对信长而言，足利义昭的存在，只不过是他平定天下的大道具罢了。

不管现在义昭是否出现，信长进军京师的这件事情，都丝毫不会受到影响。而将义昭请来的明智十兵卫光秀，对他而言，也只是一个小道具而已。

但无论如何，只要对方可以利用，有其价值的话，那也就够了。

因此，才仅有半刻钟的会面，信长就给予对方一万贯，这种做法实在足以令人吃惊。

当时的钱一贯，可以买十石米。就这么一瞬之间，他就给光秀“十万石以上”来买他这个人才；换句话说，他认为替义昭送这封信过来的光秀，是个“可以充分利用的男人”，想必他是如此看的了。

他命令侍女们，一道道把食物端上来，这时信长眼中又露出想对光秀恶作剧的眼神。

而光秀仅是在听到那声一万贯时，脸颊就不禁红了起来。

对他而言，这已是足以令他大为诧异的事了。按照原先的计算，只要那一半的五千贯，他就已经有意思要为信长工作了呢！……

“来，把这一大杯酒干了，十兵卫！难道说你对一万贯还感到不满足吗？”

“不！不是！”这个回答也算是他自负是个秀才所能回答的唯一字眼。本来他也想到，信长一定要试试他这个人，因此他也是经过一番考虑才来到这里的。

“我看你似乎感到有些不满足，但是，这也是没有办法的事啊！”信长表情严肃地说道：“我现在只有一百二十万石，而我已经把我所有的十分之一给了你。不过，十兵卫啊！那是因为你所提出来的话题太差的缘故，你要这么想啊！”

“啊？这到底是怎么一回事呢？”

“事实上，原本我心中是打算给你二万贯的，但是后来想想，觉得给你一万贯就够了。”

“……”

“原因是，你是筑这座城的道三入道的外甥，又是阿浓的表兄；如果你来到这里之后，一开口就提有关斋藤家再兴的话题，然后才拿出义昭的书信给我；那么对于你讲情义的部份，我会给你一万贯，而你拿出义昭书信来，我会再给你一万贯，如此合起来不就是二万贯吗？然而刚开始的一万贯，可说完全是你自己舍弃的，所以我也没有办法。”

说到这里，已经三大杯酒下肚的光秀，脸上显得非常狼狈。

（这个人是在嘲笑我啊！）

但是，没有为斋藤家好好考虑，的确是自己失败之处。

（现在他一定会认为我是个只为本身利益考虑、自私又薄情的家伙。）

但信长会这么想，也是很自然的事情。

“真是非常抱歉！”

一口就喝干了酒的光秀如此回答道。

“就因为我本身也有所顾虑，所以才没有提到斋藤家的事情，没想到这反而使你不高兴。”

“甚么？你是说因为你有顾虑，才故意不提斋藤家的事情吗？”

“是的。再怎么说，义昭公的事总是攸关天下的大事，而斋藤家的事却只是我个人的私事啊！因此我认为天下的事应该先谈。”

信长微微一笑，说道：“原来如此。但是，你现在说已经太迟了，十兵卫！”

“对于这件事情，既然你已经提了，我也就没有意思想要再提了。”

“喔！你倒回答得很好。”

“非常抱歉！对于我十兵卫光秀这么平凡的一个人，殿下你竟然如此礼遇，我一定会竭尽所能为你效劳，我先为你立功，也希望能改变你对我的看法。”

若是被对方认为自己是个薄情的人……那么对自己今后的生涯将是很大的损害……光秀的头脑也动得很快，毕竟不愧为有秀才美誉的人啊！不过这次的对手，却是在他之上的信长啊！

信长也哈哈哈的笑了起来。

“这么说来，十兵卫你已经心服了。既然心服了，做我信长的家臣也就没有话说罗！既然做了我的家臣，那我也不再跟你客气了。”

他一如以往的调调，一副紧迫逼人的样子。

“只要是我所知道的，我一定会尽力……”

“好！那么我第一个要问你的就是，你认为朝仓家没有将来的理由是甚么呢？”

“是！当今家主义景只是一个文弱书生，对于特地前来投靠朝仓家的公方先生……也就是义昭公十五代将军，他根本没有实力足以帮助其重返室町御所，这也是导致日本陷于混乱的原因所在。”

他很流畅地这么回答之后——

“你开甚么玩笑？”信长突然对他大声一喝。