当然，秦国这个时候是老大，军事力量最强，是当时唯一的超级大国，没有一个国家能够跟秦国相匹敌。所以秦国很自然要用军事力量来消灭六国，这是毫无疑问的。在军事力量以外，还要不要用其他的手段呢？

李斯认为，还要用外交手段。李斯讲了一个办法，他说我们应当多派一些人，带着很多钱，到六国去，收买那些可以收买的重臣，收买掌握国家权力的人，如果他不收钱，他很廉洁，怎么办呢？暗杀，把他杀了。能买的买下来，买不下来的就杀，然后再派大兵随其后（诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。《史记·李斯列传》）。这样，李斯就提出两种手段，一种手段是军事讨伐，另一种手段也是一种大规模杀伤性武器，叫金钱收买，李斯主张两种手段并用。

秦王赵政曾经遭遇过一次四国联合的军事行动，当时秦王赵政召集了六十多位大臣来商议这个事情，大臣们都束手无策。在这个时候有一个叫姚贾的出来了，他提出来给我钱，我去把这四国摆平（贾愿出使四国，必绝其谋而安其兵。范祥雍《战国策笺证·秦策五》）。赵政听了很高兴，给了他一大笔活动经费，这个我们叫特种经费，包括许多车和黄金。姚贾用了几年的时间，把联合进攻秦国的这四国全部用钱给摆平了（绝其谋，止其兵，与之为交。范祥雍《战国策笺证·秦策五》）。姚贾回来以后，秦王赵政很高兴，赐封千户，并提拔他做了上卿。韩非知道这件事以后，立即给秦王赵政上书，痛斥姚贾。韩非指责姚贾什么呢？他指出姚贾犯了三条大罪：

第一，韩非说姚贾拿了秦王赏的这么多钱，活动了三年，四国的外交也没见多大成效，而大部分钱进了他自家的腰包（四国之交未必合也，而珍珠重宝尽于内。范祥雍《战国策笺证·秦策五》），这叫贪污公款。

第二，姚贾利用秦王的权力为自己建立关系网，私交诸侯（以王之权，国之宝，外自交于诸侯。范祥雍《战国策笺证·秦策五》），这叫假公济私。

第三，姚贾这个人人品不行。他的父亲是魏国把守城门的人，他是魏国守门人的孩子（梁监门子。范祥雍《战国策笺证·秦策五》），而且在魏国曾经犯过盗窃罪，在“公安局”里面有他犯罪的案底。后来他到了赵国去，又被赵国驱逐了。你看这个人，出身这么差，还犯过罪，被赵国驱逐了，我们和这种人商讨国家大事，不是太掉价了吗？

赵政一看这个信，就把姚贾叫过来质问：你是不是拿着公款去私交诸侯了？姚贾不卑不亢地说确有此事。赵政一听就大发雷霆：你既然这样做了，怎么还有脸面来见我呢？姚贾说：你一定是听信了别人的谄言。在历史上，听信谄言，杀害忠良的事情太多了，你要听信谄言，你手下就不会有忠臣。赵政说：这条我们且不说。有人举报你，说你是个监门人的儿子，有过盗窃的前科，在赵国被驱逐过，有这事吗？

姚贾说：不错啊，有啊！但是反过来讲，历史上建功立业的，像我这样的人不是很多吗？帮助周文王的姜太公，他当年不是被商纣驱逐出去的吗？帮助齐桓公称霸的管仲是个商人，但是齐桓公重用他，不是最终称霸天下了吗？还有，秦穆公时期的百里奚，是用五张羊皮换回来的，但他帮助秦穆公，不也使秦国崛起了吗？这些人哪一个是出身高门贵族家庭的？但这些人帮助他们自己的国君不都成就了霸业吗？

如果你用人要讲出身，要用高士，我也可以给你举几个例子。有一个高士，商朝人卞随，当商汤讨伐夏桀的时候找他去商量，他觉得找他商量灭掉一个君主是一种耻辱，然后就投水而死，这个高士你能用吗？你跟他一商量，他就投水自杀了。还有一个高士，夏朝人务光，商汤灭了夏桀以后，据说商汤想把君位让给务光，务光不干，然后就自沉于庐水之中。

这两个高士，一个找他一商量就跳河自杀了，另一个让他当国君也跳河自杀了。你去找高士，这些人都出身高贵，德行、操守很高尚的人，他愿意为你服务吗（人主岂得其用哉？范祥雍《战国策笺证·秦策五》）？你现在用人，是用这个人的才，而不是衡量他的道德水准和家庭出身。家庭出身再高贵的人，如果他没有功劳，你也不能赏他（虽有高世之名，无咫尺之功者不赏。范祥雍《战国策笺证·秦策五》）。

秦王赵政一听，有道理，便不再追究了，把姚贾给放了。