罗秋月的事情过于令人震惊，像是在紫禁城这一潭死水中投入的一块巨石，激起层层涟漪。

不多时，皇帝与宫中嫔妃先后赶往坤宁宫，守在皇后殿内。

当值的太医为皇后号了脉，面色便有些凝重，向着皇帝回道：“皇上，皇后娘娘乃是急怒攻心，此刻痰蒙了神窍，所以一时不能醒转。待臣为娘娘开一副药，喝下去便好了，并没有大碍。只是……”

皇帝微微蹙眉：“只是什么？但说无妨。”

“是。从脉象来看，娘娘气血两亏，身子虚损日久。只怕积劳成疾，倒成了大症候。”

皇帝颔首：“皇后这些年身子的确不大好。”又问道：“既是多年的症候，平日里给皇后请脉的太医不曾诊出来么？”

锦画回道：“素日给娘娘请脉的刘太医也曾说过这样的话，所以一直给娘娘用药调理着。”

太医点点头：“那便是了，气虚体弱不易根治，只得慢慢调理……”

明颐闻言心中一沉，知道皇后情形怕是不好。宫中忌讳多，太医所说的慢慢调理，多是迂回搪塞之辞。太医院的人在宫中当差久了便学了些油滑，这样不明不白的回话，日后无论好歹，也不会怪罪不到他们头上。

明颐索性明白问道：“刘太医一向负责替母后诊脉，他虽说过母后体虚，可也只说是寻常症候，并不似这位太医说得这样重。”

太医擦了擦额头上的汗，回道：“气血虚亏，原本就可大可小。刘太医既然说娘娘平时身体无碍，想必是娘娘骤然受了惊吓，这才连同往日的弱症一同显现出来，引得凤体不安。”

周贵妃亦宽慰道：“刘太医是太医院的首席，想来不会有错。皇后娘娘执掌后宫辛苦，难免劳心伤神，但神佛祖宗庇佑，定然不会有大碍的。”

皇帝恍然望着远处，幽幽道：“许是她心思重，太过劳累了。”

一屋子的人皆沉默不语，殿中一片死寂。

太医将煎好的药呈上来，明颐和锦画扶着皇后，慢慢将汤药喂进去。

皇后终于缓缓睁开了眼睛。未及开口，泪水便从眼角滑落，无声流入两侧鬓发。

“母后。”明颐轻轻唤了一声。

皇后昏昏沉沉之中看见皇帝坐于自己床边，一双温暖有力的手置于膝上。她勉力抓住皇帝的衣袖，眼中带着惊恐：“罗贵嫔……”

“罗贵嫔的事情，朕都听说了。她行迹疯迷，冲撞了皇后，朕念其诞下皇子，仍以贵嫔之礼安葬。”皇帝语气轻缓，似有安抚之意，却并不肯看向皇后。

皇帝既然开了口，此事便有了定论。众人即便有好奇探寻之意，也再不敢妄加议论。殿内许多双暗自打量的眼睛，各自安分起来。

皇帝摆了摆手，说道：“你们都下去罢，朕陪陪皇后。”

众人听命退下。行至殿门之时，明颐不禁有些担忧地回望了一眼。皇帝虽然当众将一切罪过都推到了罗秋月身上，可他方才的神情，也不是全然没有怪罪皇后的意思。

以明颐对皇帝的了解，他或许并非是顾惜罗秋月一条人命，而是恼怒于皇家颜面无存。

有些事情，在黑暗之中轻如鸿毛，一旦见了光，便重于泰山。而罗秋月的纵身一跃，正是将这世道间看似再寻常不过的弱肉强食，暴露于世人面前，将这座紫禁城中上位者苦心粉饰的太平盛世撕得粉碎，露出一堆血淋淋的白骨。

皇帝的心意尚未明了，明颐也并不愿后宫嫔妃聚集于坤宁宫。倘或帝后不谐，她们在这里也只能徒增难堪。

嫔妃们走到正殿，明颐福一福身，说道：“母后病着，太医嘱咐静养。我便不留各位娘娘了。”

周贵妃踌躇道：“皇后娘娘身边总要人照顾，我们留下来，也好为娘娘侍疾。”

明颐浅浅一笑：“各位娘娘好意，我定会转告母后。如今坤宁宫中尚不缺人手，几位弟弟妹妹也需母妃照顾。若宫人们果真应付不来，再劳烦诸位娘娘不迟。”

周贵妃闻言，也不再坚持。这宫里都是千年的狐狸，自己那点隔岸观火的心思，实在是很容易勘破，到时候引火上身可就不划算了。

“那便有劳公主照顾皇后娘娘。”周贵妃微微欠身，领着一众嫔妃各自回宫去了。

……

殿内只剩下帝后二人，烛火摇曳着，在他们的脸上笼罩了一层昏黄的柔光，仿佛是一件面具，即便相对无言，也不至太过尴尬。

皇帝叹了口气，开口打破了这夜色寂寥：“敏姝，你我许久没有这样，坐下来好好说说话了。”

“是啊。”皇后不禁颔首，有些苦涩地笑了笑。

皇帝的目光划过她有些泛白的面庞，似有一瞬间的恍惚。这张脸保养得宜，与年轻时似乎并无太多分别，只有鼻翼旁两道无法忽视的皱纹，让她显得威严凌厉而难以亲近。

皇帝一时有些分辨不出，这样的变化，究竟是岁月留下的倦色，还是心境带来的相由心生。

他终究有些不忍，温言道：“你是皇后。有些事情，原本不必做得这样绝。”

