明日一早便准备离开了，乔妘宓闲来无事，遂前来为曹苏子整理行李。

乔妘宓折叠着早前穿着的衣裳，收拾到一半。突然想到过往的趣事，于是眼里笑意涟漪，声音清脆问：“曹大娘，此前你与我闲聊时，曾誓言绝不踏出浮缘村半步。但是，现今宋管家一来，你便改变主意了。”

“乔姑娘，你与宗少爷接触久了，竟也学会调笑人了。待到日后，你瞧我如何戏谑你的。”

曹大娘嗔笑，把草药一一归类放入包裹里后，走上前握住乔妘宓的手，故作生气的拍打一下。

曹苏子自从知晓乔妘宓是被宗尧诓骗来的，着实是过意不去，见到她时，心里似被水煮着，蒸着，难受极了，索性避开她。

但是，曹苏子见着乔妘宓娇柔令人怜爱的模样，且她事事信赖着自己，她是如何也狠心不起来。

“曹大娘待我最好，怎会见得他欺负我。”乔妘宓的小嘴儿似蜜糖为唇脂，涂抹上，道出的话，甜得令人软了骨头。

只听她紧接着道：“曹大娘，你的原名为，曹苏子，竟这般好听，人亦是风姿绰约的，怎会与宋管家相识呢？”

乔妘宓此话可不假，曹大娘平日话里话外虽听着嚣张跋扈，但面容倒是清秀的，加之岁月的沉淀，别有一番风韵。

“我的名字是我公公取的。”

“你与宋管家居然成婚了！”乔妘宓露出惊讶的表情，她原本以为，二人是早年间相识的侣伴，未曾想过，竟然已经成婚了。

“是的。我与我家的冤家是两小无猜，青梅竹马。我两人呱呱坠地起，便是隔道的邻居。我的父亲是屠户，而他家历代是乡野村医，尚且称得上是个文化人。我幼时秉性顽劣，父亲便送我去家日日习字，耳濡目染的竟与我的公公学到一身的医术。”

曹苏子回忆着过往的事，仿佛一切尽在昨日，逝去的人不曾离去，而她与宋万贯亦是未曾历经多年的分离。

“宋万贯虽处在医学环境中，但他志不在于此，反而是经营的好手。在他的努力下，开了一个药铺。不久后，我二人也成婚了，家中的两位长辈相既离世。之后，我便成全他的抱负，也因此而分开了。”

曹大娘用一两句话，低声叙尽她的前半生，娓娓道来的声音在竹屋里传开。

“我不懂，正是两情相悦，家中蒸蒸日上之时。为何你宁愿成全他离开，而他亦不为你停留呢？”

乔妘宓眼里尽是懵懂，柳眉轻皱着，她看向曹大娘，问出心里的困惑。

“当你心悦一个人时，你便望他长安喜乐，见不得他郁郁不得志，为你蹉跎。而他，我知晓他是欢喜我的。只是造化弄人，本以为不过是分离几载便可以再相聚，谁知竟因为错综复杂的事，就此别过了。”

当年宋万贯离开不久后，便趁机投到宗尧的门下，当时亦是争夺帝位的开始。尽管如此，他倒是有心时常回去瞧一瞧曹苏子。

只是后来，既然决定闯出一番天地，必然是得付出代价的。

当时不止宗尧，宗睿两位皇子，尚且仍有几位，为了皇权厮杀得极为的激烈，可谓是一招不慎便满盘皆输的，赔上身价性命的。

在宋万贯成为宗尧的得力干将之时，只得与曹苏子减少联系，避免被敌人抓住把柄，以持要挟他。

但便是分别的最后一次，出了差池。经营药铺本便是不易，与形形色色的人打交道。曹苏子医术了得，年轻时容貌俏丽，不免被一些牛鬼蛇神的人盯上。

而她当时查出怀有身孕，只得闭门躲避，托信给宋万贯求助。

未料到其中的一位皇子，为了打击宋万贯，竟然销毁信件，而曹苏子最终被迫逃亡，腹中的胎儿也因此落了。

虽然宋万贯借助宗尧的手，手刃了皇子，成为权倾朝野的宋太尉，但是却也落了个妻离子散的下场。

“大娘。”

乔妘宓听着曹大娘的事迹，着实令人感到唏嘘，安慰的话酝酿许久，也无法开口。最终她掏出一面手帕，为曹苏子擦泪。

“我没事，只是提及此事仍旧不爽快罢了。偶尔我会想，若是当初我任性一次，或许一切便不会发生。而他也不会是……”如今的宋太尉。

曹大娘差点说漏嘴了，赶忙停住，暗自道：早晚有一日，她得因为管不住嘴，脑袋搬家了。

曹大娘捏紧白帕，考虑着把话题转移，便有人将要推门进来。似乎是犯错了，被抓到，曹苏子满脸讪讪然：“您二位聊，老妇先去外头瞧一瞧，宋万贯有什么需要我帮忙拾掇的。”

