第一章 婚约

    夏国和中州接壤的边境处,耸立着一座巍峨的坚城涉谷,虽说也曾经起过战事,但总的来说,这里也已经保持了百多年的平静。守城的军士们虽说承担着戍边之职,但比起那些驻扎在南边边境的士卒来说,此地的环境便要宽松多了,就是领兵主将也往往都是贵胄子弟,为的就是积功方便升迁。突然,长空之中出现了一层黑影,只是片刻功夫,十数只异禽便纷纷扬扬地落在了地上,让一众军士诧异不已。然而,得报后的主将只是向外瞧了一眼便恍然大悟,忙不迭地吩咐开城门迎接。

    对于这种过境的仪式,练钧如原本并不耐烦,只是这都是礼仪上必须尽到的规范,他也只能由得孔懿和明空安排。好在那主将也是识大体的人,一应仪制料理得清清楚楚,甚至连五百早已赶至此地的虎豹营亲兵也安排得极为妥当,估计是早就得了上命。正因为如此,练钧如等人只是在涉谷城中停留了一日便再度起程,目的地便是夏国都城所在洛都。

    这一路上除了采办补给,他们再也没有在城池中停留,一路行来比之上一次和周侯归国要快速了许多,不仅如此,许是夏侯早有准备,一路都没有任何人出现查证,因此练钧如一行人不过匆匆赶路二十天,便抵达了洛都城下。自然,若是他们甩开五百亲兵以博乐鸟赶路,怕是早就抵达洛都了,只不过如今情势未明,无论孔懿还是明空都不同意这种风险极大的便捷法子。

    这一次,奉命来迎驾的乃是夏侯闵钟劫的两个儿子,嫡长子闵西原和归国不久的庶子闵西全。尽管练钧如早知两人已经水火不容。但面上还是赞了几句兄弟和睦地套话,果然,闵西全听了仍然安之若素,而闵西原却是一脸阴沉。似乎触到了心中隐痛。

    “兴平君殿下一路奔波辛苦,父侯早已备下了华宅,只等殿下入住了!”闵西原故意撇开弟弟,微微一笑道,“对了,这几位都是我夏国重臣,待我为殿下一一介绍。”自孟尝君斗御殊以下,他一个个为练钧如引见介绍。殷勤的态势和往日的懒散大不相同。练钧如点头见过众人,却发觉旁边的闵西全始终是一副笑吟吟地模样,心中不由咯噔一下。他早知闵西全城府深沉。顿时对于此行的目的有些担忧。若是真的比拼起来。光气度这一点,闵西原就要逊色三分,还不知道夏侯的心意究竟如何。

    然而,当他听到霍弗游的名字时,便再也难以克制脸上异色,若非此时在场之人过多,他几乎要失声发出惊呼。自打父亲练云飞当日交托给他那个匣子,他就把其中来由打听得清清楚楚。因此分外清楚霍弗游这个名字究竟代表着什么。若是并非巧合,那么,这个上大夫霍弗游。就一定是曾经和父亲义结金兰的兄长,也是自己所谓的未来岳父。弄清了这一层关节,练钧如只觉得脑际隐隐作痛,神情也顿时有些尴尬。

    即使感觉再迟钝,闵西原也察觉到练钧如似乎有些不对劲,再看面前地霍弗游同样不知所措,他只得开口问道:“兴平君殿下,看你刚才的反应,似乎认识霍大人?”

    练钧如心念数转,装作仔细打量对方的模样,许久才自嘲道:“我刚才是认错人了,霍大人地形貌和我之前地一个旧识极为想象,故而失态了,还请霍大人不要见怪才好。”他说着便露出了一个歉意的微笑,这种时候,那婚约早已不足道,若是因为这一点露出马脚,怕是霍弗游也会卷进这复杂的漩涡之中。

    霍弗游哪会怀疑对方的说辞,连道不敢,倒是闵西全在一旁打趣道:“霍大人年轻的时候乃是有名的美男子,所以当年才会博得美人青睐,说起来霍小姐也是难得一见的美女,只是很少在人前露面而已。”他这话一出,一旁的闵西原勃然色变,就连霍弗游也是一样神情异样。这个时候,任是谁都品得出其中滋味,原来,闵氏兄弟似乎都钟情于那位霍小姐,而练钧如一想到那人乃是自己地未婚妻,心中便涌起一股酸涩无力的感觉。

    练钧如见过夏侯闵钟劫和夏国群臣之后,第一个来拜访的果然就是公子原。这位夏侯嫡长子早就丢了之前温文尔雅地气质,甫进门之后就请求练钧如斥退了无关人,随即黯然倒在了椅子上,深深叹了一口气。

    “兴平君殿下,不瞒你说,向我闵西原出身尊贵,不仅母亲乃是王后之尊,舅父也是赫赫有名的孟尝君斗御殊,可是,为什么那个身为庶子的闵西全始终就和我过不去?”没有任何转弯抹角,闵西原捏紧了拳头,口中是一连串的抱怨和不平,“当初委派质子前往中州时,就曾经有大臣忘记了嫡庶之分,竟提出让我前去,结果幸好闵西全自动请缨,也就免去了麻烦。可是,他要逞英雄不妨彻底一些,为什么还要回来?”

