诸葛亮和徐庶踏入黄家大门时，恍惚还以为自己在做梦。

他们在三日前收到黄家人送来的拜刺，说黄老先生三日后在家中摆宴，邀请荆襄英俊之士，请二位公子务必赏脸。

黄承彦是什么人，比之庞德公，他在荆州的人脉盘根错节，入公门可结交荆州牧府上下君臣，入商贾可与南阳极富之家称兄道弟，入士林他与庞德公、司马徽为莫逆之友，三教九流、士农工商，他皆能呼应相和。他虽不入仕做官，却好比白衣卿相，举手投足间，整个荆襄都得给他面子。士子们渴慕登庞德公之门，却不敢奢望登黄承彦之门，那好似一颗璀璨的星辰，只能远望，不敢近触，倘若得幸登门，更幸运地被黄公赏识，凭着他在政商学界的影响力，不日便可蟾宫折桂，耀目一世。

黄承彦为什么会邀请两个清贫学子，诸葛亮百思不得其解，他虽得庞德公赏识，又和庞家联了姻，却和黄承彦素昧平生，别说是促膝叙话，连面也没见过。

心中的疑惑并不能斩断那对攀登巅峰的渴望，诸葛亮和徐庶决定接受邀请，去黄家走一遭。

他们来迟了，屋里早就挤满了人，有的认识，有的不认识，一颗颗脑袋像长得如火如荼的卷心菜。

“孔明，元直！”崔州平老远就招着手。

诸葛亮和徐庶好不容易才迈过人群，却看见石韬、孟建原来也在，徐庶叹道：“你们来得真早。”

“受长者邀，却托大晚到，真知礼！”一个懒懒的声音讽刺道。

徐庶恼火地瞪过去一眼，原来是庞统，他很想搜句狠话骂回去。诸葛亮轻轻拉了他一把，徐庶强忍住怒火，咽喉里“呸”了一声。

庞统不惧地看住徐庶，脸上仍是那副冷冰冰的表情，目光带着不以为然滑过诸葛亮，眼里的讥讽又深了一寸。

诸葛亮的二姐嫁给庞山民，庞统和诸葛亮也成了亲戚，可打心眼里仍然对诸葛亮有敌意。他以为诸葛亮把两个姐姐当货品，一个卖给蒯家，一个卖给庞家，靠着女人裙带在荆襄士林赚取越来越大的名气，对这种卑劣行径他极为不屑，要当小人便做个真小人，何必又装出虚伪嘴脸，满口喷出道德言辞，每每有人在他面前称赞诸葛亮是君子，他都嗤之以鼻。

这么过了快两个时辰，黄承彦却没有出现，众人左等右等也不见黄承彦露个脸，他仿佛是把士子们请来，然后便消失得干干净净，有人以为黄承彦耍人乐子。听说黄承彦外号“千年狐”，城府老辣深沉，耍耍无阅历的士子那是信手拈来，不费吹灰之力。

“这黄公玩什么玄虚，半日不见人影。”有人小声嘀咕着。

“莫不是耍大家玩呢！”

众人等得不耐烦，要不是碍着黄承彦在荆州的显赫地位，早就抬脚走人，这么如坐针毡地捱了又有小半个时辰，打门外走来一个仪态端重的男子，似乎是黄府管事。

“诸君，”那人拱手道，“黄公今日偶染风寒，不能亲自出迎，深为抱歉，特托小的向诸君赔礼！”

一阵惋惜的哀叹弥散开去，一半儿的人脸色全变了，又是青又是紫又是白，只差将脏话骂出来。

那人笑吟吟地说：“黄公吩咐，诸君皆是荆襄才俊，怠慢不得，今日乃不得已，为略表歉意，黄公在东舍备下薄礼致歉，诸君可前去领贽礼，权为黄公一点心意。”

没见着人，却可以拿礼物，一干人那灰色的心情登时明亮起来，黄承彦家资富贵，送的礼定然不薄，总之不能白来一趟，必须捞点好处带回家。

“不愿取礼者，黄公也吩咐了，”那人像天生是笑脸，眼睛弯着，嘴角翘着，说每个字都牵起双颊的肌肉和谐地抖动，“可在此小坐，黄公有些许难解之题，望不吝赐教。”

选择丢出来了，要么拿好处走人，要么为老狐狸解难，这是傻子也会选的答案。众人先是沉默，到底要先装装不为财动的道德君子，须臾的乔装后，有人掸掸袖子，说道：“既然黄公抱恙，吾等也不方便久坐，舍下尚有些私事，先告辞了。”

