第七章 诛杀酷吏、儿媳,为新政权扫清障碍 杀母夺子

曹植只知自己不幸,却不知他父亲这一夜过得也不平静。

曹操了解儿子性情,料定他必要来,所以这晚根本没在铜雀台,而是回了后宫——或许他也不忍听见一丝曹植的惨呼吧。平心而论他至今仍喜爱曹植,但感情不能成为权力的阻碍,要稳固曹丕的地位就必须打击他;而打击他也不是目的,是做给那些以为曹植奇货可居的人看,死灰尚可复燃,要在死灰上再浇盆水。

不过他良心仅止于此,对儿子尚有感情,对儿媳却无丝毫怜悯。崔琰已经杀了,这个儿媳与自己有杀叔之仇,即便曹植为嗣,也不能容她当太子妃,何况曹丕为嗣?她也只配充当一枚棋子了,好在没生儿女,死了倒省事。

曹操自午后与杨沛密谈,又接见刘慈,安排了诛赵、卢之事,等候回奏又派出刘廙,一切都忙完已是早过初更时刻;只草草进了碗粥,便昏昏沉沉回转东宫后院。他先前不信鬼怪之说,但最近不知是年迈改脾气还是听方士讲故事讲的,竟有些犹疑,在经过温室殿之时不禁加快了脚步,似乎是怕赵达、卢洪那两个小子的灵魂作祟。

魏王要回后宫楸梓坊,寺人严峻早告知卞氏夫人,卞氏备下几样小酌之物,点上艾草,又命人准备盥洗之物,早安排妥当了,叫严峻坊外迎接王驾。曹操走到一半却犹豫起来——不妙!今夜我倘在卞氏处下榻,不言儿媳之事未免过分,也伤及夫妻情分;若言及此事,她与崔氏婆媳尚睦,又疼爱植儿,不免要向我啼哭求情。别人求情倒也罢了,卞氏乃是丕儿之母,日后有母仪之分,我既不能开恩又不便斥责卞氏,这事倒难办得很。

正在踌躇之际,又闻请驾之声:“臣妾参见大王。”

曹操扭头望去,侧室王氏带着两个小侍女从阴暗的花丛间走过来——她虽年近四旬,却知书认字,在众妻妾中学识最高,又谨守宫闱温柔体贴,曹操对她别有一番情愫,惜乎未养下一男半女。

“天色不早,你还没歇着?”曹操的口气格外和蔼。

王氏道:“今夜有些闷热,臣妾在园中走走。”

曹操分明从她眼角瞧出丝苦涩,心下了然——是啊,别人即便无寡人宠幸,有儿有女说几句贴心话也是好的;她不惑之年没个孩子,宫外又没亲戚,何以打发时光?只能在园中对月叹息。

“大王不去夫人那里吗?”按理说魏国既已建立,相对魏王就应有王后。但曹操情况甚是特殊,他原配夫人丁氏居于宫外,多年来他想尽办法想请她回来,可丁氏愤于曹昂之死就是不依;曹操又不肯写休书,就造成后宫无主的尴尬。既没王后便只能按公侯之制,皆姬妾之流,若提及“夫人”便指卞氏,虽无嫡妻之名,却有嫡妻之实。

“天色甚晚,不打搅她休息了。”

王氏笑道:“那请大王早早安歇。”

曹操依旧摇头,扶着严峻的肩膀当了拐杖,往前凑两步道:“你为何不请寡人到你那里?是怕夫人妒忌吗?”

王氏受宠若惊:“臣妾倒不是怕夫人妒忌,但望大王保重贵体。既然大王垂爱,臣妾何敢辞焉?”

“寡人不去……你那里太冷清。”

这话刺痛王氏之心,眼泪差点儿下来。曹操在她肩头拍了拍道:“别难过,有你的。就冲你真心真意疼寡人,终究会有你的……你替寡人转告夫人,今晚我去陈姬那里。”说罢扶着严峻缓缓而去。王氏莫名其妙,望着他的背影消失在夜幕中。

陈妾是曹操所有宠妾中最年轻的,也是容貌最美的。她虽是丫鬟出身,却随着赵氏学了不少歌舞,自杜氏年纪大了以后就数她最红;前两年产下一子,当即被封为高平亭侯,就是曹操最小的儿子曹幹。陈妾显然没想到大王今晚回来,她早卸胭脂钗环,快就寝了,得严峻禀报从榻上跳起来,赶紧招呼奴婢洒扫、焚香。曹操却不待她迎接,不声不响进来了:“不必麻烦,寡人不是说过么,香薰之物别多点,节俭为上。”

“诺。”陈氏虽这么说,心下却不以为然——老爷子宠她,口上说说就是了,惩治谁也不会惩治到她头上。再说这香不是宫中之物,乃临淄侯之妻所赠,清河崔氏河北名门,还在乎这点儿香?

