风暴缓缓形成，一步步的进逼，这个燥热的夏季便越发的令人窒息——

为了《闺范图说》而加入议论行列的大臣越来越多，几名誓死保护皇太子的人的语言也越来越激烈，却也有几名别有用心的人一面在表面上以语言呼应，其实却是敷衍，而暗自在打别的主意，运作些别的行动——大明朝廷上的气氛便比平日又多了三分特别和诡异。

唯一一如以往的是万历皇帝——他一样的不上朝，不理政，不见大臣，不看奏疏，任凭国土中的灾荒和皇宫中的纠纷一明一暗的发生，他全都不闻不问——似乎，大明朝的一切都与他这个大明天子无关。

而到了五月中，天灾又有了新的变化。

原本连续几个月来未曾降下半滴雨水的地方，忽然下起雨来了；这本是苦于乾旱的百姓们最迫切巴望的事，却不料，这巴望中的甘霖竟成暴雨。

雨大又成灾——

第一个送到京师的灾情报告是凤阳皇陵的殿脊被大雨冲坏了。

接下来的报告更坏。

大雨不停，既形成山洪，又引发了江河决堤，许多地方淹成泽国，溺毙无数生灵。

地方官员一样的每天以快马递送文书向朝廷告急，万历皇帝的反应也还是不闻不问，任凭大明国中半数以上的江山子民为灾荒所吞噬。

远在关外的辽东反成福地！！

这一年，辽东不但没有蒙受乾旱、水灾的侵袭，甚且风调雨顺，欣欣向荣；半农半猎的百姓们个个丰衣足食，安居乐业。

唯一的一次灾害是明属的大福堡发生了火灾，焚毁了不少房屋和贮藏的武器、粮食，损失不能算小，但是和中原地区的天灾比起来，却是小得不能再小的一桩小事，根本微不足道。

而就建州来说，新筑的赫图阿拉城更是洋溢着蓬勃兴旺的气象，各方面的收成都好，军队的操练更是精良，每一名武士的战技、武艺都被训练得足以以一当十，团队中的配合与默契更是无懈可击——建州的实力早已扩增为女真各部之冠了，甚且已隐隐的超过了明朝在辽东所部署的军力。

唯一的憾事是发生在努尔哈赤身上——

他遭逢了几年来最最令他悲伤的事：染病的蒙古姐姐拖到九月里终告不治！

原先，他一直不肯放弃心中的希望，也一直不肯面对蒙古姐姐已经病入膏肓的事实，竭尽所能的要治好她的病；无论是汉人的大夫、女真的萨满巫师，他全都请了来，一起为她治病。

“无论如何，一定要挽救她——”

他自己也不再逃避面对，每天总抽空到她的房里来陪她；有时，萨满巫师作法跳神的时候，他也来陪，一起向鬼神祈求，驱走附在她身体中的病魔。

每一次，他都以最诚挚的心祈求；每一次，他也都让皇太极跟在身边，一起祈求——然而，蒙古姐姐还是日复一日的恶化，无论用什么方法都起不了作用，挽不回她的生命了。

他最终还是接受了这个事实，并且勇敢的面对着她的死亡。

蒙古姐姐临终的当天，他一如往常的一大早就抽空去看她；一进屋他就感受到了一股不祥之气笼罩在她的病床前，带给他一股说不出的难受的感觉，也隐隐的传达了一个预兆。

他索性吩咐左右：“今天，我不处理别的事情了——”

他让左右们出去传令，要每一个人各就各位的如常进行一切，需要他亲自裁决的事便暂时搁置，缓个一两天再说。

接着，他又命令其他的人退出蒙古姐姐的房中——包括来帮忙照顾蒙古姐姐的札青和阿巴亥，以及几名蒙古姐姐的婢女。

他要札青和阿巴亥回去做自己的事，婢女们则守在门口待传，房里便只剩下了他自己、皇太极和来自叶赫的南太一起守候着蒙古姐姐。

蒙古姐姐紧闭着双目，气若游丝——

婢仆们煎好了药端进来，却已然无法喂她服下；他亲自试着用小匙送进嘴里，药汁却沿着嘴角一点一滴的溢了出来。

他只得放弃，心里一阵酸过一阵的想着：“她才二十九岁啊——还在盛年——竟病成这样——”