有人开了头，接二连三的有人应和，一窝蜂地挤出门，一面装出蹙额敛容的君子模样，一面跟着领路的僮仆往东舍走。当下里，刚才挤得针插不进的客房走得一空，只剩下寥寥数人。诸葛亮左右看了看，徐庶没走，崔州平、石韬、孟建没走，庞统也没走。

他心情复杂地看了一眼庞统，庞统却挑起眼睛，虽是不以为然，心底却不由放松了一些。在他心里诸葛亮是寡廉鲜耻的小人，为了牟取私利连亲姐姐也卖，可此刻这看似寻常的选择让他坚实的鄙视堡垒微微坍了一个角。诸葛亮不贪财？莫非他和自己一样，看出了黄承彦在设一道测试人心的难题？

那管事还在门口，他笑团团地说：“诸位既留下，想是欲为黄公解难题，如此，多谢诸位！”

他向后一招手：“抬进来吧！”

顷刻间，八个仆人抬着两个大沙盘进了屋子，平平稳稳地放在了屋中央。

这两个沙盘均是长五尺，宽三尺，其上沟壑崎岖，浅水横溢，山脉连绵，制作得纤毫细腻，恍若真景。

众人一阵错愕，管事笑道：“诸君，黄公有一女，不好女工，却喜机械沙盘，生生的男儿胸襟。前日偶得二沙盘，小姐多日苦思竟不能破解，黄公也百思不得其解，为此忧劳成疾。黄公甚宠小女，今求英俊士子之才，若能解之望不吝解之，黄公有大礼相赠！”

没想到黄承彦的难题竟然是为女儿解开沙盘迷局，诸人又是惊奇又是想笑。

“诸位公子请看！”管事跪在右面沙盘前，伸出两根指头，拨弄起沙盘中央的一枚小石子，那石子圆润如珍珠，底部紧紧地黏附在沙盘上，原来安装了滚轮。沙盘上凿了无数条槽沟，皆是通路，阡陌纵横，交错并行，迷宫一样左穿右出，右绕左弯。

“只需要让石子走出沙盘，到达这里！”管事一点沙盘北边，一股清泉从山坳间潺潺流出，“两方沙盘布局不一，但规则一致，不知诸君可愿一试？”

“是解一局还是解两局？”庞统问。

管事笑道：“一局也可，两局也可。”

庞统点点头，他因见诸葛亮盯着那局沙盘出神，便转身走向了另一方沙盘。

徐庶拐了诸葛亮一下，悄声道：“孔明，这是玩的什么玄机？”

诸葛亮迟疑着摇摇头：“不好说，”他把目光定在沙盘上，“不过，先解了迷局再说，设计当真精妙，不知何人所设，心思纤细至此，令人赞叹。”他缓缓跪坐下去。

“我看这是伏羲爻卦之术，暗合六十四之玄机！”孟建托着腮帮子，一字字慢慢地说。

听孟建提议，冥思之际，竟有人在说：“找《易》来，且看书里怎么说！”

那边沙盘前的庞统冷幽幽地说：“迂腐！哪有对着书做事的，那是看死书！”

被庞统无端抢白，徐庶是好打抱不平的性子，甩了个仇视的眼风过去，却被庞统的后背挡了回来。

“我来试试吧。”崔州平兴致勃勃地说，他探出手指，轻覆上石子，石子在指间轻缓地游弋，一点点朝前移动，约走了四寸许，忽地转向右路，不到一寸，又慢慢退后。这样前进倒退，如此十来遭，突地踅到一个谷口，立刻豁然开朗，面前一条道路笔直地指向远方，那汩汩清泉即将到达。

众人都是一阵惊呼：“要出去了！”

崔州平也兴奋起来，摁住石子直往前冲，仿若战士闻鼓角，狂野之气势一泻千里，可只是一刹，通路戛然而止，眼前忽然高山阻遏，前面竟然没有路了！

“啊呀！”崔州平遗憾地捶了一下巴掌。

石韬皱眉道：“怎么出不去了？”

诸人都甚是沮丧，再看庞统那一局正行得安适无阻碍，似乎胜券在握。虽没说是两盘对决，到底都存着比赛的心，人家找到出路，自己便是输。

“州平从一开始就错了！”诸葛亮忽然说。

“错，错哪里了？”崔州平想不出端倪。

诸葛亮没有解释，他按住石子向后移动，可是并没有按照原路返回，反而朝向一条全新的路径前行。

这些纵横交错的槽沟，从沙盘上渐渐地立起来，立体地浮现在诸葛亮心中，一条条纵横交错结合，仿佛星辰流转周天的漫长轨道，从遥远的彼岸连衡成片，芒角划出水波般璀璨的光芒，编织成一幅流光溢彩的星空图。

