身为右大臣的信长，当然不能在战场上过年，否则将使公卿和诸大名们心生疑惑。

时序一进入十二月，信长即全力攻打村重驻守的有冈城，并将泷川一益召到面前。

“一益，你认为如何？有甚么方法能在过年之前解决村重呢？我必须加入宫中的参贺行列，并且赶回安土接受诸将们的贺词啊！你有甚么好的建议呢？”

信长急切地问道。

“关于这件事嘛！何不派遣已经投降的高山右近及中川清秀前去劝降，我相信村重一定会接受的。况且，只要你答应既往不咎，村重岂有执意作战之理？”

“这么说来，你也想为村重求情喽？”

一益摇摇头，笑着说：“两者怎能混为一谈呢？解决事情和手段是不同的啊！”

“嗯，这么说来，你同意我杀了村重？”

“虽然我不能说一定要这么做，但是村重和右近、清秀不同。正因为他预期我们会来讨伐，所以早已做了守城的准备，而且又在尼崎、花隈等属城布置了兵力。由此看来，要想在年底之前攻下有冈城，几乎是绝对不可能的。”

“很好，我明白了！”

“这么说来，你是决定召集右近和清秀两人，由我一益依照方才的谈话，传达你的旨意喽？”

“住口，一益！”

“是……”

“我只是问你有没有对付村重的计策。”

“但是刚才我所说的，也是一种战略啊！”

“一益！”

“是！”

“你认为我信长身为右府之后，战略还应该和担任织田上总介时一样吗？”

“这……”

“在担任织田上总介时，我必须身先士卒，因为在我面前的，都是大敌啊！当此之时，为了致胜，我不得不采取欺敌战略。但是，如今我已贵为右府，是一个号令天下的武将，你说，我怎能再使用这种有欠光明的战略呢？”

“噢！原来如此……”

“假如我真的这么做了，不仅会招致家臣的背弃，也会失去世人的信赖，人们再也不会相信我所说的话了。这么做会引起众怒的，你懂吗？”

“很抱歉，我的思虑的确有欠周详！不过，你真的不肯饶了村重吗？”

“不行！松永久秀就是最好的例子。一旦决定投效我，就不能心生二意，否则往后类似的事情会不断发生。这么一来，还能成就甚么大事呢？所以这次我绝对不原谅他！”

“那么，这场仗不如明年再打吧！”

“我正有此意！不过，我准备先派兵围住有冈城，切断它和毛利势的联络，等过完年后再发动攻势。光秀出兵到丹波，秀吉则到播州，因此我希望你能留在摄津，等到明年再全力攻打。至于我嘛！则必须暂时离开战场，返回安土接受诸将的贺仪。”

说到这里，信长突然降低声音说：“怎么样？一益！我希望你记住，村重是绝对饶不得的。待我离开之后，这里的战事就交由你全权负责了。”

一益的眼睛在信长的脸上逡巡了一阵之后，若有所悟地开口道：“遵命！”

他微笑地回答：“据悉毛利势曾经表示，只要荒木村重讨代大人成功，他们愿意以四、五国作为赠礼。如今，我们必须让世人及村重明白，为了这四、五国，他必须付出怎样的代价。”

“就因为这样，我才要你小心处理啊！”

二十五日傍晚，信长离开了已被重重围住、无法再和毛利势联络的有冈城，返回安土去了。

信长当然希望能在今年内解决这件事情。由目前的情势看来，既然高山右近及中川清秀都已投降，即表示他已胜券在握了。再加上他又派兵围住村重，只待一过完年就要展开攻击，到时村重岂有不手到擒来之理？信长这次所采用的作战方法，称得上是纵横无阻的革命家战略，不仅改变了世人对战争的观感，也树立了战术的典范。

这一仗，惩罚叛徒的意义远超过战胜之目的……

天正七年（一五七九）正月，信长将九鬼嘉隆召至安土，命其展开整顿水军的行动。之后，又在城外的马场设立马市，集合一批在安土的武士及有意仕进者、浪人，举行了一场别开生面的马术比赛。