一面暗自咬了牙忍耐，没让泪水流下来；过了一会儿，他叹出一口气来，把药碗交还给仆婢端了下去，自己再定睛去看答她。

他心里有数，已经没剩多少时间了——心头酸楚中，他分外的珍惜这短暂的、世上还有她的时刻，他连眼皮都不眨一下的看着她。

却在不知道过了多久之后，她的眼皮有了轻微的抽搐，然后，以非常缓慢的速度睁了开来。

他清楚的看到了，心头一阵狂跳，如获至宝般的喜不自胜，但却什么想法都没有了，而是不自觉的伸出手去握她的手。

她已瘦得皮包骨，一握手掌，根本没有触及肤肉的感觉，但是，他浑然不察，而只是颤颤的出声：“你醒了——啊，有什么事要我做的？”

一面倒也没忘了招呼皇太极：“来，你额娘醒了，仔细听听，她要同我们说些什么！”

然而，蒙古姐姐虽然张开了眼睛，却虚弱得已不能言语，两片薄唇只轻颤了一下就没了动静，只剩下两颗眼珠子还能缓缓转动。

她先是定定的注视着努尔哈赤，过了一会儿，转向了皇太极，又过了一会儿，转向了南太——她仍然是有意识的。

而这仅凭着眼珠子转动所传达的意念，努尔哈赤却感受到了。

他明白，她心中所最最牵挂的还是皇太极，和她那远在叶赫的母亲——

万千的感触再一次的涌起，但是，他立刻就强力的压制了下去。

“这个时刻，先要让地安心——”

轻重缓急他总分得出——于是，他以极其温柔和缓的声音，一字一顿的对她说：“孩子会照顾好的——叶赫那边会料理好的——别担心，我都会妥善处置的——”

话说到后面，他几乎哽咽，全仗着强忍撑持下来；而蒙古姐姐却似听清楚他的话了，睫毛微微的眨动了一下，眼珠子又集中在他的脸上。

可是，她实在太虚弱了，眼珠的视线直对了他一会儿之后，呼吸变得更微了；再一会儿之后，便连上眼皮也无力支撑了，便缓缓的垂闭了下来。

努尔哈赤依旧定定的注视着她，握着她的手；过了好一会之后，才惊觉到她已没有了呼吸；蓦地，他下意识的发出了一声呼喊：“蒙古姐姐——”

然后，他情不自禁的托起了她的身子，连摇了好几下，而她当然一点反应也没有了——

他一连好几天都不吃、不喝、不睡，也不讲话，任凭红着一双眼睛的札青上来劝他，他也恍若未闻，只兀自出神似的坐着。

皇太极还是个十二岁的孩子，能够用呼号哭泣来流露心中的悲痛——他一日数起，跪在蒙古姐姐的灵前，一声声的哭叫着：“额娘——额娘——”

哭累了昏睡过去，他也依然在梦中哭着喊叫，重复再三——

但是，已然成年的人，传达哀痛的方式却与孩童大不相同。

他哀痛已极，便反而哭不出声来。

更甚者，蒙古姐姐和蒙古姐姐的死，对他来说，都包含着与叶赫部之间的复杂关系，远超过单纯的夫妇情爱，越发的使得他的心中纠葛着多重纷乱的思绪，也越发的使得他的外在有如出神般的面无表情。

身边包围的人多得可以，妻妾、儿女、弟弟们、部属们，但是，他没有要和任何一个人谈话的意念——他也不想要别人知道他的心里在想些什么。

只有在蒙古姐姐入殓后的第三天深夜，连守灵的皇太极都已睡去，四下里只剩下他独自一人的时候，他才不自觉的向着蒙古姐姐的灵柩发出了一声极细极低的呢喃：“这难道是天意吗？你来自叶赫，偏又在这个时候逝去——”

他发自内心深处的，除了悲伤与哀痛，还有着另外一个层面的伤悼：“建州和叶赫，让你为难了一辈子——你从没有说出口来过，其实又何苦呢？”

而即便是在极度的哀伤中，他也依然在她的灵前不知不觉的吐露了一句：“我终究是要灭了叶赫的呀！”