这是星空图，是遥远银河点缀夜空的星辰。

天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光……每个山麓，每条溪流都象征着一颗星辰，它们连缀依托，彼此遥遥相看。

石子飞快地移动，速度越来越快，仿佛不是在艰难地寻找离开迷宫的出路，而是在翱翔欢歌，它就是天空最夺目的一颗星，在广袤的宇宙中自由飞舞。

终于，它越过无数高山林野、河谷幽涧，到达了最终的目的地，那是北辰之星，天空中最亮的星辰，是传说中天帝的寝宫。

“噗”的轻微一声，石子掉入了清泉中。

众人都呆住了，诸葛亮的速度实在快得惊人，大家尚不曾看明白怎么回事，居然出路已通，川流入海。

“呃，怎么出去的？”徐庶呆呆地问。

诸葛亮平静地一笑：“太一居北，天帝之所，北辰之星，众星拱卫！”

徐庶恍然：“原来是星象图，我说呢！”他本来想对庞统炫耀一番，却见庞统站了起来，轻轻地拍了拍手，那沙盘中央的石子了无踪迹，原来他也解开了迷局。

管事两边看了看，呵呵笑道：“多谢二位捷思，黄公吩咐孰破迷局，黄公有大礼相赠，请二位跟我来！”

诸葛亮和庞统彼此对望了一眼，两人都犹豫了一下，也都最终决定跟那管事走。两人迈步出门，随那管事穿过正堂直入内院，在一间四楹屋前停住，管事掀起门帘：“请！”

屋里东席上安坐一人，青布外袍，轩朗开爽，飘飘扬扬仿若神仙之姿，他瞧着两位年轻人，和蔼地笑道：“二位英俊之士，能从众中出类拔萃，果然不同凡响。”

庞统见过黄承彦，这时突然在内院看见号称生病的主人，在意料之中又在意料之外，诸葛亮其实也猜到此人的身份，两人一起拜下。

黄承彦看住庞统，亲热地念着他的名字：“庞统庞士元……我听说庞公给你取了‘凤雏’的雅号，凤翱翔于九天，他日不可限量！”

庞统诚惶诚恐，他没想到黄承彦一见面就不加掩饰地许以夸赞。庞德公好品鉴人物，若能得他几句点睛赞语，便犹如贴上了一道光辉的徽识，顷时便是身价倍增。荆襄士林除了庞统，也只有司马徽得了“水镜”的雅号，庞统的自得可想而知，却为着君子不矜夸的品德，不能到处炫耀，偏今日黄承彦脱口而出，虽是台面上的恭维话，却到底是动听得很。

他少年时朴钝，许多人以为他难成大器，直到十八岁那年，他奉庞德公之命去拜访司马徽，当时司马徽正在树上采桑，两人一人树上一人树下，整整说了一宿话。司马徽惊其为天人，称他为“南州士之冠冕”，渐渐名声大作。他不再藏于人后寂寂无声，骨子里的骄傲也被激发出来，还学会了庞德公的品评人物，虽言过其实，也没有庞公不言人恶的仁厚，却因他曾同时被两位士林长者夸誉，让人不敢小觑。

黄承彦洞若观火，他看得出庞统的得意，他便是那熬得百味俱全的浓汤，什么惊世骇俗什么离经叛道都经过他的眼，区区年轻人的趾高气扬不过是汤里那一味尚未熬出滋味的作料。他把目光慢慢移开，在诸葛亮的身上停住，他怡然自如的笑容里闪出一丝不为人察觉的惊喜。

“诸葛亮孔明……”黄承彦念着这个名字，眼角慢慢有了笑意，“感谢二位为老朽解除迷局，为聊表谢意，特备薄礼以赠两位晚辈英才！”

诸葛亮和庞统都推让了一番，黄承彦笑道：“礼要收，可我分了两份，不得已，要麻烦二位选一选。”他拍了拍手，门外两个仆人捧着两口匣，轻轻地放在诸葛亮和庞统身前。

黄承彦指着那两口匣：“此两物，一为古琴，乃我昔年游学时，自洛阳购得；一为古剑，乃旧日老友相赠，年岁虽久，剑锋不减，足可劈金断银。”

又一个选择抛出来，庞统其实已有了判断，但他担心和诸葛亮冲突，说道：“多承黄公赠礼，但不知孔明所选，怕与其冲突，伤了和气。”

