且说邓奉为阴识所阻，不能越昆阳半步，空有一身武功，结果却只能困守南阳。而岑彭等人化整为零，又在南阳和邓奉展开游击之战，将邓奉拖得疲惫不堪。

岑彭的战法近乎无赖，类似于军棋里面的玩法，一看见敌方有威胁的子力过来，马上行营，让对方恨得牙痒痒，却也只能望营兴叹，攻击不着。岑彭也是如此，一看见邓奉过来，立即进城，靠城池坚守，与邓奉死耗。邓奉之所以无敌，全靠骑兵和武力，利于野战，一旦攻城，便有如鹰失飞翼，虎去利爪，与其他部队并无太大区别。而邓奉又是公子哥习性，没太多耐心，攻城这种事，最为旷日持久，邓奉一见敌军入城，往往也就意兴阑珊，弃而不攻，只是命少年们在城下恶骂几声解恨。

建武三年（公元二十七年）三月，刘秀业已迫降赤眉军，关中无忧，于是调回大军，亲征邓奉。

刘秀这一次亲征，诸将再无反对之声。排名前十的功臣之中，排第二的吴汉、排第三的贾复、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被邓奉打得落花流水；排第八的朱祐更是被邓奉生生俘虏；至于排第一的邓禹，关中惨败之后，威信大减，已经失去为帅资格；排第五的寇恂则以文职为主；排第七的冯异正掌舵关中，抽身不得；排第九的祭遵正在河北力拒彭宠；排第十的景丹又已于去年离世。因此，要想讨伐邓奉，除了刘秀亲自出马，确实再无别的选择。

闻知刘秀将亲征邓奉，阴丽华请求随行，刘秀许之。

刘秀大兵自洛阳起程，浩浩荡荡进发南阳。搁在往日，刘秀大兵压境，心理素质差一点的，早就不战而逃，心理素质好一点的，最多也就是坚壁清野，死守城中。然而，董自从跟随邓奉之后，别的都不见涨，唯独胆量见涨，有邓奉这么个战神在后面撑腰，谁来他都不怵。

刘秀一入南阳，刚刚抵达叶县，董便率数千人主动挑战迎击，根本不把刘秀的数万大军放在眼里。

人的精神力量确实不容低估，董这数千人，仿佛得到了邓奉的勇力熏染，居然连战连胜，硬是将刘秀数万大军堵在路上，一步也前进不得。

刘秀大惊道：“董尚且如此能战，何况邓奉！诸将之败，何足深怪！”

诸将一听，无不血性上涌，他们哪里受得了这样的激将！加上皇帝亲自督阵，谁敢不尽死！于是各催部曲，奋勇前击。

数万大军，弄得跟哀兵似的，向董的数千人发起了一轮又一轮的冲锋。毕竟人多势众，而且厚着脸皮群殴，董渐渐不敌，率残众逃归小长安聚。

刘秀既败董，乘胜而行。刘秀此次亲征，格外重视军纪，三令五申，不许扰民，隔三差五再杀几个小兵，以示公信。百姓们见了刘秀的表演，开始变得和后世的无数百姓一样，天真地以为，主要是将军坏，而皇帝永远都是好人。于是纷纷慰问劳军，一派军民鱼水情。

唉，天真而可怜的百姓，永远都不长记性。

刘秀一路秋毫无犯，不日抵达淯阳，大军四面围城，大有当年王邑围昆阳之势。城中守军见了城外铺天盖地的大军，而且听说又是皇帝御驾亲征，无不未战先怯，觉得没有丝毫胜机。而从迷信的角度看，他们也觉得淯阳这城不吉利，淯阳是刘玄更始政权的诞生之地，结果短命而亡，邓奉也以淯阳为大本营，是否同样也将命不久长？

邓奉见城中人心惶惶，胆怯沮丧，于是聚齐百姓，道：“父老何须惧怕！刘秀大军虽众，无能为矣。”命令部下擂鼓，遥指刘秀中军大旗，道，“三鼓之内，看我夺旗而归。”

城门大开，邓奉率三百少年狂奔而出，直捣刘秀中军，所向披靡，连杀数百人。汉军还没反应过来，邓奉已杀至大旗跟前，一戟挑翻司旗大将，夺旗在手，也不恋战，迅速回撤。

汉军如梦初醒，骑兵四起，疯狂追击。贾复马快，追及邓奉，邓奉回首，怒视贾复，叱道：“去。”贾复失魂落魄，拨马而退。

邓奉入城，百姓欢声雷动，齐声颂道：“邓侯真神人也！”

邓奉此番出城突袭，不仅夺走一面中军大旗，更夺去了汉军的气势和信心。汉军虽然占据着人数上的绝对优势，但只要一想到邓奉随时可以冲入阵中，轻松杀个来回，谁摊上谁倒霉，感觉就像暴露在狙击手的枪口之下，心中不得不怕。

于是，攻城史上最为奇特的一幕上演了。刘秀非但不下令攻城，反而让部队帮助邓奉加固城门，仿佛生怕淯阳的城门还不够结实似的。看似一片好意，帮着邓奉守城，实则却是在说——我承认我进不去，但你也甭想出来，咱们就耗着，不拼武力，只拼定力。

面对刘秀的这种无赖战法，邓奉也是一筹莫展。围困一月之后，淯阳城中粮食渐渐耗尽，再坚守下去，恐怕只能人吃人了。邓奉决意突围，城中百姓仿佛天塌地崩一般，皆泣道：“邓侯勿弃我等。”邓奉安慰众人道：“倘若来的是别的将领，我必与诸君守城至死。这次来的是刘秀，他要的是我，不会为难你等。我突围之后，诸君举城而降，好好过日子。”

夜深如墨，黑云满天，邓奉率八百少年杀出城外，如利刃加于布帛，硬是在汉军的重重合围中划开一条道路，扬长而去，入小长安聚，与董会合。

刘秀见走了邓奉，勃然大怒，连夜追击，再围小长安聚。