连绵不绝的八百里伏牛山在其南麓造化出一块南北长三十里、东西宽不足十里的狭长福地，鸟瞰起来，像是一个北高南低的独木舟。无数条溪流从北山交错起伏的峰峦中潺潺流出，长蛇似的沿山势蜿蜒南下，在舟的北端汇出两条小河。两条小河沿舟底一道不太高的沙石岭两侧并肩而流，在中间岭尽处相交，汇成一条稍大点儿的河流，没入成片错综复杂的矮山低岗之中。坡岗再南是一望无际的涅襄平原，也是伏牛县的重要粮区。

谷中人管从东北游来的长蛇叫黑龙河，管西北游来的叫白龙河。二龙并流之后的稍大河流，自然叫做双龙河。

双龙河自双龙镇开端，扭来折去地南流十里，河床陡然开阔，形成一大一小两处河谷，状如一只倒挂的葫芦。在葫芦的大肚子两侧，各立一座庙堂。河东的叫黑龙庙，河西的叫白龙庙，庙里各供一个龙爷。

这年深秋，解放军一个正规团和伏牛县大队近两千人开进谷地，合力清剿国军上校王金斗残部，谷地上空几乎天天都有枪炮声。

一日后半晌，双龙河的大肚子葫芦里枪声大作，杀声震天，在附近干活儿的村人无不抱头鼠窜，四处躲藏。

及至傍黑，喧闹声稀落下去。河西白龙庙的正殿里，白须飘飘的老道长身着道袍，神态安详地端坐于由蓑草编成的蒲团上，面前盘坐一个居士，瘦高个子，手拿一根特长的烟杆儿，靠玛瑙烟嘴处挂一只五色布绣出的烟袋子，远看像是端午节姑娘们绣的香囊。

一大群人从双龙河谷里走来，听声音有几十人，脚步声很是整齐，由东而西，渐渐靠近白龙庙。居士的耳朵连动几动，睁眼望向老道长，见他神态依旧，渐也安定下来。

这群人并未进庙，只是从门前的土路上经过。看到他们走远，一直守在庙门口的年轻道士长出一口气，抬腿走向殿门，见天色暗了，径直走到烛台前，吹亮火绳，点燃台上的两根香烛，返身正欲走出，老道长说道：“进才，甭忙活了，坐下吧！”

叫进才的道士顿住步子，在居士身边的蒲团上坐下，望着老道长小声禀道：“师父，方才路过的是解放军和县大队，他们又打胜了！”

老道长没有接腔，而是将一双老眼缓缓移向居士：“鼎立，为师叫你来，是有大事相托！”

“弟子谨听吩咐！”叫鼎立的居士沉声应道。

“为师要走了！”老道长一字一顿。

“师父——”鼎立、进才皆是一震，不约而同地发出惊叫。

老道长缓缓闭上眼去。

一脸憨厚的进才哽咽了：“师父，您……面色红润，气色如旧，一切都是好端端的，咋……咋能说这话哩？”

老道长没有应话，大殿里静寂如死。许久，鼎立小声问道：“师父，依您修持，当可寿及天年，为何此时就要飞升？”

“树叶落了，天气变了，为师也该动身了。”老道长的声音依旧缓缓的。

“师父几时飞升？”鼎立紧凝眉头。

“明日午时一刻！”

“师父——”进才、鼎立改坐为跪，双双悲泣。

“鼎立，进才，你二人听好，”老道长启目敛神，久久凝视二人，“为师九十有九，三十九岁弃家修行，前三十年于伏牛山中辗转流浪，后三十年蜗居于此，本欲继续修持，以证道果，不想气候有变，为师不敢拂违天意，选择明日飞升。为此良辰吉时，为师已经斋戒、辟谷三十五日，及至明日午时一时三刻，届满天罡之数。”将头转向白龙爷塑像右侧，指着一口上釉的陶缸，“待为师吉时坐化，你二人可将为师肉身置于此缸，移开神像，在白龙爷座下掘地成穴，穴深七尺七寸，周围铺干灰两车，干蒿三十六斤，夯土实之，而后移回神像，不可晓谕他人！”

鼎立、进才双双叩首于地，泣道：“弟子谨遵师命！”

老道长闭目端坐。

候有一阵，鼎立问道：“师父行将仙游，可有开示弟子之处？”

老道长微微点头，睁眼说道：“人生修为，在明道德。这里有两部经书，你二人当可早晚捧读。”从身边摸出两套书，一是太上老君的《道德经》，二是真人鬼谷子的《阴符经》，递予二人。

二人双手接过，拜讫，叩道：“弟子谨遵师命！”

老道长点了点头，缓缓说道：“这两本书，前者可使你们明天地之理，后者可助你们修身养真！”略顿一下，目光扫过二人，“为师早年得传一部奇书，近年来有所参悟，今日晓谕你二人，未来或有助益！”

