第二章 第七节

曹操与幕僚们议事后独自来到书房。灯窗明亮,里面传出琴声。

曹操点点头,停住,聆听,灯窗映出一少女独坐弹琴的身影,想必是白芍了。少女在琴声相伴下轻声歌唱。他走近细听,是《诗经》开篇第一首:“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑……”他静听下去,“参差荇菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之。求之不得,寤寐思服。悠哉悠哉,辗转反侧。参差荇菜,左右采之。窈窕淑女,琴瑟友之。参差荇菜,左右芼之。窈窕淑女,钟鼓乐之……”

曹操等歌声停住后轻轻推开虚掩的门,转过屏风,见白芍正坐在通明的烛光中抚琴思忖。端庄姝好,如诗如画。曹操刚要开口,白芍又低眉信手弹开了,同时心不在焉地轻轻吟诵着:“月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依……”

曹操静止了,这正是他的《短歌行》。

白芍停住了,若有所思。一会儿,抬头看见曹操,立刻起身,未等曹操走近,已行叩拜:“白芍叩见丞相。”曹操伸手搀她起来:“有这头一次大礼就可,以后日日陪读,不必如此繁琐。”白芍道:“岂不无礼?”曹操说:“当众可行礼,不当众则免。”白芍微微一笑:“丞相很是体恤民情。”曹操点点头:“你初见孤倒并不惧怕。”白芍淡淡地瞟了曹操一眼:“写‘月明星稀,乌鹊南飞’的人不会是生吞活剥吃人的魔。”

曹操端详着白芍,有些喜爱难耐地踱了踱:“难得一个这样敢说话会说话的人。你是不是一眼就吃准孤了?”白芍莞尔一笑。曹操说:“伸手过来,让孤看看。”白芍伸出手,曹操突然抓住她手腕一个翻转将其擒拿住,白芍不提防,疼得哎哟一声人整个柔弱地扭转过来。曹操见此立刻放开,将白芍的手放在自己掌中轻轻抚摸着:“如此纤弱,真是诗书琴画之手。”白芍静过神来冷淡地看着曹操说:“丞相多疑了,这确非舞刀弄剑刺客的手。”曹操怔了怔,放开手道:“是我唐突了。”

白芍低眼沉默不理。曹操说:“曹某在这里赔礼了。”说着长揖。白芍瞄了曹操一眼,忍俊不禁。曹操说:“你这是有恃无恐啊。”白芍淡淡道:“我恃什么?”曹操想了一下:“恃才。”白芍说:“才人有的是。”曹操笑了:“还恃貌。”白芍道:“丞相阅人无数,不知见过多少绝色佳丽,还稀罕吗?”曹操说:“那你仗恃什么,恃宠?”白芍叹了口气:“古来女子在暴君面前只有恃宠无恐。我初来乍到,丞相疑心重重,宠在何处?宠字不过是家中之龙也,出了家门寸步难行。我只是仗恃有理。”曹操意外:“仗恃有理?”白芍说:“你一上来拧我手臂,欺负我了,我生气我有理。”

曹操大为赞叹地点头:“言之有理。我一晚上都在和幕僚们讲有理有节,你真可谓有理有节。”白芍说:“丞相过奖了。”曹操说:“确实。我冒犯你,你生气是有理,否则就成受气包了。我赔了不是,你又忍俊不禁一笑了之,这是有节,否则得理不让人,板着脸没完没了,就成怨妇了。这分寸拿捏得好。”白芍说:“没想那么多。”曹操说:“这取之自然尤其厉害。”说着曹操坐下了,示意白芍也坐下。白芍在琴案旁坐下了。

曹操问:“见过二位夫人了,感觉如何?”

白芍那样地笑了笑,平静地说道:“挺好的。”曹操问:“对二位夫人印象怎样?直言不妨。”白芍想了想,简单道:“卞夫人宽仁;丁夫人机敏。”曹操笑了:“真是答得含蓄得体。卞夫人宽仁自不用说,丁夫人的所谓机敏是不是少不了对你的挑剔啊?”白芍不置可否也不以为意地淡淡一笑,并不言语。

曹操看着白芍,又赞叹了:“你真是不亢不卑啊。”

