这支长征军在三草的新战场有了第一次休憩打盹，天一亮，就再度继续前往敌方阵营。徒步前往目标一之谷，大约需要两天。

“脚步快点！”义经好几次下令着。

“第一次遇到这样的会战。”

军中有人这样发牢骚。以骑兵进行这种长距离战，连熟悉马匹的坂东武士也没有经验过。

（御曹司要做奇特的事情。）

大家心里都有这种疑惑。

这是当然的。

连日本最优秀的骑兵坂东武者，都认为马是用来打斗的。他们把马当成冲锋陷阵的工具，例如边骑马边把对方射倒的骑术、马上互打的技术、在固定点让马蹄高举嘶叫、让马转头的技术等等，全都是坂东武者最擅长的，平家武者也最怕这些。

可是，坂东武士没有机动的思想，不会把骑马武士当成单纯的骑兵集团运用。骑兵的特征，就是利用长距离移动来突袭。

不只是源氏，平家也没有这种战术，当时没有，后来也没有。在三百七十余年之后，织田信长曾利用前往桶狭间的骑兵机动部队突袭成功，可是后来再也没有类似的例子。维新后，近代骑兵思想传入，才终于学会骑兵术的运用方法。可是，就连在欧洲，像义经这种利落的骑兵活动之例也不多。

——骑兵的特质是甚么？

明治陆军的骑兵监秋山好古，对陆军大学的学生讲课时，突然握紧拳头，徒手打破旁边的玻璃窗。

——就是这个。

他的手全是血。

简单的说，骑兵就是要攻敌不意，以全体毁灭的心理准备所作的长距离活动与突击。这位明治军人用象征的方式，试图解释这一层意义。

义经在比明治还早以前，成为近代战术思想的世界性先驱。他自己当然不知道这一点。他只是靠着性格与才华，想出这种运用方法，然后一心一意的执行。

义经来到了播州平野。

“很像坂东（关东）。”

这片原野宽阔得令大家不禁叫出声。义经南下了，他前进的路线以现在的地名来讲，就是连接社町、小野、三木市的平坦道路。

过了中午，众人到达三木。三木有四通八达的道路，是附近的交通要地。

义经让全军停下来休息。军监土肥实平露出怀疑的表情：

“在这里休息好吗？”

出发至今一直都在山间穿梭，隐秘行军，现在竟然在宽阔且道路四通八达的地方休息，岂不是在向一之谷的敌人通告源氏军出现了？

“这样才好！”义经断言。

这话使他更染上神般的色彩。平常他只是个普通年轻人，不管遇到甚么事情，都会露出一种迷惑不解，不知如何是好的表情。然而，一进入战斗行动，他就像领有神谕的巫师般，口气肯定。

“可是，这样平家就会……”

“我们都来到这里了，让平家知道比较好。就留在这里！”

义经开始进行他战术中最重要的事：变更编制，将全军几乎都让给土肥实平。实平很惊讶。

“这……”

“你从这里前往明石海岸，沿着海岸（山阳道）前往一之谷，进攻西城户。”义经说。

实平更加惊讶。走这条路线去进攻一之谷，本来应该是义经的任务。

“那你呢？”

“我再度躲回山里。”他说。

实平无法理解。义经的骑兵团本来就是范赖本阵的机动部队，他竟然又在这个机动部队中，分出一个更小的机动部队，而且还由大将自己率领。

“三十个人就够了。”义经说。

大将率领人数最少的部队，这真奇怪！

“御曹司，您还是带领人数多的部队吧！由我来率领这三十人的小队。”土肥实平说。

他是赖朝心目中关东第一的军事专家，从各将领间选出来担任军监，当然是战术上的专家。可是，义经的头脑似乎脱离常轨。

“不！你照我的话去做。”

（怎么回事？）

实平觉得，要了解义经的想法，真是太累了！所谓大将，就应该在大军围绕下，如果大将的头被砍了，就表示会战输了，全军将会崩溃，所以必须严密保护大将。

“你不懂吗？”

实平认为，这是布阵的基本方式。

“你们去守基本方式吧！我认为，战胜比守常规重要。”

在义经的构想中，将本军交给实平，堂而皇之从山阳道前进，敌人的耳目自然会被他们吸引，义经就趁机躲入山，设法爬上一之谷后方，再突然下到城内，好像突然冒出来般进攻。

（这到底……）

实平想。一之谷城后方是犹如宝剑林立的险峻群山，都是屏风般的断崖。义经的想法是很好，可是只有千分之一的成功机会。

“可以的！”

义经朗声称赞自己，认为只有自己能办得到。

这样的自信，除了能力之外，还可能是基于别的信仰。其他将领全都期望得到活着的功名，可是，他这半生的目标就是消灭平家，就算因此一战而死，他也毫无怨尤。他甚至还想到，如果在山里没有路，甚至来不及赶上会战时间，就当场自刃而亡。

