从楼船上方楼梯上冉冉走下一位女子，身着素色绵袍，衣襟处绣着精致的栀子花图案，举止轻盈，尤其是容颜绝色，使她步下楼梯的姿态宛如仙女下凡。蒋干是个男人，对漂亮女子有着寻常男子一样的好色之心，他只望了那女子一眼，心就剧烈地跳动起来，眼睛也不知道往哪儿搁。

一只楼船趁着夜色倏忽驶向乌林方向，离岸边不远，周瑜命令抛锚，自己登上望楼，窥视曹营，发现水军营寨虽然只是粗具规模，却也井井有条，他心里明白，诸葛亮所言非虚，蔡瑁、张允还算懂得水军。“必须先除掉这二人，才可击破曹兵。”他心里暗想。

他正思虑的时候，曹营也发现了周瑜楼船，赶忙击鼓示警，很快水寨门大开，从中飞驶出十几条朦瞳斗舰，向周瑜楼船扑来。周瑜忙令：“起锚。”

楼船上士卒一起摇动桨槽，好在赤壁在乌林的下游方向，顺江行驶非常迅疾，曹兵追赶不及，只好中途而归。

曹操听见东吴军队偷窥营寨，也不以为意：“他们军力远不如我们，就算偷窥，又能怎样？待到春暖花开，就有他们好看的了。”

这时一个帐下身长八尺、面容俊秀的中年幕僚应声道：“丞相是想兵不血刃获取东吴，还是想以武力服之而后快呢？”

曹操瞥了这个儒生一眼，感觉有些面生，他心里想，废话，要是能兵不血刃征服东吴，当然千愿万愿。这不正好说明我能以德服人吗，不是更可以让天下人心悦诚服吗？不过嘴上倒还客气：“上天有好生之德，若能以德服之，兵不血刃，当然更好。君是我帐下的谋士吗？怪孤眼拙，竟然不认识，请君恕罪。”

那儒生道：“毛遂当年不自荐，连贤明的平原君也不知道他是谁。不怪永相，怪臣无能罢了。臣姓蒋名干，字子翼，乃九江郡人，和周瑜是同州桑梓，自幼也有些交情。臣才智鸳劣，自蒙摧拔于帐下效命以来，未有尺寸之功报效丞相，甚为惭愧。此番愿凭三寸不烂之舌，去对岸说服周瑜率兵来降。”

曹操大喜：“子翼君谦虚了，若真能说服周瑜投降，孤一定在皇帝陛下面前保举君为列侯，封万户。”

蒋于道：“丞相放心，臣到赤壁，定要成功。”

曹操道：“需要置办何物？”

蒋干道：“只消一个童子随从，二仆驾舟，其余不用。”

很快，蒋干率领一个童子，飞舟朝赤壁驶去，远远撑着一面旗帜，表明自己是使者，不是士卒。东吴巡逻士卒看见使者徽帜，没有射箭，迳直将他迎到岸上，并派人火速报告周瑜。

周瑜这时正和将士在一起苦苦思考对敌的办法，突然士卒来报：“曹营有船来到，被我们截住，船上一个中年儒生，自云名叫蒋干，乃是都督的故人，要求拜见都督。”

周瑜莞尔一笑：“蒋干，这竖子原来投奔曹操了，我们久不见面，此刻曹操派他来，一定是充当说客。”他略一沉吟，脑中萌生了一个想法，如果蒋干还像以前相处的时候那么迂腐，这个计策说不定管用。而且不管怎样，死活也得试一试，说不定就成功了呢。于是他下令大开寨门，隆重迎接，并亲自盛装来到渡口。

蒋干身后跟随一个小童，器宇轩昂地走了过来。周瑜赶忙紧走几步，热情地握住他的手道：“子翼兄，自少年一别，十九年不见，别来无恙乎？”

蒋干见周瑜对自己这么热情，刚开始还少许有点忐忑的心放下了：“无恙，只是生活困窘，远不如公瑾兄这样手握重兵，驰骋天下的威风啊。”

周瑜笑道：“岂敢，瑜不过是受孙将军驱使，身不由己，子翼兄不臣王侯，与清风明月为伴，堰仰啸歌，这才是真正的潇洒啊。”