白芍说:“我什么也没说。”曹操说:“这劲儿就难。”停停又说:“旅途困顿否?”白芍说:“日夜行车自然少不了困顿。不过临到许都,车胄将军特停留半日,让我睡觉,五百军马围在四周鸦雀无声,连马都不叫一下,说是怕我面见丞相无精打采坏了第一印象。”曹操说:“好一个车胄,竟有如此粗中之细?”白芍说:“无非是奉承丞相呗。”曹操说:“这话又说得机智。”赞完又说:“你唱‘窈窕淑女,君子好逑’,对其如何评价?”白芍说:“也没有什么,少年苦恋,求而不得。”曹操道:“这个评价言简意赅。我就喜欢这样举重若轻的说话。古人这《诗经》,那《易经》,神是神,但也就那么回事,不可诌得天花乱坠。少年苦恋,求而不得,我年少时就有过一样的故事,看见窈窕淑女在河中采荇菜,荇菜根在水底,叶浮水面,少女们坐着大木盆在河上采东采西,白手臂在绿水上闪来闪去,我看得如饥似渴。不会弹琴鼓瑟,又想招惹她们,就学着大马嘶鸣叫唤,吓她们一下就都跑回来了。”白芍听了此话,觉得有趣,不禁又露笑意。曹操说:“少年苦恋,求而不得,其实人一辈子都是如此。我写‘月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依’,还不是苦觅之意?”

白芍思忖地打量着曹操,微微摇了摇头。

曹操问:“为何摇头?”白芍想想说:“不曾想丞相竟至这般。”曹操说:“你想我是凶神恶煞?说说看,之前听过我什么传闻?”白芍停停说:“弄权,嗜杀,霸道,最是多疑。”曹操道:“不疑则无智,多疑则乱智。我是事必先疑,但疑得恰到好处。疑人不用,用人不疑。我手下绝大部分将领兵士,都可让他们在我卧榻旁宿卫,天下谁人敢如此?对你,我难免也先有疑心。郑康成一向亲近袁绍等人,不看好我曹某,为何将外孙女送曹府?难道不会派你来当奸细,或当刺客?”

曹操停住,看着白芍。白芍觉着无稽之谈地一笑。

曹操接着说:“再说,皇上召你不去,却愿来陪一个弄权嗜杀者读书作画,为何?”曹操又停住,直视白芍。

白芍仍不解释,隔着琴案目光坦然地迎视着曹操。

听得见书房中蜡烛轻声劈响燃烧。远处传来打更的声音。

曹操若有所思地收回目光,站起身在房中慢慢踱步,而后停住说:“初次见面,我十分喜爱你的聪慧善解人意,难得;但我现也不可能完全去疑。郑康成同意你来曹府,你本人也愿意来,都有蹊跷之处。我还要问你问题,望你不说假话。我交友原则是,真话不必全说,谁都可以有话不语;但说出来的不该是假话。我别的本事没有,但知人善察,难眩以伪,则有公论。任何人说假话,我略凝神便可觉察,我若信任此人,则不凝神以对。”白芍显得有些倦怠地叹了口气:“丞相不必诈我了。我从来就是这样,真话常不说尽,但假话绝不说。说假话,令我厌。”曹操说:“那好,我想郑公同意你来曹府,必有他的诸多考虑,你愿意来,也定有诸多动机。我只问你为什么愿意来。不必言尽全部动机,只说其中一二即可,但须是真的。”说着注视着白芍。白芍垂着目光看着眼前,哗地骤然拨响琴弦,又接着用手闷住,而后倦怠地说:“我对丞相你这人感兴趣。”曹操问:“为何感兴趣?”白芍心不在焉地拨响琴弦:“为月明星稀、乌鹊南飞,也为那些弄权、嗜杀、霸道、多疑的传闻。”

曹操凝视白芍,点头道:“这是真话。”而后慨叹一声:“我已看透你七八分了。”说着又在书房中踱起来。白芍微垂目光面对着。

曹操这次踱的时间比较长。最后站住了。

曹操说:“你可能有一大堆对孤的道统偏见,郑康成决定让你来,可能也有旁人不知的目的,你也可能在你外祖父那儿接受了什么旨意,这些你一时都不会说,我也不逼你说。但我看出你对我曹某颇有几分天然亲近。”白芍眼皮微微一跳。曹操接着说:“我相信你我终会相通。古人讲心有灵犀一点通。孔子又讲,即使‘困’,也‘穷而通’。我就此接纳你做我的陪读。我的书房、寝室、办公之处,任你出入,家丁门卫都不得阻拦。我在任何地方歇息——我睡无定所——都对你不设防。虽然你手无缚鸡之力,如想害我,随便投个毒就可以。我今日看,你对我并无丝毫杀气,今日我就丝毫不疑你。你看如何?”