“也许无法获得名声。”义经对同行者这样说。

听到这句话，坂东人都胆怯了。

这个时代，武士的会战功名，就是抢先锋以及砍下敌人的脑袋，再也没有比这更能增加名声了。在突袭作战中死掉，也就是因战术而死，根本像路边死狗般不值。义经也知道坂东人会不高兴，所以只找自己的部下。可是，他也只征求志愿者。

“有人要跟我去吗？”他问。

少数人有点心动，这些人是平山武者所季重、畠山重忠、熊谷次郎直实等人，他们愿赌上这百分之一的成功机会。义经点齐人数，只有三十个人。

太阳一下山，土肥实平就带着本军出发，前往明石。与此同时，义经的军队也在前往东方的山中消失了。两队约好在一之谷会合，也商量好同时进攻的时间。

七日早晨六点，范赖的本阵也要开始攻击。到那时刻为止，义经只有十二小时的时间。

在现今的神户市后方，摩耶的六甲连峰，形成一段连接东西两方的锯齿状山形，屹立海上。从东方算起，这几座山峰的名字是六甲山、摩耶山、再度山、高尾山。

义经进入离高尾山很远的西北方后山。他的目标是高尾山前方的高地，以之为前往一之谷的中间目标。此地叫鹎越。

“这里有鹎在飞吗？”

义经问附近一个樵夫。对方点点头。

（难怪有这么多结花果的杂木。）

他怀念起奥州的春天。奥州也有很多鹎，鹎会在秋天吃树木的果实，春天时则聚集在梅花或茶花上，因此在奥州不称鹎鸟，而称“吸花鸟”。它们栖息山林，吸花时的叫声十分吵闹。

道路很险恶。

踏上熊笹，走了约三里，就来到一个陡峭的悬崖。由悬崖上俯瞰遥远的谷底下方，风在呼啸。义经的小队急速前进，开始攀越鹎越。他们比预定时间早到，夜还很深，一爬上悬崖坡道，眼前一片星光闪烁，下方是浩瀚大海，海上有比星星更多的船队营火燃烧着，一直延伸到淡路岛。

“那是平家吗？”

跑上山顶，有人惊讶地喊叫。可是，大部份的人都因为看到这么多船只而沉默着。他们仍无法理解义经心里在想甚么，竟然要以三十人向这支大军挑战？

义经在坡道上下了马，握着马鞍，爬上山顶。海面疯狂的燃烧着。

（那是平家吗？）

从这里看不到一之谷的城堡要塞，只能看到海面。光是海军，就有那么壮大的军容！义经盔甲下的身躯不禁颤抖起来，无法停止。

（我是不是很胆小呢？）

他只想到这点。

在他身边的畠山、平山、弁庆等人，都泰然看着这片营火之海，谈笑着。

——他们真迟钝。

义经没有这么想。

可是，事实就是如此。义经和后来许多战术天才一样，拥有过于微妙的激动心情和十分敏感的神经。

若说是胆小，也没错。可是，这种胆小会同时转化成异常的勇气。他的勇气不是因为大胆，而是从这股异常中得来的吧？

（若我比别人胆小一百倍，就可以产生比别人多一百倍的勇气吧！）

他这么相信着，也用这样的话来鼓励自己。义经的异常之处在于他的倔强，他这种倔强的尖锐气质，常常能将胆小转变成勇气。现在，他看着船中营火，感到害怕，越是如此，接下来被转化的勇气就越大。

“休息吧！”他下令。

鹎越是攻击一之谷的最后准备地点，前方还有无穷尽的险恶路途在等着他们。

前往一之谷的路程有三里，途中只有一小段樵夫走的道路，其他都是要披荆斩棘才能通过的密林。连樵夫都说不知道路。

——去问山里的猎人。

义经等人出发了。不久，弁庆发现一栋打猎小屋，屋里有一个十五、六岁的少年。

“你知道前往一之谷的路吗？”

一问之下，才知道这个少年曾经由这里到一之谷之间架设捕兽陷阱，这真是义经最大的幸运，他差点就要大喊出声。

义经太高兴了，还说要收这少年当部下，并当场送他盔甲、马、太刀，赐他名字，称他为“经春”，甚至将自己名字中的“经”字送给了他，真是无限恩宠。猎人称这座山峰为鹫尾，于是这武士的名字就叫鹫尾三郎经春。

少年很聪慧，行动敏捷地开始引导全队人马前进。越过尾根，过了山谷。可是，来到没有路的地方后，他也茫然了。

“走！”

义经鼓励这位少年。他问，鹿会不会经过这座山呢？会！少年回答。丹波高原的鹿在高原下雪时，会移动到没有雪的播州，这个时候，它们应该会经过这附近。

“连鹿都能走，马不可能过不去。”