信长举行相扑及马术比赛的用意，是为了挖掘有心报国、具有才能却苦于没有机会的人才。

有信长的命令下，曾经击败伊势水军的九鬼嘉隆，率领着一群兵士秘密建造一艘大铁船，以便击灭供应粮食给本愿寺的毛利水军。

当时，留在日本的传教士们看到信长所建造的大铁船时，无不啧啧称奇，到处向人打听这是从哪一国买来的军舰。更令人惊讶的是，这艘巨舰，还装设了好几门铁炮呢！

当马市在安土的街上成立之后，其他的行业也纷纷展开。依照惯例，各行各业会在正月二日到十日的九天之中，陆续恢复正常营业。

远自奥州而来的马商，特地带来数千匹名马，为这座城争取了一笔很大的财富。

此外，有意买马的诸国武士及浪人们，也纷纷来到此地。由于关卡全部废除，买卖又不用缴税，使得安土成为商业的天堂，是日本国内唯一的自由市。

马市结束之后，那些前来寻找千里马的伯乐们，也心满意足地离开，前往在一月十一日开放、位于城外的西马场。

在那里，正举行一项由信长所创立的阅兵仪式，内容五花八门，参加的人员也不仅限于信长的家臣。

除了旗本队之外，还包括与国的大名队、浪人队、野武士百姓队等。到了这一天，所有的人都穿上最华丽的衣服，骑着爱马，群集于马场上，形成一幅壮观的场面。

在这当中，信长神态悠然地校阅部队。当然，在拥挤的人群里面，难免会有敌方的刺客混杂其中，因此谁都无法预测下一秒钟将会发生甚么事情。

同时，在所有与会者之中，每个人都希望能引起信长的注意，获得平步青云的机会——由于怀抱这种愿望的人很多，因此即使刺客有不轨的行为，他们也一定会群起保护信长，绝对不让他的安全受到威胁。

当然，信长早已仔细考虑过这一点，才敢公然提倡此种竞赛，使其蔚为风气。

这一天，信长身着超乎人们想像之外的奇装异服，施施然来到了现场。

他骑着一匹背上披有绯毛毡、两眼露着精光的苇毛马，马身上配挂着南蛮马鞍，而他本人则穿着狩猎的服装。此外，他的头上带着一顶饰有华丽孔雀羽毛的南蛮帽子，外面再罩上一件闪着金光的虎皮披风，手中执着细鞭，腰间佩着一把大刀。

在群聚的民众当中，不乏对他抱着敌意的人，但是他却似乎浑然不觉，依然神色自若地通过人群。在他的背后，有拿着弓箭的小侍卫兰丸及两名拿着洋枪的武士，就这样悠然自得地展开了阅兵……

“那两名武士手中所拿的洋枪，可是一件相当厉害的武器哪！”

“是啊！那弹丸就是由枪所变成的。”

“别开玩笑了，枪怎么能变成弹丸呢？这种枪啊，不需要使用火绳，随时都可以发射子弹，知道了吧？”

“甚么？不需要使用火绳……”

“是啊！就是因为这样，所以即使敌人围攻，也可以从容出手哩！”

拥挤的人群使得马场变成黑压压一片，所有的人都想知道，今天会是那一个人的马术获得信长的青睐。

阅兵结束之后，马术比赛立刻就要在马场展开。

依照往例，比赛者必须在奔驰的马上投枪射击。

除此之外，还有与狗竞逐野兔的比赛及马上相扑、在马上比枪法、竞跑、跳跃障碍、马上格斗等，内容十分精采刺激，因而吸引了数以万计的民众。

只见信长在排列整齐的马队当中，一一检阅了家中及与国的武士，正朝由平民而有意仕进的民众所组成的队伍走去。

就在这时，队伍中的南边一角突然起了一阵骚动，致使原本排列整齐的行列变得紊乱，四周也响起了马的嘶叫声。

所有的人都往发生骚动的地方望去，心中纳闷到底出了甚么事。这时，马场四周的警卫也提高了警戒。

“发生了甚么事？为甚么马会突然变得慌乱呢？”

“没甚么，只是一支行列由西南方的街道朝这边过来了。”

“快去查清楚，到底是不是敌人来了？我们必须为大将的安危着想……”