白芍想起什么,眼睛看着眼前露出一丝笑意。

曹操问:“怎么?”白芍说:“听说你最忌别人接近你睡处,曾突然从梦中跳起,拔剑将入寝室侍候的仆人杀死,而后又躺下睡至天明,佯装什么都不知。都传说你佯装梦游杀人,是为使别人不敢在你睡时接近。”曹操说道:“言过其实,但确事出有因。孤有令,我睡着时,除军情急报与皇上召见,其余一概不得禀报。一次府中丢失数匹良马,包括我的坐骑,管家进寝室禀报,我正午睡,未等他多说,就抬脚踢开他。三个月后,听到许都有传说我‘梦游踢人’。六个月后又听到河北传闻我‘梦中杀人’。再后来听到传闻说我‘佯装梦游杀人’。”

“竟是如此?”白芍也有些惊诧了。

书房一侧有一卧榻,曹操过去,从枕下拿出一把带鞘短剑走到白芍面前:“这把短剑交你随身带着,并随时可进我入寝之处。”白芍说:“我不用这个。”曹操坐下道:“你有所不知,这是春秋时期越王勾践传下来的宝剑,名叫鱼肠剑,稀世之宝。”说着他轻轻从鞘中抽出匕首般的宝剑来,寒光逼人。曹操凝视片刻。又起身从墙上摘下自己的佩剑,也拔出鞘来:说:“你看。”他用鱼肠剑削自己的佩剑,竟如削笋一样一片片削下来。最后一把佩剑已所剩无几。白芍一动不动看着。曹操又拿过一条绢巾,迎着鱼肠剑剑锋轻轻一飘,绢巾一过为二。白芍仍一动不动看着。

曹操凝视着鱼肠剑寒光闪闪的锋刃说:“这是真正举世无双之宝剑。”

他持剑轻轻划过案几,案几竟像油脂一样被划开。

曹操说:“只要轻轻一划,我必身首分家。我将此剑交你,并对你不设禁,就是我的用人不疑。”说着他将剑小心插入剑鞘,“这把剑只有这副剑鞘可以套住它,但凡一出鞘就锐不可当。”说着他把入鞘的鱼肠剑放到白芍面前琴案上:“看着这剑,是否有几分紧张?”白芍这才长松一口气,静下神来。曹操说:“我再重申,我会下令曹府上下不得禁你出入,我的书房、寝室、办公处,你随时可入,无论昼夜。我平日军政繁劳,随时可能打个盹儿,你随身带剑,只要在我脖子这儿,”曹操比画道:“划一下,这颗头就掉了。”白芍已完全回过神来,这时含着一丝调皮讽刺的笑意瞄了一下曹操的脖颈:“那天下的历史就真要重写了。”曹操听了,不由叹道:“这奉承话说得不俗。听你这话,真有点喜爱难耐。”说着抓住白芍的一只手。白芍哟了一声,拿掉曹操的手:“你抓疼我了,你的手太重。”曹操说:“好了,以后不经允许不碰你,如何?这个有理有节,还中否?”白芍又瞄曹操一眼,“丞相还真知进退。”曹操又摇头赞叹:“没办法,这话又说得十分聪明得体。孤自以为从来言简意赅,一字千钧,没想到更有高手。”白芍笑了:“你这奉承才叫不俗呢。”曹操说:“这话又反得妙。”白芍伸手道:“不可再相互吹捧了。”

曹操笑了:“今后有你陪读,孤不会闷了。”

白芍弹了几下琴,说:“先贤勉励‘君子以独立不惧,遁世无闷’。遁世才可能闷。丞相在世上‘横行霸道’,哪会有什么闷?”曹操叹道:“闷起来才厉害呢,人不可能每日每时得逞啊。”白芍瞄了曹操一眼:“平日奉承话还听不过来呢。”曹操说:“奉承话听多了,也会令人生厌,所以我常常对过分奉迎者不赏而罚。”

白芍若有所思。曹操问:“你小小年纪,何以如此会说话?”白芍目光恍惚,停了一会儿答道:“这是我的秘密,不能奉告。”

曹操端详了白芍一会儿,思忖片刻问:“想到什么了?”