义经随后吐出这几句话。鹿和马都是四只脚，不同点只有尾毛的有无和蹄子形状。义经激励众人不要退却。

这段期间，有好几匹马跌落山谷。

不能放下它们不管，只好一匹匹救上来。时间一分一秒过去。

（还是没有办法吗？）

连畠山重忠都开始绝望了。

到达高尾山山麓时，附近突然明亮起来，天亮了。

（不停止吗？）

所有的人都这么想。

一之谷已经开始会战了吧？可是，要到达一之谷，还必须越过好几座山峰，而眼前已经连像绳子那么细的路都没有了，只有一块块岩石。

义经无言的握着缰绳，走在岩石上。这位奥州长大的年轻人的马术，连坂东武者都咋舌称奇。他的马是号称源氏第一的青海波，是藤原秀衡请佐藤兄弟送来给义经的。

“事到如今，只好相信义经了。”三浦义连对畠山重忠说。

重忠已经下来徒步，他牵着马，不想让马疲倦。

从树缝间已经渐渐看得到铁拐山的山峰。

“山的另一边，就是一之谷。”少年用手指着。

接下来的路更是窒碍难行，连弁庆都昏倒在地，喝了泉水才醒过来，每个人都很疲倦。有些地方花了一个多小时才走得了几步，而且，让他们更紧张的是，已经可以听到山下某个地方传来会战的声音。不知道是谁战胜？不过，开战至今，已经过了两小时了吧？

他们终于过了铁拐山，发现一个小小的山峡，其中有细小的水流，水虽然干涸了，但是顺细流而下，就可以到达平地了吧？

“殿下，真令人高兴！”

弁庆对着义经的背后大喊。过了这里就好了！就差一点点了！弁庆好像在安慰他似的。在这段窒碍难行的路中发现细流，他感到无比高兴。

——就差一点点了。

大家互相鼓励，马蹄踢着细流中的小石前进着。

可是，很不幸的，细流突然中断了。没有山，没有大地，只有天。

（这……）

走在前面的几匹马噤声了。山峰垂直削落，眼前有个惊人的断崖。众人下马爬行前进，往断崖下观看。令人惊讶的是，下方已经是一之谷城内。看来这一带似乎是本城，临时房舍到处林立，还围着好几处栅栏，栅栏里养着许多马。到处都是红旗，没有源氏的白旗子。

一之谷城东西宽三里，从这里不能鸟瞰整座城，所以无法了解战况，然而可以听到东西两方的会战叫喊声，源氏正在一之栅、二之栅附近与平家交锋，陷入苦战中吧？毕竟人数相差太多了，虽然不知道是否战败，可是大家都怀疑着：

——是不是输了呢？

开战至今已经过了二小时，可是，眼前的平家大本营却毫无动静。义经也下马观看。

“殿下，找别的路吧！”弁庆喘着气说。

若不尽早行动，尽早入城，会错失会战的机会。

“不！从这里下去。”义经手足贴地，回头说道。

他眯着眼睛，嘴唇紧闭，看起来非比寻常，眼中有疯狂的神采。他喊着：

“下去！”

随从们都惊讶万分。义经继续喊着：

“害怕了吗？害怕的人就在这附近徘徊找路吧！我要下去。”

他要人牵来两匹有马鞍可供换乘的马，此举证明他神智清楚。

“把这匹马逼下去！”他下令。

伊势义盛扬着鞭不断鞭打，大声催促马匹前进，终于让马跌落悬崖。马儿扬起一阵尘沙，滚落崖底。一会儿，在遥远的悬崖下方，已有一匹马站了起来，抬起头嘶叫着。可是另一头仍倒着，没有站起来。

“看到了吗？还是有机会。”义经说。

他决定自己先下去，并要众人仔细看他的马术。

弁庆本来想制止他，可是义经已经在马上了。而且，除了他先下去，再带领全队下去之外，也别无他法。悬崖下有八成的地方是沙层，其他则露出岩石，像棚子似的。

——下断崖要靠缰绳。

义经操纵着缰绳，慢慢引导马脚和马屁股，踩着马镫，离开悬崖边。

当他自己开始往下掉后，才看到小松树往上弹，摩擦着盔甲的袖子，打到膝盖。接下来根本无法运用马术，一切只能靠马脚乱踩了。但是，途中滑倒在岩石上，马的后腿断了，马上又挣扎着站起来，那才是真正的困难。

义经好像在耍杂技般，一脚一脚落下马蹄。这期间，武士们一个接一个往下冲。下方的平家军队状极狼狈，可能是没想到敌人会从头上下来吧？从临时房舍中跑出来的人开始射箭。箭的咻咻声反而给源氏无比勇气，让他们忘了滑下悬崖的恐惧。

他们一个接一个下来，人和马都从岩石上滑下，然后在地上把马立起，开始他们擅长的骑射。

平家立刻陷入混乱，四处溃散奔逃。