小长安聚，于刘秀也是伤心之地。将近五年前，他和长兄刘縯起兵，在此遭遇惨败，二哥刘仲全家、二姐刘元及其三个女儿，以及刘氏宗族百余人皆葬身此地，不得回归。五年过去了，故地重游，亲人早已长眠，而他却无法给他们以告慰，鲜血仍在流淌，战争仍在继续。

刘秀于是觉得伤悲，觉得无力，他只是一介凡人，怎能敌得过无情的天地？从西汉到新朝，两百多年的所谓太平岁月，私怨积为公愤，小病养成大疾，从而让人间蓄攒了太多太多的杀伐之气，倘不发泄殆尽，怎肯轻易将息！

虽在军中，刘秀仍是忙碌无比，批阅郡县的公文，审查战区的奏章，根本就没有留意到阴丽华的失踪。阴丽华回来时，刘秀也未多想，只是从案牍间抬头，抱歉地说道：“你先睡吧，不用等我。”

阴丽华站在刘秀面前，一动不动，等到确信刘秀的注意力已经完全在她身上，这才说道：“我刚刚去了邓奉那里。”

刘秀大惊道：“你怎能如此任性？”再也顾不上手头之事，站起来一圈又一圈地踱步，又道，“邓奉已是敌人，你去见他，难道就不怕危险？万一邓奉杀了你怎么办？就算不杀你，留下你做人质，那又如何是好？”

阴丽华冷笑一声，道：“你当初去河北，整整两年，可曾管过我的死活？邓奉要杀我，他有无数的机会，何必等到今日？”

刘秀本来以为自己占理，没想到反过来却被阴丽华一通责备，心中大感憋屈，两军交战之际，自己的老婆却私入敌营，与敌人眉来眼去，阴丽华背着他干出这样的事来，怎么说来说去，倒反而全成了他的不对？刘秀越想越不爽，又知道和女人根本没道理好讲，于是只好拿我撒气，揪住我就是一顿猛吼：“可恶曹三，你丫写着写着，怎么就把老子写成了负面人物？”我则照例虎躯一震，夹起尾巴走人。

刘秀讨了个没趣，只得再和阴丽华说话，陪着小心问道：“你去邓奉那里，都干了些什么呀？”阴丽华依然冷淡，一句话就把刘秀给呛了回去：“你把邓奉看作敌人，我却始终认他是我的表弟。这是我们姐弟间的事，和你有什么关系？”

刘秀不敢再问，他虽然贵为天子，但阴丽华如此对他，他也只能忍气吞声，打又不敢打，杀又不能杀，关键是，他清楚地知道自己内心有愧，不仅对阴丽华，更包括邓奉在内。

对于刘秀，这是漫长而纠结的一夜。对于邓奉，这一夜何尝不是如此？旭日东升，天色大明，众少年皆已整装待命，等着即将到来的厮杀，他们期待着再次洞穿刘秀的大军，再次让刀声响遏行云。

众少年跃跃欲战，邓奉却久不下令，他只是坐在那里，望着渐渐变得刺眼的阳光，神色颇为消沉，似乎没睡够，又似乎是酒未醒。又过了一会，邓奉仿佛终于下定了决心，下令道：“带朱祐来见我。”

朱祐自从被邓奉俘虏之后，一直被囚禁在小长安聚，好吃好喝，体重不减反增，早睡早起，面色倍加红润。少年提来朱祐，邓奉命少年们离去，只留他和朱祐二人。邓奉看了看朱祐，叹道：“我要突围了。”

朱祐面色平静，垂下眼去，道：“我明白，我也该挂了。”

邓奉摇摇头，道：“不，我不杀你，我要带你一起突围。”

朱祐一惊，道：“你就不担心我趁机脱逃？”

邓奉仰面向天，目光悠远，缓缓说道：“我相信你一定会跟我一起突围，因为我会回报给你一笔上好的交易。”

邓奉铁骑势如奔雷，直杀汉军大营，汉军连败之余，心知阻挡也是白费力气，在一阵象征性的抵抗之后，目送乃至欢送邓奉等人扬长而去。

听说邓奉果然再度逃脱，刘秀只能苦笑，接着又有部下来报，称朱祐业已变节，居然跟着邓奉一道突围，而且厮杀得格外卖力。

辱骂叛徒历来是表达忠心的首选方式之一，既安全又省力，使得无数人乐此不疲。一听朱祐叛变，诸将立即唾沫横飞，义愤填膺地予以声讨，攀比着谁的嗓门更高。刘秀心中一阵厌恶，喝止诸将，厉声道：“朱祐必不叛我，此事定有蹊跷。”