白芍收回神来,用手指轻轻摸了摸琴案上鱼肠剑的剑鞘,想了一下说:“我在想,丞相是否太轻信了。”

曹操说:“你说我对你轻信?其实是疑我为何会信你,对吧?”曹操拿过鱼肠剑坐到案几旁,招呼白芍:“你也过来坐。”白芍离开琴案过来坐下。曹操拔出鱼肠剑,又寒光逼人。他从面前的果盘里拿起一个硕大的桃来,用剑轻轻一划,桃连核被一剖为二。他用剑尖轻轻挑着桃核将半个桃送到白芍面前:“敢吃吗?”白芍看看曹操,停了停,轻轻咬住桃,曹操抽回了剑,白芍将半个桃慢慢吃了。曹操看着她吃完,而后说:“你为什么敢吃,因为你不疑我,相信我不会趁机害你。”他又同样用剑将另半个桃挑起,将剑柄送到白芍手边:“拿住,你来喂我,我也不疑。”白芍摇了摇头。曹操说:“怕我不信你?”白芍摇头道:“我怕自己拿不稳,碰着你。”曹操说:“那我自己来。”说着他从剑尖上叼下半个桃来,吃了。吃完对白芍说:“你怕你拿不稳无意中伤了我。无意尚且不愿加害于我,还会有意害我吗?孤对你的信而不疑难道是轻率吗?”白芍没有言语。曹操说:“明白了吧。我信之有理。我刚才说过,我敢让大半将士在我寝室宿卫,就是信之有理。信人者得天下,就是我的道统。好了,这把剑还是交给你。”他把剑小心擦拭,小心入鞘,起身放到琴案上,说道:“你现在弹段高山流水,再吟唱点什么。我睡一会儿,我已接连几夜没好好睡了。等我睡着了,你自可回你的寝室歇息。”说着曹操在卧榻上躺下合上眼。

白芍坐下,静静神,开始弹琴。

曹操问:“不唱点什么?”白芍劝道:“睡吧,不唱更便于睡。”曹操闭眼听从地点点头。过了一会儿就响起轻微鼾声,鼾了一会儿,曹操睁开眼说:“你知道我为什么并不多疑你吗……”白芍只是降低了琴声,没言语。曹操向白芍伸了一下大拇指,就又合眼睡去。这次鼾声越来越响,变得粗重而均匀。白芍一直弹着琴,听着曹操的鼾声,也不时看看熟睡的曹操,那把鱼肠剑正在琴几上放着。

白芍停住琴声,夜静中的书房只有曹操的鼾声。那把鱼肠剑还在鞘中收敛着寒光。白芍将琴骤然弹响,狂风暴雨般掠过山涧,曹操并未受惊,鼾声均匀如故。白芍又停住了琴,书房中又唯剩曹操熟睡的鼾声。

白芍看着面前的鱼肠剑陷入沉思。她起身离开琴案,在琴案与卧榻之间轻轻踱步。曹操只是略翻转身,鼾声如故。白芍站住,看看熟睡的曹操没受任何惊扰。白芍轻轻拿起鱼肠剑,一手持鞘,一手轻握剑柄,轻轻走到曹操身旁。

白芍看着熟睡的曹操随着鼾声胸部的一起一伏,看着他的面孔。

这样站了好一会儿。她轻轻抽出鱼肠剑,露出的一小截剑身射出逼人寒光。她目光透过宝剑寒光凝视着曹操。曹操依然睡得十分安稳,鼾声没有任何变化。白芍微微摇了摇头,无声地叹了口气,把剑身轻轻插入,将剑放到曹操枕边转过身往回走。走到琴案旁,她听到曹操翻身的声音。回头看见曹操头在翻转中压着了鱼肠剑,大概是硌着了,睡熟中头又避开,那样子不十分舒服。她想了想,重回到卧榻旁,拿起鱼肠剑,停了停,将它放到枕头下面,而后轻轻走回琴案。

白芍坐下后,手抚着琴一声不出地静静出神。而后看着酣睡的曹操,目光有些游移不定。她终于心事重重地站起身,朝门口走。走了几步,又回头看曹操一眼,快步走到门口,拉开门,进到黑夜中了。