黄承彦哈哈一笑：“你们一起选，便知会不会冲突。”

诸葛亮简练地说：“甚好。”他缓缓伸出手，庞统也伸出手，两双手摁住了木匣，却是一人抱剑匣，一人抱琴匣。

黄承彦朗然大笑：“好得很，果然是各有千秋！”他指着庞统怀中的剑匣，“士元如何选剑？”

庞统振振道：“统无他志，愿仗剑行义，养浩然之气，成英雄之业，邦国殄瘁，率力而补之，邦国靡沸，尽心而平之。”

“好一个子路之志，千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑。”黄承彦赞叹着拍了一声巴掌，他又看向诸葛亮，“孔明选琴何意？”

诸葛亮幽幽道：“若士元从子路，亮从曾点。”

黄承彦一怔，他默然凝了一眼诸葛亮平静如秋水的脸，一些儿怅然混着了一些儿伤怀，他感慨道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归……孔明之志，为孔子之志也。”

他略带忧郁地叹了一声，此时，一桩极重要的事在他心里翻开了热浪，他深以为自己可能作出的选择骄傲，也为这选择感到忧虑，他忧的是未来。

诸葛亮和庞统各自返回去时，两人一路竟自无话。诸葛亮其实很想和庞统倾心一谈，可庞统始终摆出那冷冰冰的讥诮模样，那拒人于千里之外的冷漠把一切和暖的交融都隔绝掉。他们之间的误解深如鸿沟，也不知哪一年哪一月能填平彼此的隔阂。

崔州平等人早已走了，只有徐庶还在等诸葛亮，庞统朝屋里望了一眼，对徐、诸二人胡乱地拱拱手，转身也离开了黄家。

徐庶听诸葛亮复述了见到黄公的经历，嬉笑道：“真见鬼了，黄公到底在弄什么玄乎？”

诸葛亮也很困惑：“我也觉得奇怪，黄公这是有什么用意么，平白地送具古琴于我，无功不受禄，我还真是受之有愧。”

“你为什么选琴，不选古剑？若是我，定选古剑！”徐庶挥起手，爽利地劈下去。

诸葛亮讳莫如深地一笑：“吾从曾点耳。”

徐庶拧着眉头想了半晌，他恍然道：“唉，诸葛亮之心岂能以寻常断之，他欲致太平。太平者，礼乐已至，民生已乐，无有征伐，逍遥乎安适而无为，可遨可游可歌可颂，这正是孔子之志！”

诸葛亮感动地说：“元直知我太深。”

两人说话间已走至黄家府门，一个侍女急急走来：“诸葛公子，”她将手中的一只布袋递过去，“这是我家小姐送给公子之物，她说上次走得仓促，欠了公子一物，望公子笑纳。”

“你家小姐……”诸葛亮茫然无所知，他迷惘地接过那布袋。

徐庶爆出一声大笑：“诸葛亮，风头出大了，黄家小姐看上你了。我瞧你这次怎么办，是做黄家女婿呢，还是逃婚浪迹天涯。”

诸葛亮拍了他一巴掌：“胡说八道！”因心里好奇，他迷迷糊糊地解开，袋中是一张叠成三角的布帛。他轻轻一抖，墨色线条如流水蜿蜒漫出，那是一张机械草图，勾勒极精巧细致，旁边还落了小字注解。

徐庶还在喋喋：“我听说黄家女儿极丑，蒯家、庞家、马家想和她结亲，都被她的丑陋吓跑了。喂，我说你真得思虑个万全之策，万一她看上你，你可真晦气了！”

诸葛亮忽然笑了，水晶般透明的眸子里有徐庶看不懂的柔情。

“吓傻了？”徐庶玩笑。

“她不丑。”诸葛亮只说了这一句话，他把草图塞入布袋，揣入怀中，抱紧了琴匣，快步向前疾走，低低的笑声从腹腔里打着漩涡飞出唇齿，而后那笑声仿佛渐渐涨起的海潮，变得明快而汹涌，他竟然不能自已地大笑起来。

洗练的月光是天神遗落的珠纱裙，甫一坠下凡尘，便断了线，一粒粒散乱人间，星星点点缀饰着尘世间的山山水水。

黄月英已不知自己倚窗赏月有多久了，流水般的浮云从天际尽头向她游动，忽而遮住了月亮的脸，忽而调皮地拉起月亮的裙边，忽而钻入月亮的背后许久不肯露面。晚间微凉的风穿林打叶，摇晃得窗前的大树沙沙作响，树影婆娑间似有人窃窃私语，恍惚是谁在低诉情话。

