强右卫门的死，使得长筱城内的士气一振。

“——援军就要到了。”

“——明天他们就会抵达战场，各位记住，绝对不能让强右卫门白白牺牲。”

“——正是！即使必须吃土过日，我们也要坚持到底，否则将有何面目去见强右卫门呢？”

“——没错！不只强右卫门是三河武士，我们的身上也都流着相同的血啊！”

“——好吧！大家束紧腰带，继续抵抗吧！绝对不能让敌人踏进城内一步。”

另一方面，强右卫门的死，却在武田方的士兵之间造成了很大的冲击。

虽然他们早已知道信长已经派出援军，但是当知道敌军紧跟在强右卫门的身后，正逐渐接近战场时，却还是忍不住怵然心惊。

如今，情势已不容许他们再对这座小城发动总攻击，否则一旦敌军由背后袭来，武田势就将永无翻身之日了啊！

为今之计，他们只能在准备迎敌与收兵退回甲州两者之间做个抉择了。

胜赖当机立断，很快地做好了决定。

他放弃对长筱城发动总攻击的计划，转而开始为迎战织田、德川的联军做准备。

这时，由佐久间信盛寄给迹部胜资表明愿意充当武田方内应的密函，就有了举足轻重的地位。

“——放心吧！一旦我们决定与信长决战，佐久间信盛会为我方做内应，由背后偷袭信长的本阵。如果情况顺利，他会带着信长的首级来见我们……”

“——不过，我们也不能太过倚赖他呀！即使信盛真有背叛之心，但在敌方滴水不漏的防备之下，他也难以得逞啊！因此我认为，必须事先彻底了解敌人的阵容，谋求因应之道，这才是最根本的做法！”

“——那当然！这不用说也知道。不过，虽然有信盛在信长的阵营中当内应，我们也应事先部署一番才对。”

“——没错！而且，布阵必须谨慎才行。等到时机成熟，再配合内应的行动……胜利非我方莫属啊！”

当天晚上，诸将齐聚医王山的胜赖本阵，静待派至四方的密探所传回来的报告。

终于，密探们接二连三地回来了。

综合所有的报告看来，他们发觉事态远比当初所想像的更为急迫。

正如强右卫门所言，家康和信长的联军早已由冈崎城出发，如今先锋部队已经过牛久保，朝设乐原直驱而来了。

到了十八日的中午，敌军主力就会全部抵达战场。

“——信长会将本阵安置于何处呢？我们必须先了解这点才行。不过，由敌军的先发部队陆续在西方的极乐寺山、茶磨山出现的情形看来，很可能他们准备将本阵……嗯，这个推论绝对不会有错！”

“——你是说，敌人要在极乐寺山和茶磨山……看来信长对于我们武田势的骑兵队倒是心存警惕啊！”

“——那当然喽！武田势一向以擅长在山里骑马作战而名闻全国。况且，由密探所传回来的消息看来，敌军以步兵为多；如此一来，当我方的骑兵队一发动攻势，必定很快就能将对方的阵式冲散。”

胜赖得意地笑了起来。

此地多为山岳地带，而信长竟会粗心大意地率领步兵来此作战，胜赖不禁感到大惑不解。

“——看来信长一定是在河内、尾张的平地战打多了，根本不了解如何在山里作战。好吧！既然敌人决定在极乐寺山设阵，那么我们就以此布阵吧！”

信长固然满怀自信来到此地，但是这时的胜赖，却似乎有着更炽烈的野心和斗志。

只要情况顺利，能将织田、德川的联军冲散，武田势便可长驱直入美浓和近江一带了。

（要想完成亡父信玄的上洛遗志……这是千载难逢的大好机会啊！）

令胜赖不满的是，重臣们至今依然不肯相信他的能力，凡事都要拿他和父亲比较一番，甚至企图藉信玄的名义改变他的决定，迫使他放弃攻击计划，改采守势。

（再怎么说我也不比父亲差呀！你们等着瞧吧！看我胜赖好好地发挥一下！）

十八日的清晨，他们在设乐原迎接第一道曙光。