曹苏子见着宗尧站在门口，猫着身子，眼瞅着快要踏出门槛的，却突然听到男人极为低音的沉笑声：“曹大娘，我似乎未曾告知你。你手中的衣裳，先前借予她的山矾软纱水裙。是寡人曾经赏赐给宋太尉的，作为他为我效力的答礼之一。”

“原来你早已经察觉到了……。”

曹大娘浑身僵冷，犹如被针扎着，颤颤巍巍的抬头瞧着眼前，嘴角勾笑，眼底冷得似千年寒冰的人。

“嘘，小心屋内的娇人听到。”男人甚至以骨节分明的手指，示意噤声的动作，他嘴角的上扬的弧度却从始至终保持着。

“作甚！你吓死我了！”

宋万贯见着曹苏子走在小路上，从身后拍着她的肩膀：“我瞧你魂不守舍的模样，才唬人得慌。你适才去哪里了，不会是碰到殿下了吧？”

他打量着她一番疑神疑鬼的神色，便知晓自个的猜测是正确的，立即劝解：“殿下，他人便是如此，他未及弱冠之年我便追随他，至今尚未瞧出他的心思，尤其是此次处理乔姑娘一事。”

“夫人，你便莫瞎操心了，何必触了他的霉头，徒惹得他不快。”

“呵，狗东西。早晚有一日得遭到报应，犹如你当年一般。”宋万贯越劝，曹大娘越是愤愤不平。

“可说不得，说不得。”宋万贯弯着腰身，瞧着四方毫无宗尧的身影方才放宽心道：“是，夫人说得对，当年我是猪狗不如的，如今便来当牛做马回报夫人的宽宏大量。”人人敬畏的宋太尉俯小做低的哄着人。

宋万贯见着曹苏子脸色缓和，低声下气，恳求道：“苏子，他是殿下。是我等该敬重的人，往后与他发生冲突了。”

“哟，你个奴才命，是入骨头了！你是尚未瞧见你家主子在乔姑娘面前装的，与你现今的德性，是一模一样。不亏是主仆，哼！”

曹苏子见着宋万贯事事以宗尧为主，瞬间怒火中烧，怒骂道。

但她瞥见院落似乎有动静，赶忙丢下他，走人。惹不得，她躲不得？心里念叨着，走的是越发的快。

“苏子，你怎的突然跑了，你等我一会，等我一会呀。”宋万贯不解正站在原地摇手晃脑的，似乎心灵感应的回头一瞧，亦是听到有人走路的声音，以为是宗尧，立马跑得比曹苏子还快。

“哎哟喂，曹大娘在作甚？我不过来借个酱汁罢了，至于跑成这样？”

前来的邻居见到此幕，颇为不解的饶头嘀咕着。

“院外发生何事了？”

宗尧拿走乔妘宓手中的衣物，本是执剑的手，此刻却在温柔的挽起她垂落的青丝，语气悠悠道：“曹大娘觉得宋万贯体质过于肥胖，担心他有病，便陪他跑会。”

“今日听她谈及过往的事，可是伤心了？”

“嗯。”

乔妘宓听男人提及此事，低着头，缓缓的靠在他的胸口，闷声道。她本以为宗尧会与她再说上一二，却未再听到他的下言。

乔妘宓不由揪紧男人的衣襟，以此缓解心中莫名而来的不安感。

距离乔妘宓失踪已经过去半个月了，秦、乔两家人，可谓是度日如年，日日焦灼着在家等待消息。

“乔景明，今日我的姐姐，姐夫皆在。你给我一个说法，宓儿才不见几日，你便要辞官不干，是何用意？”乔夫人与秦国公夫人容貌相似，皆是艳丽的面。而今站起身，厉声指责着乔景明，虽气势甚人，却失了几分仪态。

只见她，一惊一乍的，呛声道：“不会早在府外养着人吧！”

“陈华容，你莫要血口喷人！平日我随你闹，但是，你怎么可以污蔑我。你关心宓儿？你摸着良心问一问，她失踪了许久，你可有为人母的样？”

乔景明是个闷性子，今日突然爆发出来，亦是唬住陈华容的。

但是，陈华容自来仗着秦国公府的势，在外头嚣张跋扈的，令人人顺着才舒心。

如今乔景明当着府中人的面，落了她的面子，瞬间恼羞成怒：“我若不是她的母亲，我今日何必站在这里，与你费口舌？”

