天渐渐亮了。

早晨的太阳，在遂州城的高野群山边上升起。

城里为了生活而劳碌的摊贩们，正在卖力的吆喝。而城外是从周边村落，络绎不绝前来赶集的百姓。

此时守门的士兵们，仍然昏昏欲睡着，毕竟近期遂州的治安尚且可以，不必过于小心。

但是，在按例询问前方来人时，守卫突然皱着眉头，大声呵斥：“你们几个人是干什么的？离我远点，远点！看你们脏的！”

守卫生怕染上怪病，拿着长矛挥舞，借此逼退宗尧一行人。

太子殿下弯着身，敛下一身的锋芒，低眉顺眼的背着乔妘宓，装扮得宛若一个老人。他低着头，神情冷漠的与宋万贯对视。

宋万贯立即收到暗示，他躬腰艰难的拄着拐杖。

在曹苏子的搀扶下，宋万贯缓慢的挡在他两人面前，眼泪止不住的，恳求道：“官爷，您菩萨心肠，放我一家老小进去看病吧。我就一个独子，前年家中失火他被烧得面目全非，虽然捡回一条命，但伤到了根本，整日咳血不止啊。”

曹苏子在一边啧啧称奇，宋万贯的演技可真不错，怪不得在官场上混的如鱼得水。但是……哈哈，居然自称殿下的老子，宋万贯，你出息了。

宋万贯可不知曹苏子的调侃，他正硬着头皮，顺势抓紧守卫的手往下跪，声泪俱下的哭喊： “我的儿媳哟，如今也不知怎的，染上恶疾，日日昏睡着”引得四周的人群，纷纷停了下来。

“走开，走开。万一遂州城里的人，因为你一家人染上了病，我可担不起这个责任。”士兵眼见人多了，冠冕堂皇的斥责。他瞅了几眼宗尧，心里不经发瘆。

男人的脸上布满了烧伤的痕迹，双眼死气沉沉的。而他背上的女人瞧着身姿是个妙人，可惜，面上长了星星点点的红斑。

而且，瞧她纤弱的，不见喘息的动静，也不知还能活多久，士兵忍不住在心里嘀咕。

“您放心，官爷。我与老婆子是上了年纪的人，若是会染病，早就去了。你便通融一下，放行吧。”宋万贯悄咪咪的从衣袖里拿出几包银子，赔笑道。

守卫偷摸着一把银子，心知数目不少，喜悦之色差点掩盖不住。

他大声的，故作几句恶言恶语的允许了：“咳咳，行吧，进城了不准去瞎逛，看病完了，早点离开啊。”

“是，一定一定，谢谢官爷了。”宋万贯见状，立即点头哈腰的，赶忙去到宗尧的跟前，一行人快速进入遂州城。

在几人走后，身后来了一名士兵，低声道：“上头可是交代了要搜寻画像上的人，你若是因为贪财，不小心让他们溜走了，可有你受的。”

“呵，也是奇怪。早前送来了几幅，近日又来一张美人图，而且全部勒令不得吐露半点风声，否则人头不保。”

把宋万贯一行人放走的士兵，话音刚落，顿时大叫：“遭了！”他急得拍着脑袋，跺着脚：“遭了！遭了！”

“出了什么事？你倒是说清楚啊？”一旁的士兵被他的举动吓唬的，也是慌了。

“刚才你一提醒，我才回神来！我见到那个……美女图了，我呸，是画上的人了”那身形，那面庞，可不一模一样？士兵悔得，恨不得给自己一巴掌。

“你可真行！还楞在这里做什么，赶紧去追啊”士兵急得拍大腿。

“啊，对对对。”

“记得上报，通知人来。”士兵因为突如其来的变故，立即奔走相告，命人前来一起抓捕。

而在小巷道里头，几人正侧开身子躲避着。

宋万贯瞧着后知后觉，正在追捕他们的官兵们，不解的问：“殿下，你为何向官府透露乔姑娘的消息呀？”

“乔妘宓失踪已久，我怕秦彦过于担心罢了。”男人眼眸微深，声音轻得似乎听不到。他不紧不慢的背着乔妘宓，走进巷道深出。

“他疯了不成？届时前后都是追兵，我瞧他怎么办！”曹苏子见他身形渐行渐远，直至消失后，方才敢暴躁的呵道。她脸皱得，似抹不平一般。

四皇子设下天罗地网，等着他跳。他倒好不躲着藏着，反而又去招惹秦国公府，造孽啊。

“你兴许不知道，我从未见殿下为谁破例一次，乔姑娘亦是。她若是无用，当初殿下便不会为她停下脚步。”

“哟，你和我还卖弄什么关子？”曹苏子可不惯着宋万贯，见他故作深沉的德性，恨不得揣他一脚。

“老婆子，反正你离乔姑娘远点，她与我们终归不是一路人。”