皇后咬了咬发乌的唇，并不否认：“是臣妾之过。”她是个极聪慧的女子，在罗秋月以死明志的那一刻，她便知道自己再无辩驳之力。

即便方才皇帝在众人面前的一番话，保全了她作为皇后的颜面。但她心中清楚，皇帝所作所为，为的是皇室尊严，而非与她的情分。

她不无灰心地想，他们之间，还剩下多少情分呢？

皇帝的眸中有些许黯然。即便知道答案，在她亲口承认的那一刻，他还是会有一瞬间的失望：“当初你带罗贵嫔进宫，朕顾及着你的颜面，将她纳为嫔御。后来她生下裕儿，你要过继到自己名下，朕念着你这些年一直想要一位皇子，也准许了，你还有什么不足？一定要去母留子，你才能安心么？”

皇后哑声笑了笑，眼角不知不觉便泛起点点泪光：“臣妾，只是想完完整整地做皇子的母亲。臣妾的夫君要与他人分享，臣妾不想日后小皇子也要称他人为母亲。”

殿内有一瞬间的寂静。

皇帝的神色冷了冷：“皇后，你是在怨恨朕么？”

“臣妾不敢，臣妾只是惶恐。”皇后的声音中是极力掩饰的哽咽。

“朕是皇帝，即便是寻常富贵人家的公子，又有几个不是三妻四妾？皇后既为正室，就该有容人的雅量。为了妾室惶恐，实在有失身份。”

皇后的眼底尽是悲怆：“臣妾并非妒忌。皇上每逢初一十五，来坤宁宫看望臣妾，宫中人人皆称赞帝后举案齐眉。可臣妾自知年老色衰，不能讨皇上欢心。所以臣妾只能牢牢抓住这后位，希望能做一个贤良妻子，得夫君敬重。”

皇帝亦是喟然长叹：“你聪明、能干，这些年，你将后宫打理的井井有条，朕都看在眼里。”他安抚地拍了拍皇后的手：“没有人能动摇你的地位，除了你自己。”

“皇上。”似乎是察觉到手背上的一丝暖意，皇后一时觉得所有委屈都涌上心头，她反握住皇帝的手，哀戚道：“您替臣妾想一想。贵妃恃宠而骄，又是太后亲族。臣妾虽贵为皇后，可膝下没有皇子，如何能安心？”

“你素来好强，凡事力求做到极致，焉知月盈则亏，水满则溢。你之所有，皆为世间女子孜孜以求。即便在皇子之事上有憾，又何必事事都求一个圆满？”皇帝看向皇后的神情失望而惑然：“你出身高贵，正位中宫。兄长为朕倚重，六宫听命于你，如今裕儿也过继到你的名下。若是这重重倚仗，都不能使你安心，那朕也无话可说。”

皇后语气一滞：“臣妾亲眼所见，高氏一族楼起楼落。臣妾即便抚养了裕儿，他若知道生母另有其人，臣妾该如何自处？又怎能不为日后打算？”

皇帝凝视皇后片刻，冷然拨开她的手，起身背对着皇后，负手道：“高正廉弄权，太后不加约束，才招致今日祸端。即便如此，朕也善待于高太后。你是大周朝的皇后，你若克己守礼，尽了嫡母之责，无论谁继承大统，你都是名正言顺的太后，又何必郁结于此？说到底，不过是你自己贪心不足，执念过甚！”

“臣妾是皇后，可皇上真的将臣妾视为妻子么？”皇后不禁灰败了神色，喃喃道：“当日臣妾请求抚养裕儿，皇上允准，臣妾很感激。可皇上给了臣妾一位皇子，便要给周贵妃协理六宫之权。皇上以治理前朝的制衡之术对待后宫，这些年来莫不如是。在您心里，臣妾这些妻妾与前朝臣子又有什么分别？”

她低低呜咽着。想起刚嫁进宫中时，她是皇帝以三书六礼明媒正娶的皇后，她也曾真心相信她的夫君会爱她敬她，与她一生情长。

这些年，他们逐渐相对无言，一开口却发现，原来彼此心中都有这样多的怨怼与失望。

十几年的姻缘，她已经记不清，他们是如何一步一步走到今天这般模样。仿佛是一场梦，而今大梦初醒，已然是物是人非。

皇后仰起头，固执地想要拂去眼角止不住的泪水：“臣妾陪伴皇上的日子越来越久，可皇上与臣妾，却仿佛生疏了许多。臣妾有时会想，都说至亲至疏夫妻，个中滋味便是如此么？”

皇帝亦是默然，他看向窗外，思绪逐渐飘渺起来。良久，他开口道：“敏姝，朕初见你时，是在南海子围猎。你骑着马，弯弓搭箭，英姿飒爽。朕一直记得，你从前是个明快、爽利的女子……”

当他们都开始怀念从前，是否意味着，如今种种，皆是不及从前的难堪？

原来十数年相伴，最终留下的，不过岁月一寸一寸地蹉跎，终于将眼前人变成了彼此都陌生的模样。