“师父，是何奇书？”进才急问。

“此书叫《推背图》，是唐时奇书，据传为唐太宗时天相家李淳风所作。李淳风堪为大唐第一奇人，神鬼助之。贞观年间，此人上观天象，下审地理，中度民情，运神推算天下时运，一发而不可收，一气后推三十甲子共一千八百年气运，得六十象。李淳风沉迷其中，聚神运神，正欲往后再推，同行袁天罡在后推其背道，‘天机不可再泄了！’李淳风乍然醒悟，遂将所推之象定名为《推背图》！”

“如此奇书，师父可否授予弟子？”鼎立小声恳求。

“不可！”老道长轻轻摇头，“此书占候天下吉凶，若节契然，自唐迄今，共历三十九象，无不应验。因其屡试屡验，自唐以来，历朝历代无不将其列为禁书，严禁天下传阅，得之者祸，传之者殃，因而你等不可习之！”

“师父，”进才两眼直盯老道长，“眼前之事，唐朝人怎能推得出来？”

老道长微微一笑：“我可画出一象予你，能与不能，你自忖度！”伸手摸出纸笔，随手画出一象，视之，是山顶站立一鸟，旭日出于海中，“你们先看此象，再听两句谶语，‘鸟无足，山有月，旭初升，人都哭。’”

鼎立、进才忖度半晌，谁也没悟。有顷，鼎立问道：“弟子愚钝，请师父开悟！”

“你们看，”老道长指着所画象图，缓缓说道，“这是《推背图》第三十九象，先听第一句，‘鸟无足，山有月。’鸟字去一足，为月状，立于山顶，为一‘岛’字。‘旭初升，人都哭’，旭即日，日本为岛国，其旗为太阳旗。此谶是说，日本岛国崛起，太阳旗所到之处，万人悲泣！”

进才、鼎立惊得合不拢嘴来。

“这还没完，”老道长接道，“与此象、谶相配的另有一颂，‘十二月中气不和，南山有雀北山罗，一朝听得金鸡叫，大海沈沈日已过！’你们谁能说出此颂的意趣？”

二人思忖有顷，竞相摇头。鼎立应道：“弟子愚钝，请师父开示！”

“起初，此颂为师也是不解，直到前几年，日本人投降，为师才算恍悟。‘十二月中气不和，’十二月中分，当指六月。那年六月，卢沟桥事变，日本人侵华。‘南山有雀北山罗，’日本人先得北，后图南，势如破竹，如罗网扑雀。‘一朝听得金鸡叫，大海沈沈日已过。’‘金鸡’在五行属金，当指鸡年。日本人投降于乙酉年，恰属‘金鸡’，因而也就‘大海沈沈日已过’了。”

鼎立、进才联想到几年前过老日的事，内中如拨云见日，不禁称叹。

“师父，”鼎立思忖一会儿，抬头问道，“听您方才说，此为第三十九象，弟子敢问四十象为何？”

“就目下而言，前三十九象，均为过去时运，皆得证验。自第四十象起，至六十象终，为未来时运，是否能得证验，为师不敢妄断。不过，就眼前而言，为师可示二象，你二人若能参悟其趣，或有助益！”

“恭听师父开解！”

“先看此象！”老道长先取一纸，复画一象，是三个孩子，其中两个在玩飞盘，中间一个在观摩。画完，指它吟出一首谶语，“一二三四，无土有主，小小天罡，垂拱而治！”

进才看一会儿象图，茫然无解，抬头说道：“请师父详释！”

老道长没有理睬，顾自说道：“此为第四十象，附加一颂：‘一口东来气太骄，脚下无履首无毛，若逢木子冰霜涣，生我者猴死我雕！’”

不及二人问话，老道长在象图旁又画一个新的象图，是一好武之人昂首而立，足踏一球，指象图说道：“此为第四十一象，有谶语道：‘天地晦盲，草木蕃殖，阴阳反背，上土下日！’再附一颂：‘帽儿须戴血无头，手弄乾坤何日休，九十九年成大错，称王只合在秦州！’”

鼎立、进才二人凝眉聚神，观看、思虑许久，仍不得趣。鼎立抬头望向老道长：“师父，弟子愚昧，一时悟解不开！”

“一时解不开，你就用二时！”老道长微微一笑。

“师父可有参悟？”鼎立忖知师父早已参破，有意问道。

老道长又是一笑：“李大师所推既为未来时运，可待未来验之。不过，为师可以开示一句：第四十象，当为民国未来一个甲子之气运。至于第四十一象，你们自去悟解！”

闻听此言，鼎立吸气运神，再审象图，反复吟咏谶言及颂词，似有悟，又似不悟，全心凝眉推猜。进才原本憨实，见状对鼎立道：“师兄，师父说的是，此二象既为天下大运，我当徐徐猜之才是，一时急切不得！”转向老道长，“师父，还请您开示近身之事，我们也好有所提防！”

“好！”老道长点头，“我就先为你说四句：此地不留爷，自有留爷处；委屈三十年，再植长生树！”

“弟子记住了！”进才叩首拜谢，“谢师父指点！”

老道长缓缓转向鼎立，也吟出四句：“天有寒气来，地有暖意埋；莫弃降魔杖，功成岗上柏！”

鼎立拜道：“弟子谨记！”