蒋干脸色尴尬，干笑两声，道：“哪里哪里，不瞒公瑾兄，干如今在曹公帐下做事，仕途坎坷，所以越发敬佩故人啊。”

周瑜假装愕然：“哦，子翼兄当年一直恬淡寡欲，有箕山之志，没想到到底还如瑜等，未能免俗啊。兄既从曹公处来，难道是为曹公做说客吗？”

蒋干赶忙否认：“哪里哪里。我和公瑾兄久别想念，特来叙旧而已，兄奈何疑我为说客？”

周瑜笑道：“我虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”

蒋干佯怒道：“足下待故人如此，便请告退。”说着假装转身要走。

周瑜赶忙追上他：“只因身在军中，未免无端紧张，子翼兄莫怪，且请进营寨一叙。”说着挽住蒋干的胳膊，一起步人大帐。

这时楼船船舱里已经摆好宴席，周瑜带着蒋干步入，诸将皆甲胄整齐，英姿飒爽地排列两旁。周瑜对诸将道：“此乃我同窗契友蒋子翼也。虽然从江北到此，却不是曹贼说客。君等勿疑。”又解下佩剑给太史慈，道：“君可佩我宝剑当监酒官，今日宴饮，但叙朋友交情，不许谈军事，否则君可当场斩之。”

太史慈道：“末将遵命。”接过剑佩在腰间。众将开始献筹交错，劝蒋干饮酒。蒋干望着太史慈，心想，劝降这种事本来也不好当着大庭广众施行，所以周瑜是多此一举，但是否这从一方面暗示了周瑜的态度呢。也就是说，他根本就不想让我提到劝降的事，他绝不会投降。想到这，他有些忧虑。但一转念，或许周瑜知道我的来意，但怕我在大庭广众之下说这种隐秘之事，一旦传出去，就算想投降也做不到。谁能确保诸将中没有孙权安插的亲信？周瑜啊周瑜，你也太小看我蒋干了，我蒋干虽然忠厚，但忠厚绝不等于愚蠢，我会在大庭广众之间劝降吗？想到这，蒋干又很快高兴起来。

饮了几杯，周瑜豪兴大发，道：“子翼，且来参观我的军士。”说着拉起蒋干的手往帐外走，蒋干身不由己地跟着周瑜。

帐外军士皆全副武装，持戈执戟傲然屹立。周瑜对蒋干道：“我之军士，颇雄壮否？”

这些士卒虽然矮小，倒也精干，不过比起曹操的北方士卒，似乎要羸弱一些。他们或许摇船的功夫还不错罢，要是在陆地上，肯定只是曹兵的屠杀对象，蒋干心里这么想，嘴上却不能不赞：“真熊虎之士也。”

周瑜愈发得意，又拉着蒋干走到帐后一望，粮草堆积如山，周瑜道：“我之粮草，颇足备否？”

蒋干心里简直要笑出声来，这点粮草算得了什么。曹丞相光在江陵仓缴获的粮草，储量就达三百五十万石，足以让三十万大军整整食用一年。东吴想抵抗曹操，简直是以卵击石，待会儿私下里把这层意思向周瑜好好说说，应该可以说服他投降。但是面对诸将的面，他也只能唯唯连声：“兵精粮足，名不虚传，名不虚传。”

周瑜大笑道：“想我周瑜和子翼同窗读书时，不曾望有今日。”

蒋干继续吹捧：“以吾兄高才，实不为过。”

周瑜抓住蒋干的手：“大丈夫出世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩。言必行，计必从，假使苏秦、张仪、陆贾、哪生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉？”说罢朗声大笑。

蒋干望着周瑜得意的嘴脸，心想，如果说服得你投降，那我就是大功一件，可以封列侯，纤金拖紫。而你不过是个降将，未必能封到列侯，那时你就要拍我马屁了。想到这里，不禁高兴起来，也附和周瑜，朗声大笑。

周瑜又抓住他的手道：“来，我们回帐再饮，这次还要让你见一个人。”说着对身边随从道：“快去把夫人请来。”