第八章 第二次鸦片战争 亚罗号事件引爆战争

亚罗号只不过是一艘划艇,而且是由一个叫苏亚成的中国人制造的,谁也没有想到它居然成为引爆第二次鸦片战争的导火索。

这究竟是怎么回事呢?

苏亚成造了这个划艇后,将他卖给在香港居住了十年的方亚明,这艘普通的小船是中国人造的,卖的也是中国人。怎么就阴错阳差带来灾难了呢?

1856年10月8日,广东水师在江面发现了亚罗号,船上有十二名中国水手,官方怀疑这是一只海盗船,所以决定扣押起来,并将水手当成嫌疑犯带走。没过多久,船长过来了。这个船长是英国人肯尼迪。肯尼迪向英国领事巴夏礼求救,巴夏礼转告包令。

包令照会叶名琛,让他道歉放人,并保证以后不会发生这样的事情。包令还提到中国水师扯下船上的英国国旗,这是对英国的极大侮辱。

亚罗号为什么挂上了英国国旗呢?要知道这是一艘中国船,要解开这个谜我们必须回到当时的时代。鸦片战争之后,清廷水师的无能暴露无遗,导致沿海地区海盗活动日益猖獗。很多商船为了免受威胁,纷纷在香港注册,向英国人缴纳注册费等,就能悬挂英国的国旗,受到英国海军的保护。

亚罗号曾经在香港注册,领到了英国执照。但这里面有一个问题,英国的执照只管一年,过期作废。事发之时,亚罗号的执照已经过期了十多天。叶名琛以此为由,拒绝了英国方面的要求。

巴夏礼也承认执照过期,但是他把责任都推到清廷的头上,他说亚罗号虽然过期,但不是不想换执照,只不过受清廷水师的阻挠,没有机会去香港续执照而已,中国水师扯下英国国旗,总归是一个侮辱。

这本来是一件很小的事情,但是英国公使包令希望把事情闹大,用他自己的话说,就是想在浑水中摸几条鱼看看。

叶名琛放人后,英方还不满足,包令要求叶名琛将和约补足,以免再发生类似的事情,并公开道歉。叶名琛表示没有扯英国国旗这种事情,所以拒绝道歉。

随后,包令下令香港的英军出动,准备包围广州城。此时,叶名琛还没有意识到事态可能会扩大。

10月23日,三艘英国军舰越过虎门,攻占了猎德炮台。叶名琛听说奏报后,居然大大方方地安慰下人:“没事的,天黑了这些洋鬼子自然会识趣离开。”叶名琛还下令水师后退,避免引起冲突。

英军接连攻下了几个炮台,将军队开到广州城下,叶名琛才知道这次他们玩真的了。叶名琛下令中断一切对外贸易,以此逼迫英军撤退。英军不为所动,要求叶名琛出来谈判,允许英国人自由出入广州,叶名琛没理他们。

英军不耐烦了,开炮轰炸官署,士兵们都逃完了,叶名琛还端端正正地坐在里面,大有殉国之意。英军看叶名琛没任何反应,用炮火轰击广州城南面城墙,轰开了一个缺口。

29日,一百多名英军冲进广州城内,一百人自然无法占领广州城。不久,英军就退出城,在城外用炮火轰击,保持军事压力。逼迫叶名琛道歉,允许英军进城,叶名琛全部拒绝。

尽管压力很大,叶名琛仍然镇定自若,他鼓励广州军民杀敌,杀死一个英国人,赏银三十两。叶名琛相信他有办法制服这些洋人,只要拒绝通商,他们必定低头。

当然,叶名琛面临的最大的压力还是如何向咸丰交代,总不能跟他说广州城被英军轰破了吧!此时,叶名琛选择了谎报军情,他声称清军两次击败英军。击败还是小事,模棱两可。叶名琛居然说击毙了英军四百多人,围攻广州的英军加起来都没有四百人,他撒出这样的弥天大谎实在是让人心寒。这还不算,叶名琛甚至说击毙了英军的总司令。

叶名琛还信誓旦旦地表示,他已经调集了两万人马,足保广州城无虞,美国和法国方面呢也很稳定,都觉得英军无理,不会支援他们的。

咸丰并不怀疑叶名琛所说的,但他还是很担心事态扩大,让叶名琛不要沉浸在“胜利”的喜悦中,尽快大事化小小事化了。

其实清军就没有打赢过,只是英军兵力少,无法拿下广州城,最后退到了凤凰岗。英军显然在等待援军,叶名琛却认为自己的计策收到了效果,英军知难而退。叶名琛志得意满地告诉咸丰,全面击败英军。咸丰自然高兴,但也有所担心,告诉叶名琛不要引起大规模战争。

直到广州城外围炮台已经完全被英军占领,叶名琛依旧报喜不报忧。

英国首相巴麦尊正在筹划对中国进行大规模的战争,派遣额尔金伯爵为远征军统帅,会同法国和美国一起对中国发动战争。

之前,法国传教士马赖在广西传教,被当地官员处死。法国政府要求道歉赔偿,叶名琛一概拒绝,法国方面也在准备对华采取武力。美国方面比较复杂一点,国内正在酝酿南北战争,加上美国对外战争必须经过国会的批准,所以美国没有加入战争行列,但表示在要求修约这事上与英法两国立场相同。