陈氏殷殷切切:“奴婢这些天一直思念大王,听闻大王常跟那帮方术之士一处,那有何意趣?”以往撒两句娇,曹操势必眉开眼笑,今天却不然,曹操爱搭不理,悄悄走进偏室,“大王要看幹儿吗?”

曹操不答,借着烛光凑到曹幹榻前,这孩子不足三岁,身子倒很壮实,躺在绣榻上,嘴里还含着拇指,睡得可甜呢。曹操微微一笑,不忍吵了他,又悄悄退出来。

陈氏面对菱花画眉抹粉,曹操却道:“不必了,把奴婢都打发了吧。寡人今日处置政务太晚,不便回西苑了,就在这儿凑合一晚。”说着已自己脱去冠冕、外衫,和衣倒在陈氏榻上。

陈氏见他搪塞,心中不悦却不敢触怒君王,过来斜靠在他身边。曹操轻轻推开她肩:“已近二更,早早睡了吧……对了,明早寡人约左慈等人研修采气之术,你四更天一定唤我起来。”

“四更天?也太早了吧?”

曹操不解释,合眼睡了。陈氏可为难了,他大马金刀榻上一卧,自己连睡的地方都没了,又不敢再叫奴婢,自己动手从偏室取来一张下人的卧榻,又怕误了四更时辰,倚着不敢睡,心下暗暗埋怨老头子霸道——她岂知自己大限将至!

曹操哪里睡实?合眼暗自思量——这妇人年纪尚轻涉事不多,但干涉立嗣罪无可赦,玹儿年纪还小,日后长大曹丕记恨其母必不善待,倒不如我做恶人,玹儿脱了这妇人干系倒也干净。

正思忖间窗外一声惊雷,继而下起雨来。陈氏一阵哆嗦,更无法入睡,回头看曹操,兀自安然稳卧。陈氏无可奈何,忍着不敢入眠,昏昏沉沉,时而冒雨出去查看铜壶滴漏;少说折腾了十几趟,才熬到四更左右,雨也住了。她轻唤曹操,却见他依旧睡得极沉,轻轻推两下也不理睬。

陈氏伏到他耳畔:“大王,四更天了……”哪知曹操却翻了个身,蒙头大睡,不一会儿竟打起鼾声——这是真睡着了。

陈氏又好气又好笑,望望窗外,天色尚未明,料想下了两个时辰雨,园中泥泞路滑,即便起来也不便去了;索性把灯一吹安然躺卧,不一会儿便入梦乡……不知过了多久,猛觉臂上一痛,被曹操推醒:“什么时辰?”

陈氏揉揉睡眼,爬起来看——外面天光大亮,早已五鼓天明。

曹操把眼一瞪:“四更之时为何不唤寡人?”

陈氏还以为他是戏谑,笑道:“大王睡得香甜,奴婢叫不醒。”

“大胆!”曹操坐起身来,“寡人有令竟敢不从,倘有军中急务岂不耽误?”

“此非军务,况夜里有雨园中泥泞,大王……”

曹操哪容她分说,放声大呼:“来人哪!”

陈氏如坠五里雾中,还未明白怎么回事,外面伺候的奴婢、寺人已跪至门边。曹操愤然指斥:“此贱婢不尊我命,欺君妄上,把她扯出去缢死!”

陈氏不敢相信自己的耳朵,惊得目瞪口呆;奴婢、寺人也蒙住了,谁不知陈妾受宠,平日三言两语就把大王哄得乐不可支,今日为何翻脸?曹操见众人不动,干脆自己动手,揪住陈氏发髻便往外拖,拽至门边一把推出去:“还不动手更待何时?你们也敢抗命吗?”众人再不敢怠慢,七手八脚拉扯。

陈氏又哭又嚷:“大王饶命,大王饶命!贱妾再不敢违命……”

“唉!”曹操不禁摇头,“你还不明白你错在何处吗?”关涉立嗣之事他不能说,后宫本就不得干政,若传扬出去,闹得人人皆知曹操被小老婆吹过枕头风,斯文扫地的是他自己。

陈氏花容失色,这才想清楚些缘由,跪在园中不住叩首:“大王饶命!贱妾不敢了……贱妾再不敢了……”

“晚矣。”曹操解下腰间玉带抛与寺人。

陈氏叩头如鸡啄碎米一般,连哭带号,额头已流鲜血:“求大王看在幹儿份上饶了我……”

寺人尚有犹豫,曹操却面目狰狞把手一挥:“动手!”

众寺人拉扯陈氏,要把玉带套在她脖上;陈氏兀自挣扎,早弄污了石榴裙,衣衫扯得稀烂,最后两人拽住膀臂,一人揪起长发,才把那夺命绞索套住。

曹操立于门边,眼睁睁看着这位温香暖玉的女人踏上鬼门关,众寺人抓住玉带左右拉扯。陈氏再难呼喊,喉间咕咕作响,一张俊秀小脸憋得通红,两只杏眼渐渐睁大,充血的眼球似要迸出来,但还乞怜地望着曹操,浑身上下不住抽动。少时只见她眼珠上翻,喉间“咔”地一响,便全身瘫痪再也不动了——这如花似玉的美人糊里糊涂丧了性命,死状丑陋可怖!

