第九章 袁世凯的崛起 北洋军的创始人

在慈禧眼里,戊戌变法是光绪用来跟自己争权的一个把戏,所以她不惜一切代价掐灭戊戌变法。八国联军攻入北京后,她才明白变法是唯一的宿命,不变法的话中国就要落败,自己的生死就操控在外国人手中。

变法最关键的一步是成立一支现代化的军队,这个任务非袁世凯莫属了。袁世凯一直热衷于维新,并且时时以改革派自居。在他担任山东巡抚期间,创办了济南大学堂,这便是山东大学的前身。袁世凯还在山东创办了商务总局,任命好友唐绍仪为总局局长。

袁世凯当上直隶总督兼北洋大臣后,红透半边天,直隶总督兼北洋大臣就相当于一国的总理了。1902年,袁世凯又身兼督办政务处大臣、练兵大臣、督办商务大臣、电政大臣、铁路大臣等职务,号称一身兼任八大臣。

袁世凯是在天津小站练兵发家的,这次手握大权,重中之重还是进行军事改革。在练兵上,袁世凯主要借鉴德国和日本的经验,综合制定了一套严格的训练方法。首先在兵源上,袁世凯就要求得非常严格,第一要求身体素质好,第二要求是良民,有固定的户籍。袁世凯不收游民,不收流氓,因为这些人不守纪律很难管理,再说了袁世凯准备提高士兵待遇,选择良民的话直接将士兵的工作与家庭的生活挂钩,不怕他们不认真。

在我们印象里,当兵的似乎很牛,但其实清朝的士兵境况并不好,工资待遇不高,社会地位不行,退伍后往往还会受到地痞流氓的欺负。对这些问题袁世凯也很清楚,他想出了一系列的解决办法。首先,他提高士兵的待遇,将士兵的每月工资分成两部分,一部分交给士兵,一部分寄给士兵的家里。同时,袁世凯还让各地方官善待士兵的家属,免除他们一部分徭役。

袁世凯专门成立了军政司,负责处理练兵事宜。同时,他还将军队分成常备军、续备军和后备军三种。

此外,袁世凯还对军营编制进行了一些改革。清军一般是以营为单位,袁世凯却建立了近于现代化的军队编制。他以两镇为一军,一个镇相当于一个师,每镇统辖步队二协、马队一标、炮队一标、工程队一营、辎重队一营,全镇官兵共12512人。统率一军的叫总统或军统,统率一镇的又叫做统制或翼长。

袁世凯将自己新建立起来的军队称为北洋常备军,王士珍担任第一协统,相当于旅长。第二支新兵练好后,冯国璋担任第二协统。袁世凯还有一个干才叫段祺瑞,袁世凯是很看好段祺瑞的,可惜段祺瑞是武人出身,不会笔试,尽管袁世凯很想让他当上第三协的协统,可惜他就是考不上。

根据袁世凯的规定,只有考试通过的人才有资格担任这个职位。段祺瑞的军事才能是得到袁世凯肯定的,可惜过不了笔试这关,怎么办呢?袁世凯后来想了个办法,将试题提前泄露给段祺瑞,就这样,段祺瑞当上了协统。

王士珍、冯国璋、段祺瑞就是所谓的北洋三杰。

由于袁世凯过人的练兵能力,朝廷精选出三千八旗子弟兵,让袁世凯训练。袁世凯将这三千八旗兵设置为京旗常备军,还提议让满人铁良带领这支军队。

当袁世凯把这支训练有素的军队交给铁良时,铁良深为佩服袁世凯,袁世凯这个人不仅会练兵,还会做官。他深知树大招风的道理,知道随着自己的崛起,慈禧一定会猜忌自己,所以千方百计让满人掌管京旗常备军。

随后,朝廷又命令各省督抚派人到天津学习袁世凯的练兵技术,这对袁世凯来说绝对是个好消息。但老于世故、久经官场的袁世凯多了一个心眼,他在想,慈禧让各省的人跟自己学习练兵,难道她不担心自己门生故吏满天下吗?所以保险起见,应该建议朝廷设立一个专门练兵的地方,由庆亲王奕劻提这个头,自己以顾问的身份来练兵,这样就可以避免太惹眼。