第十九章 相遇

    魏方带来的诸多人才被练钧如不动声色地安插在了朝中,这些官职大多是表面不起眼,而暗中却实权颇重的。有了石敬在暗中相助,这些事情做得了无痕迹,就连伍形易也懒得为了些许几人而骤然翻脸,毕竟,中升的大半兵权,仍旧牢牢握在他的手中。

    不过,自从这一次之后,就成了练钧如招纳贤才的地方,有了魏方的例子在先,他马上选了十数名口才颇佳的年轻人四处寻访,但凡有一技之长者都可向上奏报,如果证明可用则会马上顾以重赏,因此往日寥落的也逐渐热闹了起来。

    这一日,练钧如好容易得了闲暇,便邀了魏方一同出游,身后只带了两个随从。虽然仍是先王姜离的三年丧期,但华都之内已经逐渐恢复了往日的气象,街头巷尾的百姓也逐渐有了满足的笑容,比起练钧如当初潜回中州时的破败景象,如今的华都已经有了颇大改观。

    魏方一身天蓝儒服,举止间再也不见当年的畏缩,失落多年的名士风度再次回到了他的身上,颌下的三偻长须随着微风轻轻飘荡,更是为他平添了几分潇洒。尽管他的额头皱纹依然,但顾盼之间隐约可见不凡,看得练钧如莞尔一笑。

    “文约,想当初长街初见之时,你看上去只像一个普通的庄稼汉,如今却风度翩翩,怪不得古人云,居易气,养移体。”练钧如含笑打趣,又伸手遥指远处的一座酒楼,“既然出来了,今日我做东。请你好好享用一顿民间美食如何?”

    魏方先是谦逊了两句,随即微微躬身称谢,这才紧跟着练钧如的不乏。“这也是靠公子当初的大胆。若是换了旁人,哪里会轻易相信我?那时我已经隐退多年,往昔声名恐怕根本就没有几个人会记得,所谓名士也不过一场空而已。州是公子在狭键之中求生存,能够获得如今的局面。已经颇为不易了!”

    “好了,你我就不必彼此吹捧,总而言之,能够有文约你的襄助,我真的该额手称庆才是!”练钧如举步跨入那酒楼,顿时生出一股心旷神怡的感觉,鼻间若有若无地香味分外引人。

    “想不到华都之中还有这样的好地方。身处闹市而不喧哗,真是难得!”练钧如往日少有外出的机会,因此忍不住出口赞道,就连身侧地魏方也是连连点头。

    “各位是首次来汇朋馆么?”一个衣着整洁的伏计乐呵呵地奔了过来,稍稍打量了一番众人衣着之后,心中马上有了计较,“想必各位都是喜欢清净的,三楼有包厢雅座。若是各位想要凭栏远眺,小人州是推荐二楼临窗的位置,既能听到市井之谈,说不定也能遇到文人雅士,只是嘈杂了一些!”

    魏方听这伙计出口文雅,顿时多看了两眼。心中暗暗称奇。练钧如没料到随意拣选的这座酒楼居然如此有趟,顿时兴致大发,“今日就听你地,就二楼的临窗雅座吧!我看你出口清雅,大约是读过书的,怎么没有想到求取一个出身?”

    那伙计一边趋前引路。一边无奈地答道:“这位客人说笑了,进身为官哪里这么容易?想当初先头商侯那么好贤的人,馆清宫士三千,能够当官的也就是寥寥几人,而且大多是有家世背景的。小人不过略读了几本经义,说是读书人已是逾越了,还不如老老实实做好本分!”他唠唠叨叨地说着,片刻就把众人引到了一雷临窗的座头。

    练钧如倒没有想到还有人能够抵挡住为官地诱惑,见这伙计一副乐天知足的模样,心底更加赞赏,点了几个精致的菜肴之后便把那伙计留了下来,随口考校了几句,又问了问这酒楼的东主。几番对答下来,他方才得知这酒楼竟是石家的产业,顿时苦笑不已。华都之内,但凡能看得上眼的产业销子都和七大世家有脱不开的联系,想不到这一处看似不几的酒楼也是如此。

    既然有了答案,练钧如也就任由那伙计去自个忙碌,自己深深叹了一口气。“文约,不瞒你说,我总觉得,国政由世家把持不是长久之计,毕竟,高门大族中但有能人也只能将目光放在本族之内,轻易不会推出什么对民众都有利地好政策。反倒是寒门书生苦读数十年,要求进身却比登天还难,长此以往,上下尊卓际野分明,不是什么好兆头啊!”

