十,太平军的先锋部队已经抵达武昌金口县,知县周和祥胆子特别大,带着四百个乡勇前去阻击。我们佩服他勇气的同时也对他的结局表示惋惜,他和县丞、千总、典史等人全部阵亡,四百乡勇尽数被歼。

武昌告急,身在的湖南的向荣、和春、秦定三等人当然是第一时间赶过去。清兵陆续赶到武昌,要守住这个很有战略意义的城市。太平军在攻克武昌之前,军纪还是非常不错的。

太平军将领黄玉昆率先在武昌龟山登陆,击败当地守军八百人,顺利地攻入府城,知府董振铎阵亡。不久,太平军攻克汉阳。此时,武昌暴露在太平军的炮火之下。武昌城内只有常大淳率领的三千人马,常大淳非常害怕,一害怕起来就胡乱指挥。很快,太平军就拔下了武昌外围的两个据点。

太平军将武昌团团包围,赶来支援的清兵无法入城,武昌因此变成一座孤城。如果说常大淳指挥才能不行的话还可以谅解,毕竟人的能力和特长很多是天生的,但常大淳却偏偏很愚蠢。武昌的百姓们担心被太平军抓走,纷纷来到城墙外,恳请常大淳开城,帮助官兵守城。但常大淳却把炮火对准老百姓,当然,常大淳可能是担心这些百姓中有太平军的奸细。就算如此,不开城就行了,不至于用炮火轰啊!

这么一轰,把老百姓都轰到太平军那边去了。常大淳还担心太平军在城外的民房中挖地道,一把火把老百姓的房子全烧了,不少人被烧死。许多老百姓加入太平军,为太平军充当攻城向导。

此时,向荣的部队已经到了武昌城外,向荣有一万多人,军力不可小觑。他首先拿下太平军洪山的据点,接下来就比较为难了,武昌是一个孤城,外围据点全被太平军拔去,如何守城,如何进入武昌城呢?

张国梁也已经赶到,几次击败了太平军,不过他也很无奈,打赢了又怎样,太平军遮天蔽日,如果不能进入武昌城,这武昌城迟早要失守。城内的清军和城外的清军没法联系,不能里应外合,所谓的支援大打折扣。而且,这些赶来支援的清军自身就很危险,他们没有可以依靠的防守据点,很容易被击溃。

太平军果然开始了地道战,准备掘地三尺,攻入城内。城上的清军看到了,很是着急,主动沿着绳子下去,破坏地道,击杀掘地的太平军。奇怪的是,常大淳却严禁士兵下城,搞不懂常大淳为什么要下这个命令,可能他爱惜士卒,担心士兵安危——只能这样想了。

太平军就这么明目张胆地挖通了地道,挖地道不是为了从地道里面钻进城内,如果是这样的话,清军只要派几个士兵把守洞口就行了,伸出一个头就砍一刀。挖地道的目的是在洞口里放炸药,直接炸毁城墙,然后攻入城内。城墙炸毁之后,洪秀全让五十个童子兵冲锋,让小孩子充当炮灰有很多好处,首先小孩子不怕死,洪秀全说什么他们就相信什么,洪秀全说只要冲进去,死了立即就能进天堂。这些小孩子还巴不得战死呢!

有炮灰在前面,后面的军队自然就胆大许多,武昌城一举拿下,常大淳自杀殉国。

进城之后,太平军制定了一项政策:“官兵不留,百姓不伤。”如何评价这个政策,百姓不伤是好的,但官兵不留就大错特错。太平军拒绝官兵们投降,这等于是在告诉清兵,以后你们拼死抵抗就是了,反正投降也是死。太平军又打开监狱,囚犯们纷纷加入太平军,一起对官兵进行报复性清算。

杀了一批官兵后,杨秀清突然站出来,制止了杀戮,颁布了一项新的命令:“从此以后,官兵们可以投降,投降后不杀,只是满人例外,满人杀无赦。”

我们可以猜到,颁布官兵格杀勿论政策的一定是洪秀全,杨秀清跟洪秀全多番沟通之后,洪秀全才同意不杀投降的官兵,但绝不可对满人开恩。

太平军在武昌城待了一个多月,这一个多月他们做了不少的事情,首先是建立了一支水军。其次是招兵买马,将部队扩张到五十万人左右。

洪秀全一度想把武昌作为首都,武昌跟长沙一样,都是省会级别的大城市。如果确立武昌为都城的话,至少洪秀全本人用不着再迁徙奔走了,造反这么久,他极想安稳下来好好享受。可惜这个想法不太现实,武昌虽然攻破了,但城外的清兵还是相当强悍的。

向荣和张国梁都是能征善战的将领,他们重整士气后,联手袭击了太平军的营垒,斩获颇丰。如果不是韦昌辉及时赶来击退了他们,估计他们的气焰会更加嚣张。

洪秀全很担心这武昌城也住得不踏实,下令石达开出城拒敌。石达开于是在城外修建炮台和土墙,向荣等人来进攻的时候,被土墙阻隔,饱尝了石达开的炮火。没办法,只得后退。张国梁却绕到石达开的后方,歼灭了千名太平军,石达开出城,亲率部队迎击张国梁,双方势均力敌,打到天黑时都各自撤走。

双方大大小小的战役打了不少,互有胜负。

拿下武昌城后,太平高层又犯了农民起义军常犯的毛病:目光短浅,只看得到一亩三分地,看不到万里江山。他们想在一夜之间把武昌的老百姓全都变成兵,也不管别人愿不愿意,就实行男女分营制度。入我太平门,交上私房钱,不交钱的打。至于那些富户,处境就更糟,太平军直接冲进去,把有钱人的财产抢个干净。这是太平军的经济政策,其风格完全是流寇式的。

太平军的政治工作做得要比经济工作好,他们的宣传是铺天盖地无孔不入的,天天让人给大家讲天国的大道理。洗脑的人很辛苦,被洗的人也很辛苦。大家信奉儒家思想都快两千年了,突然要信仰什么上帝,没人能接受的了,而且洪秀全的上帝还那么另类。

其中有一个人实在看不下去了,站出来高声反对太平天国的思想,说太平军的“讲师”摧毁儒家的传统道德。“讲师”非常愤怒,要知道他不光是一个讲师,他手下还有一大帮子军队。他一声令下,手下的人准备把这个人五马分尸。可惜人懂得五马分尸的道理,马不懂这个道理,闹了半天,还没分尸。没办法,这个“讲师”只好自己跳下来,几个人一起把这人砍成了五段。

大家千万不要误解太平军没有军纪,这时候他们的军纪还是非常严的,尤其是禁止奸淫妇女。凡是奸淫妇女的士兵都要砍头,武昌城外就挂着几百个首级。

在武昌,太平军取得了很大的成就,也有很大的失误。疯狂扩军就是一个大错,扩军以后军费怎么办?粮草怎么办?如何在短期内将这些人都训练成精兵?全民皆兵之后,谁来负责生产活动?没有生产活动,哪来的钱粮?

如果洪秀全和杨秀清两人中有一个人有战略头脑,就不应该这么做。扩军是必须的,但不能这样扩,应该选择精壮的男子参军,其他人等继续以前的职业。攻打南京之前,留下一部分军队和粮草镇守武昌,这样可以保证攻打南京时的粮草和兵源。