诸将怏怏，问：“那追还是不追？”刘秀思虑片刻，下令道：“追击暂缓，勒兵静观。”

邓奉突围而去，狂奔数十里，已入安全地带，邓奉却忽然停下马来，少年们也都跟着停下。邓奉回身，依次打量着身边的少年，叫着他们每个人的名字，和他们每个人行礼。

众少年忽然有了不祥的预感。

邓奉行礼已毕，对众少年说道：“能和诸君并肩而战，乃我终生之荣幸。我们已经证明，没有人可以击败我们。然而，是时候分别了，我累了，我厌倦了，我将向刘秀投降，这是我个人的决定，与诸君无关。我已将你们带出重围，接下来的路，就要靠你们自己去走了。”

赵熹为邓奉副将，最得邓奉亲信，见邓奉要撂挑子不干，怒道：“将军此言，可谓令人寒心！我等已出重围，天高海阔，何处不可容身？奈何未败而降，屈膝于人，甘为阶下之囚，你羞也不羞？”

诚如赵熹所言，以邓奉的武功，随便前去投奔公孙述、刘永、隗嚣等人，可以肯定的是，他们除了舍不得以老大的位子相让，任何其他的条件，只要邓奉开口，无不将立刻满足。来日方长，前路也多，邓奉为何却要急于认输？

然而，邓奉决心已定，答赵熹道：“我意已决，幸勿再言。”

赵熹见无可再劝，掩面叹道：“刘秀岂能容将军！将军不是投降，而是送死！”

邓奉苦笑道：“死倒轻易些。活着，有时候比死更难。”

邓奉与少年作别，众少年皆泣不成声，不敢仰视。邓奉命朱祐捆好自己，回身对众少年笑道：“都散了吧，好好活着。我向来不齿田横，诸位也不要效法田横的五百壮士，无谓为我殉死。诸位死，徒伤父母之心，且也于我无益。诸位或降或走，全由自己，总之，都给我活着。”

黄昏时分，邓奉在朱祐的陪同之下，打马而入汉军大营，夕阳在背后，勾勒出两人悲壮的身影。汉军自觉闪开一条道来，目光全放在邓奉身上。

邓奉突围之时，刀光剑影之间，汉军并不能将他的面貌看得特别清楚，如今邓奉缓辔徐行，距离又如此之近，汉军这才有机会从容一睹邓奉的庐山真面目。和其骇人听闻的武力相比，邓奉的面容无疑显得太过年轻，长而卷曲的睫毛，更给这张脸平添了一种孩子的神情。邓奉一路前行，惊叹声也随之在汉军中传递接力，眼前分明只是一个风流少年，怎么也不像是那个传说中的华丽战神。

无论什么时候，总少不了这类无耻之人，平时比谁都孙子，胆子比谁都小，逃得比谁都快，然而一旦英雄落难，这类人立即会第一时间跳出来，踩着英雄的躯体，恶狠狠地捅上几刀，然后如苍蝇般嗡嗡地叫着，以为得意，以为自己比英雄更加牛气，以为从此立下了不朽的丰功伟绩，如若不然，英雄又怎会死在他的手里？

汉军之中，自然也少不了这种人。某校尉见邓奉在马上捆得结结实实，已经没有任何能力反抗，顿时胆气大壮，现成便宜岂能不捡！于是企图趁机戳邓奉一刀，至少重伤，戳死最好，从而能邀个功，讨个赏什么的。校尉主意拿定，悄然拔刀，走出人群，向邓奉直逼而去。

校尉眼看就要接近邓奉，刚想举刀，忽然发现自己脑袋已经掉了。脑袋像骰子一样，在地上骨碌碌地转了几圈之后，正面朝上，躺于尘埃，郁闷上望，只见朱祐正鄙夷地盯着他，收刀入鞘，冷笑道：“想杀邓奉，就你也配？”

汉军见校尉瞬间身首异处，皆悚然，再也无人胆敢妄动。