    魏方出身卑微,听了这些自然是深有同感,然而,目前练钧如最大的靠山就是诸大世家,倘若轻易给予寒门士子过高的机会,那一旦引发矛盾便难以平息,到头来要挽救也就难了。“公子,此事不能操之过急,我在外也听说过公子下过举贤令,只是收效平常,大约是那些高官显贵有排斥心理吧!”他举起酒杯一饮而尽,目光又落在外头忙忙碌碌的寻常百姓身上,“世家大多视百姓如蝼蚁,若是让出身微贱之人为官,和他们平起平坐,试问这些人又如何吞得下这口气?”

    练钧如骤然想起他那个世界的科举制度,心中微微一动。在如今这个地方,寻常文士要么凭借机缘见到王侯,以口舌经纶说动对方,以此获得官职;要么投效权贵府邸以求引见;要么隐匿山林终身不出,任凭一肚子学问烂在心里。没有公平的考核或是程序,要想一步登天可谓是困难到极点,甚至连普通地机会都难以寻觅。

    想到这里,他不禁握紧了拳头,许久才舒展开了眉头,“文约,这件事确实只能缓缓圄之,不过,国试之法势在必行,否则,这朝堂之上就会如同一潭死水。你这次带回来的都是一等一的人才,之所以只能安插在不起眼的职位上,就是因为显要的位置上都有人了,而他们又没有厚实的背景。终有一日,我会设法解开这一道枷铤!”

    魏方听得怦然心动,勉强镇定了一下心神后,他高高举起了酒杯,“既然公子这么说,我就预祝您能够马到功成!”

    两个酒杯发出了一声清脆地碰撞声,练钧如和魏方同时仰头一饮而尽,彼此交换了一个意味深长的微笑,这时,楼下突然传来了一阵喧哗声,须臾,一对身穿华服的青年男女便顺着楼梯走了上来。那女子生得娇艳明丽,一悬凛然贵气令人不可逼视,而那男子却相貌平凡庸俗,看上去颇不匹配。两人身后还有五六个随从,个个眼中都是精芒闪现,显然是不可多得的好手。

    练钧如几乎无法相信自己的眼睛,手中酒杯几乎滑落在地,魏方连连提醒了好几声之后,他才醒悟到了自己的失态,悄悄把身子隐藏在了旁边立柱的阴影之中。“魏方,你去叫那伙计在三楼安排一个包厢!”他沉声吩咐道,又招手唤过一旁的姜明,“你去那边,把他们夫妇请过来,语气要客气一些,不妨露几句实话,想来他不会忘记你才对!”

    姜明也已经辨认出了那一对青年男女,不过他此时形貌大变,要让对方认出来也不是易事。左思右想,他才好不容易有了主意,躬身答应一声后便朝二楼的另一头走去。魏方尽管不明所以,但还是离座而起,和起初的那个伙计商量了几句之后,便跟着他往三楼包厢行去。

    大约一盏茶功夫之后,姜明终于带着一群人走了过来,那青年男子一见到练钧如便眼睛一亮,伸手一拉妻子便行下礼去。“见过公子!”他深深一揖后便抬起了头,脸上浮现出一丝如释重负的笑意,“我原本还在想该怎么求见,想不到今日这么巧!这是内子斗嫣,公子大概还是初次见到吧!”

    练钧如含笑打了个招呼,便指了指楼上道:“此地人太多,说话也不太方便,我刚才让人在三楼定下了雅座,还是先上去吧!话说回来,贤伉俪也真够大胆的,居然用本来面目在大庭广众之下露面,就不怕有心人传出消息去么?”他的语音突然低沉了下来,“孟准,你要来也不事先打个括呼,这么神神鬼鬼的做什么?”

    孟准不以为意地微微一笑,示意妻子慢行一步之后便紧跟在了练钧如身侧。“公子,岳父的吩咐就是如此,所以我干脆大方一点。”语意含糊地说了一句之后他便闭口不言,直到包厢大门牢牢紧闭,随行护卫四散把持住各处之后,他才松了一口气,重新见了礼。

    “殿下,我这次来华都,所为何事您应该清楚。主上倒行逆施,弄得天怒人怨,如今的夏国早已是怨声载道,所以,岳父的反戈一击已经奏效,主上已经被囚在了宫中。”孟准在练钧如对面坐下,突然露出了一个无奈的苦笑,“只是岳父最终还是棋差一着,世子闵西全和上大夫霍弗游全都无影无踪,把洛都翻了一个遍也没有找到人影,所以,岳父只能下令锁国,就是怕他们进入中州。”

    练钧如和斗御殊打过不少交道,哪会不知道斗家如今的局面,在民心已经偏向了斗氏一族的时候,世子闵西全无疑是一个最大的变数。可是,于公于私他都必须维持这种僵持的局面,因此望着孟准的目光中便多了一缕莫测高深之意。