“你是为人父，亦是可以为他人父！万一宓儿遭了难，你可不得为乔家着想，早日打算。”

“够了！”

秦国公夫人本便为此事心烦意乱，再听自家妹妹，越发不着调的话，瞬间颇为不得劲，怒拍着茶桌，厉声警告：“华容，这里是秦国公府，不是你撒泼的地方。若是再闹，便从哪里来滚回哪里去！”

“姐，你居然向着乔景明，你可是我的嫡亲姊妹。”陈华容不可置信的质问着，然而在座的各位，可毫无心情纵着她的性子。

半会儿后，得不到众人的回应，她只得撇撇嘴作罢，甩着宽大的衣袖坐在座位上。

“小姨夫，喝杯茶，消消气。”

秦彦本是默不作声的，坐于旁上。见到自个的母亲动怒，才开口，他起身扶着乔景明的手，劝着坐下，亲自倒一杯茶水，温声道：“ 小姨夫，您与小姨若是不和，宓儿归家后该伤心了。”

乔景明不复以往的文人风貌，肉眼可见的苍老不少。他知礼的，低着头，回声道：“难为你了。”

“小姨夫，你我是一家人，不必客气。待宓儿归家后，我与她好好孝顺你。”

秦彦是个知礼的，见着秦夫人左右为难，便顺着乔景明的话，温声安抚他。

堂内惹人笑话的吵闹声，没有了。而府中的主人，才缓缓发声。

“景明，方才华容说的是何意思？”秦国公早已退出朝廷，隐居在府中，在乔妘宓出事前仍在各地闲游着。一得到府中传来的消息，便马不停蹄的赶回来。

现今秦国公稳坐在上位，轻划着茶盏边缘，安抚道：“景明，你不可意气用事。宓儿必定是安全归来的，我与彦儿已经加强人手去寻找了。”

陈华容听着秦国公的话，顿时觉得有靠山了，她腰杆挺直的，指桑骂槐道：“姐夫说的是，就怕某些人早有此打算，只是借着宓儿失踪的由头罢了。”

“华容，你扪心自问，你自个待宓儿如何？她在宫内不见踪影后，我派人三番四次的催你，你才肯回来？如今你在闹腾什么？还不是为了你日后的生活。”

秦国公夫人现今是一点也不想见到这个妹妹，陈家怎么出了这么个人物？若不是突发此事，宓儿已经在备嫁当中了，而这个当母亲一如既往的不闻不问，着实是可恨！

“姐，你误会我了。我当时收到信，以为你在与我开玩笑的。毕竟，谁不知宓儿是你的心肝，日日看着的，怎会出事？”

陈华容不知有心的，亦或是如何，一副无辜样的。

秦夫人快被她这话气死了，捂着胸口，只差吩咐人，把她赶出去，痛恨问：“陈华容，你话里话外的意思是在怪责我弄丢了你的闺女？”

“姐，你怎么可以这么说，我不是这个意思。”

“行了。景明，你先带华容回去，宓儿有消息后，我会令彦儿过去告诉你的。”既然秦国公发话了，陈华容也只得不甘不愿的离开。

乔家夫妇走后，秦国公见陈华玥被气得够呛，便吩咐奴婢送她回房休息。

而此时，堂内只余父子两人。秦国公转身瞧着出众的儿子，欣慰的告诫道：“前些日子我得到消息，那位坠崖，生死不明。若是他久久不归，而今四皇子虽是代理执掌朝政，日后便是……。”

“父亲，我早前也知道此事，已经安排妥当了。”

秦彦至今未忘记宫宴那晚，太子撤离皇宫时的场景，这样的人，真的会就此落幕了吗？

“你心中有数便好。至于寻找宓儿一事，一定得小心，不可走漏风声，否则于她名声有碍啊。”秦国公见他有数，不因儿女情长耽误事，语气更是温和不少。不过，他临走前，仍旧回头提醒道：“记得，你答应我的事。”

秦彦听后眼里一暗，握紧放置在腰间的香囊，而里头的青玉流意耳饰扎得他手指流出血，也仿佛浑然不知。

“世子？”守在一旁的侍从见他这幅模样，担忧秦彦出事，轻声唤道。

“我无事，她还在等着我去找回。”

秦彦回过神，提及乔妘宓，温柔在他眼中一闪而过。随即不在耽搁大步走出秦府，若是令他知道是何人带走宓儿的，他必定令那人付出代价！