为了平定丹波，光秀的确费了一番苦心，并且集合了女婿细川忠兴及亲家细川藤孝，将全部的心力投注在这场战争上。

在攻城的期间，波多野秀治的意向扑朔迷离，一下子答应投降，一下子却又翻脸不认账。每当光秀决定全力攻击时，他又急忙派人前来示好。

由于秀治和土着豪族间的关系十分密切，具有一股不容忽视的潜在势力，使得光秀对于究竟该采取怀柔政策或强硬手段，感到困扰不已。

这正是光秀用心良苦之处。原本他以为，只要能把秀治、秀尚兄弟带到安土来，一定是大功一件。

想不到信长竟然大肆批评他的手段及策略，却对如何处置波多野兄弟的问题只字不提。

这么一来，光秀更不明白信长到底在想些甚么了。

当第三度举杯时，光秀终于忍耐不住，开口问道：“抱歉！能不能请问你如何处置丹波的波多野兄弟呢？或者，你认为该怎么做较好呢？”

“甚么？波多野兄弟？”

“就是秀治和秀尚两人啊！”

“噢，就是那条以假母亲钓来的大鱼啊？有关处置他们的方法，我刚刚已经告诉过你啦！”

“甚么？刚才你已经告诉过我……”

“是啊！而且你还说已经明白了呢！”

光秀丈二金刚般抬头望着信长，眼中写满了问号。他只记得信长批评他的策略愚蠢、卑鄙、丑恶，根本不曾提到如何处置波多野兄弟。

“光秀！”

“是……是的。”

“看你的表情，似乎一点都不明白的样子。”

“很抱歉，我真的不记得你曾提到有关处置波多野兄弟的问题……”

这话一出，立即触怒了已有醉意的信长。

“甚么？你说我甚么都没说吗？”

“是的，我想恐怕是大人记错了吧！”

“兰丸！”

终于，信长的怒气爆发了。

“拿铁扇来打光秀的光头！”

“你要我打日向先生……”

“没错！而且要用力地打。据我看哪！光秀这家伙不仅是头上长不出毛来，恐怕连脑子里面都腐化了。快给我用力地打。”

“这个……这样不太好吧？”

“要是你不打，我可要亲自动手喽！”

兰丸已经没有犹豫的余地了。如果他还不动手的话，或许盛怒之下的信长会拔刀相向哩！

“日向先生，主命难违，请你原谅……”

兰丸举起扇子打在光秀的头上。

“啊……”

光秀闷哼一声，握成拳状的两手微微颤抖着。

在座的众人，女人固然不在话下，就连青山与总、武井夕庵、金森长近、村井贞胜也都瞪大了双眼，默默地看着这一切。

光秀那光秃的额头上，已经渗出了血丝。

兰丸朝信长行了个礼后，连忙回到自己的席位上。然而，他却不知该将视线投向何处，脸上有着狼狈的表情。

“哈哈哈……”

信长突然放声大笑：“怎么样？光秀，你醒了没？”

光秀只是静静地坐着，一句话也答不出来。

“光秀，你没听到我问你的话吗？”

“……”

“虽然我没有直接用言语表达出来，但是难道你没听过心有灵犀一点通吗？如果你专心地听我说话，应该可以听得出来呀！”

“……”

“看来你还是不太明白的样子。我知道，此刻你的心中一定很恨我，认为我太过无理……由此即可证明你并没有专心听我说话，所以我才打你，知道吗？”

“很抱歉……”

光秀竭力压制内心的反感，说：“光秀不够灵敏，一直未能听出大人的弦外之意，请你原谅！不过，能否请大人再说一遍，好让我听个明白……”

“哈哈哈……看来你还是没醒。好吧，我就把心中的想法，直接说出来好了。”

“请你说吧！我会专心聆听……”

“光秀，我说过要你把利用假母亲当作人质的事公诸天下，对不对？”

“是的，你的确这么说过。”

“怎么样？你觉得这个方法可行吗？”

“似乎不太容易做到。”

“而且，不论你如何辩解，世人都会认为那是假的，甚至认为根本没有这回事。”