又哭又喊一通闹,后宫楸梓坊、木兰坊早惊动了,环氏、秦氏、尹氏、杜氏,还有宋姬、孙姬、周姬等都赶来,忐忐忑忑站在院外,谁也不敢靠前;又闻侍女请安之声,连卞氏、王氏也惊动了,后面不声不响跟着严峻。卞氏分开众人来到近前,一见陈姬的死状又惊又恨——她这一宿也没睡,老头子说好回宫竟没来,王氏来说话,才知去了陈妾那里,虽年龄疏隔也不免醋意。王氏与她关系亲睦无话不谈,聊起昨晚之事都觉蹊跷,天色渐明叫严峻过来,连问带吓才知曹操派黄门给曹植传过一诏。卞氏何等精明,想起那日军中说起宫闱之事,预感儿媳不好,姐俩正不知怎么办,又闻寺人禀奏,陈氏这边出了事,跑来一看就傻眼了。

曹操手扶门框立于阶前,脸上已无怒色,却甚是阴郁。卞氏缓缓走到他身边:“大王那日言道宫闱之事自有理会,难道就这等理会之法吗?我那儿媳呢?”

曹操阴沉沉道:“这会儿定是死了。”

卞氏悲意涌上来,也不顾君妃之别了,厉问道:“你废崔氏嫡妻之位便可,何苦要她性命?植儿与她情深,以后咱们何颜对他?幹儿不满三岁你杀其母。你害了俩孩子呀!”卞氏一辈子恭顺无争,任凭丈夫恣意而行,没说过一个“不”字,这还是头一遭发火;众侍妾忙上前安慰,却不敢瞧一眼地上那惨不可言的死尸。

曹操没理她,转身进屋,不多时抱了小曹幹出来,环顾众侍妾道:“你们看到没有?家丑不可外扬,有些事不便公之于众,但是她究竟因何而死你们心里也有数吧?鉴之鉴之,否则休怨寡人翻脸无情!”曹操点到为止不便多查,若真深究起来,这魏王后宫女眷何止百人,私下结怨也不少,若把脸撕破搞得她们互相告密诋毁,这后宫就永无宁静之日了。

曹幹实在太小,连亲娘死了都不懂,只是被父亲的吼声惊得哇哇大哭。众侍妾瑟瑟发抖,谁敢抬头?曹操踱至王氏面前,把曹幹往她怀里一塞:“从今以后他就是你的儿子。”

王氏一怔。她虽得曹操宠爱,却年近四十未有子女,将此子认为自生,日后老有所依倒也称心;可杀其母而夺其子,这事实在别扭。她紧紧抱着这个啼哭不止的小家伙,不知该哭还是该笑。

突然,院外又撞进一妇人,身穿单衣,赤裸双足,披头散发,还拉个五六岁的男孩,跪倒在地给曹操磕头——原来是赵姬。

她乃袁氏歌姬出身,与崔家相识甚早;陈姬又是她推荐曹操的,如今两边都倒霉了,她这穿针引线的能活?故而先来请罪求活,又怕老头子心狠,把儿子曹茂也拉来了。

曹操阴森森瞥着她:“你倒是精明,不过太晚了。”

“臣妾知罪,求大王开恩。”

“岂能这么便宜?来人哪……”

话未说完曹茂“扑通”跪倒,抱住父亲大腿:“父王饶了我娘亲……饶了我娘亲吧……”他虽不知出了什么事,但母子至亲岂能坐视?

曹操怒喝:“放手!你这不孝儿!可知王家纲常?”

曹茂就是不放,大放悲声:“别杀我娘……别杀我娘!”

“你这逆子,我把你……我把你……”

卞氏一旁顿足哭道:“不是我的肉,却是你的肉!你还要害几个孩子才罢手?”环氏、秦氏也上前拉扯劝阻。

曹操腿脚不便,一拉一搡,竟绊个跟头;严峻手疾眼快,忙扑倒在地给他当肉垫。曹操跌在严峻身上,也不知是不是被卞氏的话触动了,只道:“罢了!这懦弱之儿非我王家之人!你既不肯舍母,日后不受你兄长待见,不得封王封侯,可怨不得老子。”又大呼,“严峻!严峻何在?”

“诶!”严峻在他屁股底下呢。

曹操狼狈爬起:“起驾铜雀台,寡人要见诸方士。”

“诺……”严峻周身剧痛,半天才爬起来。一瘸一拐的宦官搀着同样一瘸一拐的大王,出门而去,只留下一群哭哭啼啼的女人。