“呵，当然走不到一处，算计得来的怎会长久。”

曹苏子甩开好声好气劝着的宋万贯，不满的气笑。太子倒是狠心，面对这么个仙女也下得去手，竟然命她加重安神药的剂量，只为了在遂州部署时不漏出马脚……

“宗尧，不好意思，我从早晨便睡到了现在，连你何时进到这处宅子都不知道。”乔妘宓靠在宗尧的肩膀上，声音绵软极了。

她手抵着额头，不时的轻揉，思量着。怪了，她虽然知晓，身体因为连日的奔波，亏损得厉害。

但少有一觉睡得不醒人事的，莫非是安神药的副作用？

太子殿下未答，抱着她到饭桌前坐下。他拿着汤勺为她盛了半碗，简单的动作，却让他得好看极了。

只见男人微阖着眼皮，修长的手指节执着勺喂她：“兴许是因为近日赶路，累到了。这是熬了许久的乌鸡滋补汤，曹大娘去了油，味道尚且是鲜美，你尝上几口试试。”

“我自己来就行，你去叫曹大娘与宋管家一块来吃晚膳吧。”宗尧体贴入微的，令乔妘宓脸颊涩红不已，略微慌乱的从他手里接过玲珑的瓷碗。

“宋氏夫妇在你睡着的时候已经吃过了，宅子大，现今两人正在收拾。”

宗尧摸一摸乔妘宓的脑袋，低声安抚道：“日夜兼程的赶路，你都憔悴了，近日有空闲时间便令曹大娘为你看一下身子。”

“你不觉得我是个拖累，我怎么会埋怨受苦呢。”微施粉黛的女子，放下碗筷，主动握着男人的手，她双眸含笑意盈，面容宛如在古寺盛开的桃花，与他对视。

“乔妘宓。”

“恩？”

“你知不知道，太良善了，是会被欺负的。”

“可是，有你在，我怎么会被坏人欺负呢？”

眼瞧着，荆州近在眼前了，宗尧的戾气是越来越重。徒然听到乔妘宓的话，不知道为何尖锐的心，酥软了，只是不过片刻便消失了……

＊

到了遂州后，终于可以稍作休息了。乔妘宓身体虚弱，而且不时感到头疼，曹苏子便使出浑身解数，为她内外调养。

此时，古宅里的一处厢房，四周被封闭的密不透风，而里面萦绕着浓郁的药材味。

乔妘宓便穿着一身薄荷绿轻纱宽袖拖曳襦裙，坐在里头汗蒸祛湿散寒。

她娇软无力，声音绵软的问在外室等候的曹苏子：“大娘，我近日经常头疼的厉害，脑海里也不时闪现零星的记忆。但我缓过来后，便又忘了，我何时才能恢复过来呀。”

“姑娘，如今你频繁的头疼是因脑袋的伤势引起的，而且据我了解，你在受伤之前应该是高烧不退，否则怎会如此严重。”曹大娘在外头一边磕瓜子，一边察看火势，以免熄灭了。

“若是想痊愈是需要慢慢调理的。”

其实曹苏子未告诉乔妘宓，如若可以见到以往的人，接触之前的事儿，便尽快恢复了。

不过，殿下早已三令五申不允许她插手此事了……

姑娘，以后记起事儿了，您便怪殿下吧，老妇对不住了……

“哦，好吧。”

乔妘宓话里的失落，打断了曹苏子的思绪，她心里不得劲儿，叹了一口气后，正想安慰。

而此刻门外传来脚步声，曹苏子顿时闭紧了嘴，向推门而入的人，欠了欠身行礼先行告退了。

里头的热气熏人，宗尧不禁皱了皱剑眉，但停了片刻后，终是踏入了内室。

殿下掀开薄薄的纱帘，便见乔妘宓的纤纤素手撑着额角，云鬓乌发被香汗淋湿了，摇摇欲坠。热气腾腾的屋里，令她呼吸不稳，露出大片雪白的胸口正缓缓起伏。

而此时她听到动静后，微微转过身，杏眼水波涟漪的看向他，犹如不谙世事，守护在林间的神女。她不经意的一个回眸，便勾走了，误闯入禁地人的心。

太子殿下见到此景，跳动的心似乎凌乱了几分，他步伐沉了沉，走到她的跟前。

乔妘宓长睫扇动，静静的瞧着冷贵妖冶的男人，他居高临下的俯视着她，似把她笼罩在阴影里。

乔妘宓终究败下阵来，她低下头，捂着急促跳动的心脏，忍受着突如其来的窒息感。

宗尧弯下腰，骨瘦的手轻轻掀开女子的淋漓的青丝，悠然询问：“怎么了？”然而，她沉默的摇摇头。

男人眼眸暗了暗，轻轻的拥她入怀，嗓音微微沙哑的诱哄：“你不记得其他人，不要紧，有我在你的身边呢。”