她觉得自己在看月亮，可又觉得其实只是在想一些女儿心事，也许是那一件穿不上的衣服，也许是没吃着的一只红果子，也许是和邻家女儿多嘴时落下的闲气，也许是说不出道不明的女孩儿伤感。也许，是一个人。

一个人，一个人，是那样的一个人呵，有细长的剑眉，悬直如山的鼻梁，眸子是碧蓝的一湖水，总是映出秋晚的沉静。你瞧他一眼，便终身不能忘怀，他是注定要住进自己心里的那个人，生生死死，分分离离，欢乐也罢，痛苦也罢，悲欢离合，生老病死，住进来，便再也不会搬走，随着自己的每一次呼吸，每一次人生起伏。她于是踩上他的足印，他挽住她的裙裳，他们一起对时间说出同样的誓言：“执子之手，与子偕老。”

她笑了一声，捂着发烫的脸，低下头叹了一口气，忽而又发傻似的笑起来。

“傻丫头，一个人躲着发笑，真疯了！”黄承彦嗔怪着走了进来。

黄月英扁扁嘴巴：“啊呀，爹，大半夜的，你吓死我了！”

黄承彦揽了女儿的肩：“我哪能吓住你，从来只有你吓别人，多少人被我女儿的丑陋吓得夺门而逃，从此四海宣扬，黄家女儿丑如无盐，万万娶不得。”

黄月英笑得倒在父亲怀里：“爹，你又打趣我！”

“我便是宠坏你了，让你无法无天，整天地折腾，将来嫁不出去，我看你怎么愁！”黄承彦佯怪道。

“那就不嫁呗！”黄月英毫不在意地摇摇头。

黄承彦微敛了些笑：“英儿，说正事，爹问你，今日到府的青年才俊，你瞧中了谁。”

黄月英红了脸：“爹不是已考出来了么，何必问女儿……”

黄承彦叹道：“爹怎么不知道你的心思，自你向我提及此人，我这才将他请来家中，费了一番力气查探，此人果然非比寻常，只是……”

他怅然地眺望着隐没在云间的月亮：“只是我总觉得心里不安……”

“不安？”黄月英不明白。

黄承彦默默地凝视着女儿询问的眼睛：“英儿，他选古琴不选古剑时，我便知他志向远大，非寻常之流。他若选古剑，日后无非干禄求仕，高不过拜侍郎尚书，低不过牧民州郡，倘若他有求，我还能帮衬一二，可他选古琴，连我也只能徒手旁观了。”

“志向远大有什么不好吗？”

“英儿，志向远大者，一生必将历无穷难，遭无穷苦，受无穷险。你若跟了他，只怕日后会有大磨难，颠沛失所，板荡播越，爹怎么忍心你受苦。”黄承彦不忍地说。

黄月英安静下来，她轻轻咬住下唇，那么细小的动作却像在心里摁下一个决定，她低低地说：“我知道……”

“那你……”

“我愿意。”黄月英微笑着说，她其实早就知道了，她爱的正是他的不平凡，倘若他平凡了，他还是他吗？一个人的不平凡往往与磨难和挫折相关，她既爱上那个不平凡的人，连他的挫折磨难，他的生他的死一并爱了，她把他的痛苦缝成华美的长裙，她便披着他的痛苦，在这永远不能消除苦难的人世间仍然坚韧地行走。

黄承彦长叹：“英儿，爹好心疼你！”他拥住了女儿，不舍、怜惜、悲伤纷呈涌动，他想自己是舍不得女儿的。纵算他用了许多力气为女儿寻找归宿，可当归宿找到了，真正的不舍得却跳出来，割着他的心，一片片凋零如枯枝。

父女二人相拥而泣，说不得的难过从彼此的身体里淌过。分别总是血脉恩情的最大敌人，那像是一个铁面无私的持刀武士，他的刀下，过去粉碎成泥，未来却被割伤，不知道那伤口何时能结痂。

黄承彦抹了把泪：“好了，可别哭哭啼啼的，都要嫁人了，不吉利。”他为女儿擦干眼泪，“我明日就遣人去他家提亲。”

“不！”黄月英突兀地摇头。

“为何？”

黄月英狡黠地一笑：“爹，你听我说，亲要提，但换个说法。”

“换说法？”黄承彦越发糊涂了，“你这鬼脑子又想什么鬼点子！”

黄月英眨眨眼睛：“就当我试他最后一次。”