“是啊……的确如此。”

“这么一来，即使世人相信你的说词，他们也会感到纳闷，何以你连自己的母亲也救不出来呢？原来那是因为人质只是个假母亲……从今以后，在他们的心目中，你永远都是个罔顾人伦的不孝子、无人性的人。”

“是的……你说得一点都没错。”

“这么一来，你岂不是没有立足的余地了吗？所以我必须设法救她出来。至于方法嘛！我想你不必知道。”

“是……”

“如果是以前的光秀，根本不必我说，自然就会知道如何处置波多野兄弟。以他的敏锐，一定可以了解我话中的涵义；即使一时不察，他也会用心思考……然而，如今的你却想不出来，难道你的心已经离我而去了？看来你的心中已经充满了其他妄想，对不对？就是因为这样，所以我要兰丸打你，好让你醒一醒啊！”

“……”

“怎么样？我这么说你总该明白了吧？”

然而，光秀依然无法了解信长的心意，只是一味地认为信长怨恨他。此时的光秀，已经无法控制自己的感情，当然也就无法冷静地推理、计算了。

令人讶异的是，信长的感觉居然如此敏锐。原来他早已发觉两人的心意不再相通，并且对此提出指摘。

“怎么样？你明白了没？……”

“很抱歉！对于这件事情，我希望你能提供更多的指示。”

“原来你还是不明白啊！……”

信长再度变了脸色。

光秀的肩膀忍不住微微颤动着。还不够，再打一下！他有预感，信长又会大声地命令兰丸用力打他。

然而，出乎他意料之外的，信长并没有这么做。

他只是重重地喘了一口气，然后直看着光秀。事实上，信长本身也吓了一跳，不了解为甚么他都已经说得这么清楚了，光秀却还是不明白呢？

如果是在以前，根本不可能发生这种情形。甚至在某些时候，都还是由光秀提醒信长，给他各种暗示和策略哩！

“光头，看来你也老了。”

“我为自己的不够灵敏感到羞耻。”

“不必为此感到羞愧，据我看来，那是因为你的怒气未消，不能敞开心胸的缘故。好吧！念在你奔驰战场的辛苦，我就坦白告诉你吧！”

“是！”

“我希望你能仔细听完我所说的话，更希望这番话能帮助你解开心结。”

“是！”

“我打算将波多野兄弟关进牢舍，由我负责看管。”

“难道你要杀了他们？”

“要斩他们也得等到适当的时机啊！……有关他们两人的事情，你就不必管了。现在我要你立即回到丹波，和对方谈判，要求他们放还那名老侍女。”

“但是这……”

“当然他们不会答应放还！不过，即使你不说，他们终究会发现那名老侍女的身分；如此一来，对方必然会怒而杀了她……”

“喔……”

光秀这才恍然大悟地叫了起来。正是如此！然而信长却毫无喜悦的感觉，在他的印象里，光秀总是一点就通，从来不曾像现在这么迟钝过。

“看来你似乎明白了？”

“是的，我完全明白了。一旦对方先斩了光秀的母亲……那么波多野兄弟也会遭到相同的命运。”

“所以我说即使要斩，也得看时机，这下子你明白了吧？我想，你之所以一直无法顿悟我的心意，一定是由于过度疲劳所致。”

“这……这……或许是吧！”

“我预计对方可能会在春夏之交开始行动，现在你就先去讨回令堂吧！顺便告诉你一件事，波多野兄弟将在慈恩寺的町末被处死。”

光秀深深吐了一口气，然后抬头看着信长。虽然他余怒未消，但心思却逐渐活动了起来，信长因为他想不通而命兰丸打他的作法，使光秀的心底产生一股恐惧感。

“看来你已经完全明白了？”

“是……是的。”

“那就好。记住，下次千万不要再用假母亲之类的野武士所使弄的小计谋。”

“遵命！”

“如果你再这么做的话，势必会影响到堂堂惟任日向守的名誉。更何况，距你老眼昏花的日子还很久哩！哈哈哈……”

同席的人这才松了一口气，纷纷拿起面前的酒杯，再度开怀畅饮起来。