当天夜晚，日吉回到中村自己家时已经八点多。

村子里一片黑暗，死一般地冷寂。惨遭无情洗劫后的恐怖气氛尚未消除。时而听到远处的犬吠，因此更让人感到阴森可怕。

日吉站在家门口时，才发现自己回来得太晚了。

（日吉心中感到惶惶不安，一定会……）

他看看手中提着的礼物——马肉，忐忑不安的心情随之烟消云散。他独自龇牙笑笑。

对日吉来说，今天是有生以来最开心的一天。

流民进村时，吓得两腿直哆嗦。当看到他们抢劫的目标并不是日吉、仁王这样的穷苦人家时，便放心大胆起来，而且产生了尾随流民看个究竟的想法。他想亲眼仔细观察他们究竟都干些甚么勾当。

单独一人有点胆怯，于是邀稻叶地大寺守墓人的孙子仁王做伴。

起初他们还有点胆颤心惊，但走近一看，流民好像并不可怕。自认为胆量超群的日吉，好奇心更加强烈。

日吉、仁王亲眼目睹这家一向专横跋扈的老爷跪伏在地，低三下四的丑态。看到那家的主人主动打开衣柜取出衣物和现钞。他们亲眼看到某一家的两个女儿像鼹鼠一样躲藏在白薯窰里。有的人家怕惊动流民而把狂吠的狗勒死，有的人家被迫用大锅为流民烧饭。有的家里被流民的泥脚践踏得一塌糊涂，惨遭破坏。

如果不亲临现场，是不会知道流民的所作所为的。因此，日吉和仁王提心吊胆仔细观察着。当看到一伙流民越过萱津勘次长晴宅邸的栅门时，不由得惊愕不已，忘魂丧胆。

令人生畏的长晴，势力反次于领主。当时已经有几个村的女子躲在那里避难。

（他们到底会怎么办呢？）

日吉和仁王站在门口紧张地屏住呼吸窥视里面的动静，意外的是面并没有明抢豪夺的迹象。一会儿，那位一举三得的男子出来把日吉和仁王叫到中庭，吩咐他们拿锅洗碗。

干这些事，比起烤全马，偷烤马肉那一刹那的紧张心情，简直不在话下，小事一桩。

马厩里噼噼啪啪地响起炽烈的火花声时，似乎让人感到呼吸窒息。

头一次把马肉放在舌头上品尝时，那种莫名其妙的感慨恐怕难以用语言向父母述说。

最后，为了给家人带点马肉，日吉和仁王绞尽了脑汁。

暴徒们在熊熊烈火旁尽情品尝马肉，开怀痛饮，狂放地掷骰子下赌注。吃喝完毕，其中二十五人陆续回房间休息，剩下的两人像是轮流站岗的。

“他们力量大减。”仁王说。

“我们两个对付两个大人，正面交锋肯定会失败的。”

马肉还剩下许多，但他们俩却不敢贸然开口要。

“小鬼，该回家啦！家里正在为你们担心呢。”

那个站岗的这么一说，他们以为可能一切全完了。

“日吉，我可下定决心了呀！”仁王小声对日吉说：“我设法让他们再喝点浊酒，等他们喝得醉醺醺的时候，一下子把他们打死，否则我们就当不成孝子了。”

“能一下子打倒两个吗？仁王……”

“退缩不前就不是英雄好汉。再说我们自己酒足饭饱，置家里人于不顾也不符合武士道的精神呀。”

仁王渐渐地习惯了这种杀气腾腾的气氛，已分不清这是现实生活还是在做打仗游戏。

日吉思考着。

乱世中学会打仗游戏。平时玩打仗，背着婴儿的日吉经常扮演军师的角色。

“日吉，别想那么多了。我调查了一下放浊酒的地方。骗他们去喝酒，胜败在此一举。”

“等等，仁王。”日吉急忙叫住仁王：“我有个好主意。”

“甚么好主意？”

“嗯……因为我是军师，所以得按我说的办。可以吗？”

“如果是高招儿，当然可以。怎么干？”

“我们一块儿回家。一切都包在我身上，好吗？”

两个站岗放哨的人在残火旁取出骰子开始赌博。

日吉过去告别。

“晚安。”

“噢，小家伙，回去吧！回去吧！”

日吉拉着仁王的手刚出大门便挺起胸膛满怀喜悦地说：“仁王，放哨的一出大门，你立刻去割马肉，然后拿着马肉向中村方向跑。明白了吗？”

“甚么？他们俩跑出大门……”

“嗯，这是调虎离山计，快行动吧！”

一想起当时的紧张，现在日吉的心还跳得好像要蹦出来一样。

刚走出大门，日吉又慌慌张张地跑回残火旁。

“叔叔，不好啦！”

“你怎么又回来了，出甚么事啦？”

“刚才我出门往右一拐，发现五、六个人跳过壕沟朝后门去了。”

“甚……么……五、六个人？！”

“是的，”日吉紧张得口干舌燥，润了润嗓子说：“一定是从别处逃来的。都是女的！”

“啊！都是女的？！”

他们立刻收起骰子，拿起身旁的长枪不约而同地站起来。

“喂，都是女的！这下子我们可有事干啦。”

“快走！”

两人一起跑出大门，躲在里面的仁王欣喜若狂，直奔向马肉。

“八幡菩萨，成功了。果然是杰出的武士，有智谋的军师。”

然后，两个人拚命沿着壕沟往右跑。

日吉巧妙地骗过那两个放哨的人，轻而易举地得到战利品。他手提着用绳子捆着、近一贯的马肉站在家门前。

“妈妈！姊姊！是我，是日吉！”

日吉敲门时，觉得两颊热涨。

（关于这次冒险行动到底从哪儿向他们说起呢？）

“哎……”

家里的反应果然不出所料。

“日吉！你上哪儿去了，到现在才回来？而且还背着阿竹……”

里面唏哩哗啦地开门，特地捻细的油灯头闪着奇妙的红光掉在脚下，日吉迎着灯光高高举起马肉。

“妈妈，你看这是甚么？快切了让大家蘸酱吃。让爸爸也吃点儿，一定对爸爸的身体有好处。”

日吉上气不接下气，一口气把话说完。