一时之间，人们的情绪变得十分紧张，因为他们知道，或许在下一刻间，就会发生一场大混乱！因此，士兵更严密地警戒着，不停地在布幕四周走动，以免混乱的场面波及到马场里来。

正在阅兵的信长额上的青筋暴起，怒气陡然由心中升起。

（到底是哪个家伙，竟敢在这种时候……）

兰丸把一切事情看在眼里，于是大声地叱喝道：“安静！现在正在阅兵，请不要骚动！”

然而不说还好，一说之后，吵杂声反而愈大。

“来人哪！去看看到底出了甚么事？”

此时，兰丸也不知道阅兵是否该继续进行，只好翻身下了马，亲自为信长拉着马绳。

如果兰丸不是自己最喜爱的宠臣，那么处于盛怒之下的信长，早就命人把他拖出去斩了。

兰丸派去侦查情况的守卫终于回来了，只见他很郑重地低着头站在信长面前。

“到底是谁来了？幸好阅兵已经告一段落，否则岂不是要大乱了吗？好啦，没事了，你退下去吧！”

这时，满心愤怒的信长只想破口大骂，但又深恐会使场面更为混乱，只好极力隐忍着。于是机智的兰丸便藉机把场面缓和下来。

“好吧，不论是谁，立刻把他带来见我。”

说完之后，信长即拂袖而去。虽然他并未在群众面前高声叱喝，但是由他额上的青筋及脸上僵硬的表情，一眼即可看出他的愤怒已经达到极点。

“报告！”

“到底是谁？可真会挑时间啊！快说，那个从南边来的家伙是谁？”

“是惟任日向守先生及其军列。”

“甚么？是光秀！”

信长额上的青筋更明显了。这时，兰丸急忙插嘴道：“照理说此刻日向先生应该正在围攻丹波的八上城，既然他回来了……不就表示我们已经胜了吗？我相信他一定很希望尽快告诉你这个好消息，要不要我马上宣他进来呢？大人！”

“等一下，兰丸。”

信长用力地摇手说：“如果真是光秀，一定知道今天会有这场竞技活动，何以会故意在中途造成骚动呢？这其中必定有诈，绝对不能让他来到这里。”

“但是，他是战胜而凯旋回来的呀！”

“住口！既是打仗，当然要胜才行！传令下去，要他立即进城，乖乖待在那边等我。”

说完之后，信长再度掉转马头，朝竞技场走去。

待民众了解事情的真相之后，骚动也逐渐平息了。

“没事、没事，是明智先生凯旋回来了。”

“噢，是这么回事啊！不过，难道他打算带着部队来参加竞技吗？”

“这也很有可能哦！而且听说，他还俘掳了一位敌方的大将哩！”

“甚么？是八上城的波多野秀治吗？”

“正是！而且，除了秀治以外，还有他的弟弟秀尚……难怪明智先生会急着把俘虏送到大人面前。”

“这么说来，我们应该先早一步离开，才能抢到距离大人最近的位置。”

“对啊！你看，竞技比赛就要开始了，真教人兴奋哪！不过，你可要记得提醒我，免得我高兴得忘形了。”

人们又将话题转回今天的比赛上，专心地讨论着谁会是今年的冠军。

另一方面，凯旋而归的光秀，做梦也想不到竟然会触怒信长。只是，此刻再也没有人关心他是以怎样的心情在城里等着见信长了。

马术比赛结束时，已是午后两点；紧接着的，便是万人瞩目的颁奖仪式及召见。信长回到城里时，已近薄暮时分。

然而，信长却接着举行酒宴，似乎已将光秀的事情抛到了九霄云外。

“报告！惟任日向守先生在外面求见。”

当身边的侍卫冲进来通报时，信长早已醉了。

“甚么？光秀来了……”信长轻佻地望着天空：“他甚么时候来的？怎么我一点都不知道！兰丸，快叫他进来，他可真是选了个好日子回来哩！”

兰丸这才松了一口气。看来大将已经知道中午不该发那么大的脾气，正设法淡忘哩……他如此深信着。

兰丸急急走下阶梯，亲自去迎接光秀。