信长对于浓姬所带进来的女人看也不看地继续动着筷子。这女人是浓姬所派潜伏在美浓的。

这时正是五月。对信长而言，这是骑马到野外猎鹰的最好季节，正因如此，他一副饥不择食的模样，还来不及坐下便已经吃了七、八碗，而且还要继续吃呢！

“殿下……”

“甚么事？”

“你也该听听我们所要说的话吧？”

“听啊！那是因为你的关系，才特别派人潜伏在稻叶山的六尺五寸身边，而那个女人就是忍者，对不对？”

“既然你都知道了，总应该对她说些话吧？”

“哦！谢谢你……”这么说完后，信长又接着说：“然而间谍的出入是相互的，上次我出外旅行时，他们也派刺客来了啊！”

“照你这么说，这个人也有可疑之处罗？”

“好了！我正打算要攻打美浓，而她既然从那边回来，这样也就算了。赶快带她去休息吧！”

“殿下！”

“甚么事？难道你还不明白我所说的吗？”

“那么，义龙的死，你是不知道罗？”

“甚么？六尺五寸死了……”

这时信长终于停下筷子，眼睛看着那名两手伏地的女人。她的年纪大约二十二、三岁，看起来显得很安静，并且有浓姬所喜爱的丰腴脸颊及灵巧的眼睛。

“甚么时候的事情？”

“是春天发生的。”

此时已是黄昏时刻，屋檐上方的天空已被染红了。

信长的两眼似乎要冒出火焰一般，他就这么放下碗筷。

这实在是件令人无法置信的消息。他正打算在这个月的十三日出兵攻打美浓。如果这边没有做好充分准备，义龙马上就会入侵……他这么想着，于是充分地戒备着美浓方面。

“此事可是当真？阿浓！”

“怎么会是假的呢？鹿野是唯一见过义龙最后一面的人，险些被义龙的儿子龙兴杀了，她可是从九死一生中逃回来的，是不是？鹿野！”

“是的，夫人！一切正如你所说。”

这时信长又再度动起筷子来了。

美浓是浓姬的故乡，所以她才能在稻叶山城派一名信长所不认识的女人担任间谍，这并不是一件不可能的事。然而，他的对手义龙竟然在此刻猝死，这也未免太过凑巧了吧？

（六尺五寸近来对策略的谋划愈来愈进步，我不能就这么单纯的相信……）

信长所以这么想，是有很大理由的。因为当他从外地旅行回来之后，即发现义龙比他所想像的更具有高明巧妙的外交手腕，他居然对尾张的四面八方都做了完善的封闭措施。

其中之一就是支持领地与信长连接的木曾川尻所在的长岛本愿寺。

长岛本愿寺乃是石山本愿寺的分院，系位于日本中部的真宗根据地，本身拥有强大兵力以抵御外侮，而且与桑名三郎行吉、伊势北畠氏都保持着亲密的交往。

如此一来，即使信长对美浓开战，义龙也能立即策动西南方面，而且他也已经和东北的武田氏秘密联络上了。

为了与近江新兴势力浅井氏结盟，义龙也让自己的儿子娶了浅井家的女儿。同时对于信长结束国内纷乱，在田乐狭间所获得的胜利，他也保持着充分的警戒，并且这些警戒措施是从来都没有过的，可称得上非常坚固。

关之城是长井隼人正。

加治城是佐藤纪伊守。

鹈沼城是大泽正重。

猿啄城是岸勘解由。

轻海城是长井甲斐守。

鹭山城是日根野备中守。

森部城是日根野下野守。

除此之外，还有号称美浓三人行的稻叶美浓守、氏家主水正、安藤伊贺守等人镇守在西方。

（如此一来，不会那么简单就被攻破的……）

正当他独自苦思究竟要怎么做时，义龙竟突然死了……这未免太凑巧了。

以前义龙曾经假装自己是个重病的人，将浓姬的两个弟弟叫到鹭山城去，并当场杀了他们。

（嗯……这件事一定有甚么蹊跷，这个女人或许是义龙所派来的间谍也说不定。）

心中如此想着，于是信长皮笑肉不笑地看着这名女子，并且说道：“照你这么说，美浓一国不就等于探囊取物一般，那么我该甚么时候去攻打它较好呢？”

“这件事情恐怕没有那么快吧！”鹿野抬起头来，很清晰地说。

“甚么？就算六尺五寸已经死了也不能？”

“是的。事实上义龙先生乃是被美浓殿下的阴谋所毒死，因此家中的每一个人都因而团结在一起。”

“甚么？你说六尺五寸不是病死的啊？阿浓！”

浓姬似乎已经非常了解那名女子所说的话。

“鹿野！你把当天的情形，全部告诉殿下吧！”

“是……是的！”

这个女人似乎有点害怕，她看看四周，身体微微地颤抖着，然后开始叙述当晚的情况。

她说与她一起服侍在义龙身旁的人，名字叫小寿江，实际上是道三生前派来潜伏在义龙身边的人。

然而这绝对不是为了要毒杀义龙，而是相反的情况——鹿野如此说道。

“——也许有一天那个笨蛋会忽然觉醒，不！即使他不觉醒也无所谓。你把这包药放在义龙的手文库里，或许我们会发现这家伙欺骗了我而假装自己患了绝症。但正由于此故，或许有一天他真的染上这种疾病也说不定。因为这家伙会为了装得逼真，而故意接近真正罹患这种绝症的人，并学习他们的动作，但是他不知道癞病这种绝症具有传染性。好吧！如果他将来并未发病，那么就这样丢掉也无所谓；万一他真的发病了，你就要设法使他看到这药并服用它。无论如何，再怎么顽固的儿子，一旦看到这种药，一定也能体会父亲的心情，一定会服用的。到了那时，你务必告诉他，这是一种剧药，绝对不可以一次就全部吞服，要记住得分成七等份，每隔一天吃一次，分十四天吃完。那时你就可以告诉他，是我命令你潜伏在他身旁，届时即使你如此告诉他也无所谓了。”

道三说完之后，如往常般地大声笑了起来。

“到了那时，道三或许已经死在他的手中。虽然他杀了父亲，但是这是父亲对他的爱。这点你一定要告诉他，让他明白。”

这简直像做梦般的令人难以置信……

“你叫鹿野吧？”

信长仍然不相信对方刚才所说的话。

“那么，六尺五寸是由于一次吞下那些剧药而死的吗？”

“是的。小寿江小姐心想或许他真的罹患那种疾病，所以就把药放在那里，但是没想到……”

“哈哈哈……再怎么说小寿江也不可能把这么重要的话告诉你啊！”

“啊……那是因为……”

“因为甚么呢？你的脸色为甚么变了呢？”

“嗯……那是因为……”

“你想想看！像道三那样的人物，竟然将死后的事交托给她，可见这个小寿江必定是个女中豪杰。这样的一个人，岂会随意将如此重大的秘密泄露给你呢？”

这时鹿野的回答更加支支吾吾了。

“对于那件事情……我一定要说吗？”

“不！你不说也无所谓。”

信长就这么站了起来，并且大声笑着。

“就算我是个幽灵，我也要杀进美浓，取得六尺五寸的性命。”

他边说着边离开浓姬的房间，向外走了出去。