    练钧如望着已经陷入了歇斯底里状态中的闵西原,心中却诡异地生不出一丝怜悯,只有一种厌烦和鄙夷的感觉,然而,他却只能把真心感受深深地埋藏起来。“原公子,你身为夏侯嫡长子,又有舅家势力为助,论理不用如此担心。须知嫡庶有分乃是宗法之中注明的一点,除非你父侯废黜了你或是你自己犯下大罪,否则,这世子之位迟早都是你的囊中之物。说起来,我倒是觉得你太过冲动了,毕竟全公子曾经有功于夏国,你若是对他态度不够诚恳,又怎能让群臣服膺你这个嫡长子?”

    闵西原的口才本就不怎么样,此刻练钧如一反击,他竟是一时说不出话来。练钧如只见其人脸上转过种种复杂的神色,便隐约感觉到对方的优柔寡断,心中不免浮现出了长新君樊威慊杀伐决断的影子。“原公子,你应该知道,全公子多年为质未归,夏侯自然是认为对其有所亏欠,所以你若是始终用一种敌对的态度来看待对方,岂不是告诉别人你心胸狭隘?”思量片刻,他还是选择了继续敲打闵西原一番,“我虽不知夏侯将用何种方式选择世子,但我知道,原公子假若再这么下去,我也是无能为力!”

    闵西原这才真的生出了一丝恐慌,类似的话他已经不是第一次听到,就在前些时日,他的舅父斗御殊也说过同样的话,但他却是全都当作了耳旁风。再联想到这些天舅父那一边的大臣似乎全都疏远了自己,他顿时更慌乱了,起身在屋子里不停地踱着步子,却依然放不下嫡长子的尊荣。

    “难道,难道殿下就真的要坐视夏国落入他闵西全手中么?兴平君殿下,我曾经听说过,我这个弟弟暗地里窥伺中州已久,甚至早就开始进行周密部署。若是真的让他登上诸侯之位,怕是他日又会重新引起战火!”他突然转过身来,脸上的诱惑之色显露无遗,“殿下若是能够影响一下我的父侯,那么,我可以纺,有生一日绝不会心生战争之念!”

    这一次,不仅是练钧如,就连孔懿明空严修等人也是露出异色,显然,对于闵西原的这种行径,他们都是心生鄙视。练钧如凝视着对方狂热的眸子,许久才摇头自失地一笑:“原公子,就冲你这么一句话,我勉强试试吧!”他见闵西原大喜过望,又不经意地转过了话题,“我只是想知道,你如此痛恨你那弟弟,是不是因为那位霍小姐的缘故?”

    闵西原先是一愕,随后面上的神情愈发微妙,许久,他才抬起头,清清楚楚地显露出一丝狠厉。“没错,就是为了霍小姐。殿下大约不知道,霍家小姐玉书温柔贤淑,高贵端庄,乃是我一直梦寐以求的妻子。当初我册立正室时,她年龄尚幼,所以无法婚配,如今我的正室已死,只要能够获得世子之位,霍弗游一定会许婚,可是,闵西全就在这个时候横插一脚!”他狠狠地一拳击在木柱上,竟是越说越气急败坏,“也不知是他用了什么法子,竟是夺去了玉书的芳心,如今两人频频约见,若不是碍着霍弗游,怕是要双宿双栖了!”

    “什么!”练钧如几乎跳了起来,尽管始终劝说自己不要和霍家再搭上什么关系,可是,按照婚约,那霍玉书确实是他的未过门妻子,如今听闵西原所说,岂不是他这顶绿帽子是躲不过去了?即便他开始再得体地劝慰别人,此时也是怒气冲冲,“原公子此话当真,他真的已经染指了那位霍小姐?”他甚至有一种砸掉那个匣子的冲动,好容易才平息了下来。

    “只差一点点而已!”闵西原见成功地撩拨起了练钧如的火气,心中着实得意得很,“霍弗游是个古板人,始终坚持着当初的婚约,任何人求婚都是坚辞不受。

    不过,眼看玉书就要十五岁了,再不嫁人便要耽误,所以他已是松了口。若是这个时候被闵西全夺得美人归,我岂不是白费心血?”